Wat we weten over de deal van de VS-Oekraïne-mineralen

Ambtenaren in Oekraïne en de regering Trump zeiden dat ze een deal hebben bereikt die de inkomsten uit de Verenigde Staten uit de mineralen van Oekraïne en andere natuurlijke hulpbronnen zou geven, na een intense drukcampagne door de Amerikaanse president.

Voorwaarden van de overeenkomst

Het is niet duidelijk of de twee partijen de definitieve overeenkomst hebben bereikt over de voorwaarden van de deal.

Een concept gezien door de New York Times van 25 februari beschreef de oprichting van een door de VS gecontroleerd fonds dat inkomsten zou ontvangen uit de natuurlijke hulpbronnen van Oekraïne.

Het ontbreken van het ontwerp was de eerste eis van de heer Trump dat Oekraïne $ 500 miljard bijdraagt ​​aan een fonds dat eigendom is van de Verenigde Staten en tweemaal het bedrag van toekomstige Amerikaanse hulp terugbetalen.

• Volgens de ontwerpovereenkomst zou Oekraïne bijdragen aan de helft van zijn inkomsten van de toekomst van de toekomstige inkomsten van natuurlijke hulpbronnen, waaronder kritische mineralen, olie en gas.

• Het fonds zou niet putten uit inkomsten uit bestaande mijnen, oliebronnen en andere natuurlijke bronnenbedrijven.

• De Verenigde Staten zouden het maximale financiële belang in het fonds bezitten dat volgens de Amerikaanse wetgeving is toegestaan, hoewel niet noodzakelijk alle. Het is onduidelijk hoe dat zou worden geïnterpreteerd.

• Het fonds zou zijn ontworpen om enkele inkomsten in Oekraïne opnieuw te investeren.

Beveiligingsgarantie

Het concept verwees vaag naar beveiligingsgaranties, maar gaf geen specifieke Amerikaanse toewijding aan om de veiligheid van Oekraïne te beschermen – een bepaling die KYIV krachtig heeft ingedrukt, aangezien zijn oorlog tegen Rusland zijn vierde jaar ingaat.

Een kopie van de overeenkomst die woensdag door de New York Times werd verkregen, omvatte een straf waarin stond dat de Verenigde Staten “de inspanningen van Oekraïne steunt om veiligheidsgaranties te verkrijgen die nodig zijn om blijvende vrede vast te stellen.” Eerdere concepten hadden niet de zin.

Goedkeuringsproces

President Volodymyr Zelensky uit Oekraïne zal naar verwachting vrijdag naar Washington reizen om de overeenkomst met president Trump te ondertekenen. Het ontwerp dat door de Times werd verkregen, toonde Scott Bessent, de Amerikaanse minister van Financiën, en Yulia Svyrydenko, minister van Economie in Oekraïne, als de eerste ondertekenaars.

Het was niet duidelijk of het ontwerp van dinsdag een definitieve versie was.

Oekraïne’s minerale hulpbronnen

Oekraïne regelt meer dan 100 belangrijke afzettingen van kritische mineralen, volgens een studie van de Kyiv School of Economics, samen met bescheiden olie- en aardgasreserves.

Oekraïne heeft ook deposito’s van 20 van de 50 mineralen, de US Geological Survey Lists als cruciaal voor de economische ontwikkeling en verdediging van Amerika, waaronder:

• Titanium,, Gebruikt in constructie, vliegtuigen, orthopedische implantaten en als een additief in verf en cosmetica, inclusief zonnebrandcrème, onder vele andere dingen. Titaniummijnen in centraal Oekraïne zijn goed voor ongeveer 6 procent van de wereldwijde productie, volgens Oekraïense media.

• Lithiumeen cruciaal element in batterijen, inclusief die in elektrische voertuigen, en in andere industriële producten, waaronder sommige medicijnen. Oekraïne heeft een derde van de totale reserves van Europa, hoewel sommige sites in door oorlog geteste gebieden zijn. Vóór de oorlog met Rusland stelden Oekraïense functionarissen aan Elon Musk voor dat hij investeert in Oekraïense lithiummijnen.

• Zeldzame aardeseen groep van meer dan een dozijn metalen, veel minder overvloedig dan titanium of lithium, die worden gebruikt in veel hightech-sectoren, waaronder groene energie, elektronica en ruimtevaart. Oekraïne heeft aanzienlijke reserves die meestal onbenut zijn, en het is onduidelijk hoe duur ze zouden zijn om te extraheren.

• Mangaangebruikt voor stalen smelten.

• Zirkonium,, Gebruikt in de keramische industrie, nucleaire brandstofstaven en kunstmatige diamanten.

• Grafietgebruikt in staalproductie en elektrische motoren. Oekraïne is een van ’s werelds toonaangevende producenten.

