Een passagiersvliegtuig met 64 passagiers en de bemanning is neergestort in de Potomac-rivier in het Washington DC-gebied, nadat hij in de lucht botst met een Amerikaanse legerhelikopter.
Tot nu toe zijn er minstens 19 lichamen uit de rivier gehaald, heeft een bron van wetshandhaving gezegd. Kunstschaatsers uit de VS en Rusland behoren naar verluidt onder degenen die aan boord van het vliegtuig waren toen de crash plaatsvond.
Zoek- en reddingsteams hebben de nacht doorgemaakt om de wateren te doorzoeken in vriestemperaturen.
De nabijgelegen Ronald Reagan Washington National Airport is tijdelijk gesloten terwijl de autoriteiten onderzoeken wat er is gebeurd.
Wat is er gebeurd?
Rond 21:00 Lokale tijd (02:00 GMT) op woensdag, botste een PSA Airlines -jet als American Airlines 5342 in botsing met een Amerikaanse legerhelikopter toen het Ronald Reagan Washington National Airport naderde, volgens de Federal Aviation Administration (FAA).
Het passagiersvliegtuig brak in meerdere stukken en zong enkele voeten in de rivier, terwijl de helikopter ondersteboven op het water eindigde, aldus rapporten.
Het vliegtuig, een Bombardier CRJ700, vertrok uit Wichita, Kansas en droeg 60 passagiers en vier bemanningsleden, zei American Airlines.
Het Pentagon zei dat de betrokken helikopter een Sikorsky H-60 was die van Fort Belvoir in Virginia vertrok.
Drie Amerikaanse soldaten waren aan boord, zei burgemeester van Washington DC, Muriel Bowser. Een andere functionaris zei dat het op een trainingsvlucht was en het was van B Company, 12th Aviation Battalion uit Fort Belvoir in Virginia.
Een clip online gepubliceerd en beoordeeld door CNN, beweert het gesprekken van de luchtverkeerscontrole te veroveren in de momenten voor de crash. Naar verluidt kan een controller worden gehoord om de helikopter over het vliegtuig te waarschuwen, maar geen antwoord krijgt. De audio is niet geverifieerd door de BBC.
De FAA zei dat het het incident zou onderzoeken, samen met de National Transportation Safety Board (NTSB).
Waren er slachtoffers?
Een bron van wetshandhaving die bekend was met het onderzoek vertelde CBS dat ten minste 19 instanties zijn teruggevonden uit de rivier – hoewel ambtenaren hebben geweigerd dergelijke rapporten te bevestigen, zeggend dat ze zich op hun reddingsinspanning hebben gericht.
Het Amerikaanse kunstschaatsen zei: “Verschillende leden van onze schaatsgemeenschap waren helaas aan boord van de vlucht. Het zei dat deze groep bestond uit atleten, coaches en familieleden die naar huis terugkeerden uit een ontwikkelingskamp in Kansas.
Russische burgers waren ook aan boord, bevestigde het Kremlin – nadat lokale media meldden dat schaatscoaches en voormalig wereldkampioenen Yevgenia Shishkova en Vadim Naumov in het vliegtuig zaten.
Ongeveer 300 responders op rubberen boten zijn ingezet om te zoeken naar overlevenden, zei Washington DC Fire and Emergency Services Chief John Donnelly. “De uitdaging is toegang, er is wind, stukjes ijs (op het water). Het is gevaarlijk en moeilijk om in te werken,” zei hij.
Wat zeggen ooggetuigen?
Ari Schulman vertelde NBC Washington dat hij het vliegtuig zag crashen tijdens het rijden op de George Washington Parkway, die langs de luchthaven loopt.
Hij zei dat de nadering van het vliegtuig er normaal uitzag, totdat hij het vliegtuig hard naar rechts zag, met “bekenstromen” die eronder renden, die zijn buik verlichtte.
Op dat moment zei hij dat hij wist dat het “heel, heel verkeerd” leek. Nadat hij daar in het verleden vliegtuiglandingen had gezien, zei hij dat de onderkant van een vliegtuig niet zichtbaar had moeten zijn in het donker.
De vonken, zei hij, leken op een “gigantische Romeinse kaars” en gingen van de neus van het vliegtuig naar zijn staart.
Jimmy Mazeo zei dat hij de crash zag tijdens het diner met zijn vriendin in een park in de buurt van het vliegveld.
Hij herinnerde zich dat hij zag wat leek op een “witte flare” in de lucht. Hij zei dat vliegtuigen die naar de luchthaven van Ronald Reagan vliegen, in “onregelmatige patronen” leken te vliegen.
De heer Mazeo zei dat hij niet veel dacht aan wat hij zag totdat de hulpdiensten ter plaatse begonnen te komen.
Wat zeggen Amerikaanse ambtenaren?
President Donald Trump zei dat hij volledig was ingelicht over het “vreselijke ongeval” en dat hij de situatie nauwlettend in de gaten hield.
“Moge God hun ziel zegenen,” zei hij in een verklaring. “Bedankt voor het ongelooflijke werk dat wordt gedaan door onze eerste hulpverleners.
Op zijn waarheidsociale sociale media -account heeft hij ook vragen gesteld over hoe het incident had kunnen gebeuren, schrijven: “Dit is een slechte situatie die eruit ziet alsof het had moeten worden voorkomen. Niet goed !!!”
Vice-president JD Vance vroeg om gebeden voor degenen die bij het incident zaten.
Defensie -secretaris Pete Hegseth en transportsecretaris Sean Duffy, wiens benoemingen net onlangs werden bevestigd, zeiden ook dat ze de situatie in de gaten hielden.
Gevraagd of vliegpaden in de buurt van Ronald Reagan Airport na het incident zouden worden gewijzigd, zei Duffy “we zullen de juiste maatregelen nemen indien nodig”. Hij voegde eraan toe: “Er zal een overzicht zijn van wat hier vanavond is gebeurd.”
Robert Isom, CEO van American Airlines, uitte zijn “diepe verdriet” over de botsing in een video die op de website van de luchtvaartmaatschappij is geplaatst.
Dat werd weerspiegeld door Roger Marshall, een Amerikaanse senator die Kansas vertegenwoordigt, waar het vliegtuig vandaan was gereisd. Hij beschreef een “hartzeer die onatbaar is”.
