Wat veroorzaakte bruine sneeuw in Maine, wat aanleiding gaf tot een waarschuwing om ‘direct huidcontact te vermijden’?

De Amerikaanse staat Maine ondervond vorige week een ongewone activiteit toen bewoners er getuige van waren bruine sneeuw. Het incident vond plaats als gevolg van een ongeluk bij een plaatselijke papierfabriek, waardoor ambtenaren de bewoners moesten waarschuwen om direct huidcontact met de bruine sneeuw te vermijden.
Het incident vond afgelopen dinsdag plaats in de stad Rumford, Maine.
Wat veroorzaakte de bruine sneeuw?
Een plaatselijke fabriek in de stad bracht gebruikte zwarte drank, een bijproduct van de papierproductie, in de lucht. Deze substantie belandde in de sneeuw en veranderde van kleur in bruin of bruin.
De verkleuring trof vooral gebieden in de buurt van de fabriek, ongeveer 130 kilometer ten noorden van Portland. De Maine Ministerie van Milieubescherming (DEP) heeft volgens ambtenaren de stad bezocht voor onderzoek. Na het testen van de sneeuw verzekerden de stadsambtenaren de bewoners dat de sneeuw niet giftig was, maar dat het met een pH van 10 de huid zou kunnen irriteren.

Ambtenaren waarschuwen inwoners
De stadsambtenaren adviseerden de bewoners om de sneeuw niet aan te raken, terwijl de molen betaalt voor meer tests.
Het schooldistrict waarschuwde studenten tegen spelen in de verkleurde sneeuw. Huisdiereigenaren kregen ook waarschuwingen om dieren bij hen vandaan te houden.
Gemeenteambtenaren hebben een verklaring op Facebook gepubliceerd waarin ze zeggen: “Gebaseerd op richtlijnen van (het ministerie van Milieubescherming) zijn we ervan overtuigd dat de zorgen over de openbare veiligheid op dit moment minimaal zijn. In de tussentijd, uit een overvloed aan voorzichtigheid, vermijd het innemen van of direct huidcontact met de bruine sneeuw.”

“We hebben goede hoop dat de regen morgen het grootste deel van de stof zal wegspoelen en van de grond en de huizen of eigendommen van mensen zal wegspoelen”, zeiden functionarissen afgelopen dinsdag.
Latere tests toonden aan dat de pH van de sneeuw was gedaald tot 8 of minder.
Hoe reageerden bewoners?
Sommige inwoners van Maine uitten hun bezorgdheid over de bruine sneeuw, terwijl anderen minder verrast waren over het incident. “Het is, weet je, vreemd, maar uiteindelijk wonen we in een molenstad en hebben we te maken met de geur”, vertelde een bewoner aan WMTW. “Ik denk gewoon dat het deel uitmaakt van de molen en wat we hier in dit gebied krijgen.”

Het incident leidde ook tot bezorgdheid over kinderen die in de sneeuw speelden. “Ze vraagt ​​altijd om sneeuwballen te eten”, vertelde een ouder aan WMTW-verslaggevers. “Gelukkig nam mijn zus contact met me op en zei: hé, eet die sneeuw niet, speel niet in die sneeuw, maar je weet niet wat eronder zit en je kent de effecten ervan ook niet, dus dat is een beetje zorgelijk.”
Er zijn geen nadelige gevolgen voor de gezondheid gemeld
Een woordvoerder van Maine DEP zei dat er geen meldingen waren van nadelige gezondheidseffecten als gevolg van de bruine sneeuw.
“We hebben geen meldingen ontvangen van nadelige gevolgen voor de gezondheid”, vertelde de woordvoerder aan WMTW. “Gelukkig was de release beperkt in potentie en in omvang,” voegde hij eraan toe.
Het regen- en winterweer van afgelopen woensdag hebben de resterende bruine sneeuw weggespoeld.