Oekraïne heeft ook Europa’s grootste reserves van uranium, gebruikt in kerncentrales en kernwapens. Olie- en aardgasvelden stippelen verschillende regio’s van Oekraïne, en enquêtes vóór de oorlog vonden offshore aardgasreserves.

Waarom ze waardevol zijn

De heer Trump heeft gezegd dat hij inkomsten uit de mineralen wil als terugbetaling voor militaire hulp die de Verenigde Staten aan Oekraïne hebben verstrekt.

Hij zou ook toegang kunnen zoeken om een ​​geopolitiek voordeel te behalen ten opzichte van Beijing: Oekraïne zou kunnen helpen een Chinees bijna-monopolie te breken op enkele zeldzame aardmetalen die nodig zijn voor mobiele telefoons, andere elektronica en mogelijk toekomstige technologieën.

“Het is duidelijk dat Europa, Japan en de Verenigde Staten allemaal afhankelijk zijn van China voor zeldzame aardelementen,” zei Serhiy Vyzhva, directeur van het Institute of Geology van Taras Shevchenko National University of Kyiv, in een interview.

Andere ertsen, mineralen en energie zijn minder strategisch maar nog steeds waardevol. Oekraïense olie- en aardgasreserves kunnen een bron van inkomsten zijn voor het door de VS gecontroleerde fonds in de overeenkomst.

Hoe de mineralen daadwerkelijk zouden worden geëxtraheerd, is niet uitgebreid besproken met de Trump-administratie, maar het ontwikkelen van die middelen is een langetermijndoelstelling voor Oekraïne.

“Onze geologische basis is vergelijkbaar met die van Canada en Zuid -Afrika, die beide uitgebreide minerale hulpbronnen hebben,” zei de heer Vyzhva, de Oekraïense geoloog.

De meest productieve mijnen van het land produceren ijzer, titanium, mangaan en zirkonium, zei hij, eraan toevoegend dat Oekraïne ‘zeer geïnteresseerd’ was in investeringen, maar de ‘belangrijkste focus blijft op het beëindigen van de oorlog’.

Resterende obstakels

Toen de heer Zelensky afgelopen herfst het idee introduceerde om natuurlijke hulpbronnen te verhandelen voor militaire steun, vertelde hij het Oekraïense parlement dat de minerale rijkdom van het land ‘biljoenen’ van dollars waard was. Dat Bonanza beschikbaar zou zijn voor “Rusland en zijn bondgenoten of Oekraïne en de Democratische wereld”, afhankelijk van wie de oorlog heeft gewonnen, zei hij.

De middelen zijn waardevol, maar experts zeggen dat de schatting van de heer Zelensky overdreven is. Er moet nog veel verkenning worden gedaan om de werkelijke waarde van de kritieke mineralen van het land te beoordelen, zeggen ze, en omslachtige bureaucratie en corruptie heeft een beperkte investeringen. Volgens een beleid uit het Sovjet-tijdperk wordt bijvoorbeeld informatie over sommige reserves geclassificeerd als staatsgeheimen, waardoor buitenlanders ze zelfs kunnen bestuderen, meldde een Oekraïense zakelijke krant.

De inkomsten van de Oekraïense regering vorig jaar uit de royalty’s van natuurlijke hulpbronnen waren $ 1,1 miljard, veel minder dan de honderden miljarden dollars die de heer Trump heeft gezegd dat hij op zoek is naar de overeenkomst.

Het International Energy Agency meldde in 2023 dat lithium nu over de hele wereld in voldoende hoeveelheden wordt gedolven om aan de wereldwijde vraag te voldoen.

Eén lithiumdeposito’s en verschillende zeldzame aardeafzettingen zijn op het Oekraïense grondgebied dat momenteel wordt bezet door Rusland. Sommige offshore aardgasafzettingen in de Zwarte Zee zijn ook ontoegankelijk terwijl het vechten doorgaat; Sommige boorplatforms zijn betwiste zeebases geworden voor zowel Russische als Oekraïense mariniers.

Amerikaanse en andere internationale oliemaatschappijen hebben eerder ook geprobeerd zaken te doen in Oekraïne.

Vóór de militaire invasie van Rusland in Oost -Oekraïne in 2014 heeft Oekraïne deals met Chevron en Shell gesneden om te verkennen voor schaliegas, die het land in overvloed bezit – hoewel het niet economisch levensvatbaar was om te extraheren. Het project van Shell eindigde met de Russische inval, die gebieden in de buurt van de site van zijn project in de regio Donetsk bezetten. Het project van Chevron werd geannuleerd vanwege geologische uitdagingen.

Andrew E. Kramer En Rappeport in het veld bijgedragen rapportage.