Wat je moet weten als Biden op afscheidsreis naar Duitsland gaat: NPR

BERLIJN – De reis van president Biden naar Duitsland had een grootse aangelegenheid moeten zijn, compleet met militaire parades in Berlijn en een Oekraïense top op hoog niveau op de Amerikaanse luchtmachtbasis Ramstein. Dat was vorige week voordat het Witte Huis afzegde vanwege de orkaan Milton.

In een snelle herschikking is Biden nu van plan donderdag naar Berlijn te gaan. En hoewel deze reis meer over fanfare dan over fanfares, pracht en praal gaat, wordt nog steeds verwacht dat het een bijeenkomst van groot politiek belang zal zijn – vooral voor Berlijn en Europa. Dit is waarom:

Bericht Moskou

Terwijl het militaire spektakel dat voor het eerste bezoek van Biden was gepland ongetwijfeld bedoeld was als een gebaar van dankbaarheid voor de aftredende president, was het spektakel ook bedoeld voor de Russische president Vladimir Poetin. Alle ceremoniële registers opentrekken is iets wat de Duitsers niet meer hebben gedaan voor een Amerikaanse president sinds het bezoek van Ronald Reagan aan het verdeelde Berlijn in 1987. Het publiek – toen net als nu – was Moskou toen Reagan smeekte: “Mr. Gorbatsjov, breek deze muur af!”

Daniela Schwarzer, expert op het gebied van buitenlands beleid bij de Bertelsmann Foundation, zegt dat zelfs zonder de toegevoegde ceremonie Biden’s ontmoeting met bondskanselier Olaf Scholz deze week in Berlijn “een signaal aan Moskou is over de vastberadenheid van het politieke Westen” en zijn niet aflatende steun aan Oekraïne tegen De invasie van Rusland.

Tijdens het bezoek zijn Biden en Scholz van plan een gesprek te voeren met de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer om te praten over Oekraïne en het Midden-Oosten, vertelde een hoge Amerikaanse functionaris tijdens een teleconferentie aan verslaggevers, waarin hij een voorproefje gaf van de reis.

Schwarzer zegt dat de dagtrip van de president naar Berlijn ook gaat over de binnenlandse politiek in de Verenigde Staten in de aanloop naar de presidentsverkiezingen: “Biden zal een boodschap naar het Congres sturen over hoe noodzakelijk Amerikaanse steun voor Oekraïne is.”

Schwarzer voegt eraan toe dat – wat het Witte Huis betreft – deze reis ook over de Europese politiek gaat: ‘Achter gesloten deuren zal Joe Biden in gesprekken met Olaf Scholz waarschijnlijk ook de boodschap overbrengen dat Europa zich moet voorbereiden om nog meer verantwoordelijkheid op zich te nemen. bij het steunen van Oekraïne.”

Tot Kievs teleurstelling culmineerde de last-minute herschikking van Bidens reis in de annulering van de bijeenkomst in Ramstein, waar naar verwachting zo’n twintig leiders meer wapens zouden beloven voor Oekraïne nu het land zijn derde oorlogswinter ingaat. Biden heeft in plaats daarvan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky verzekerd van zijn inspanningen om de steun aan Oekraïne tijdens de rest van zijn ambtstermijn te vergroten, door een veiligheidsbijstandspakket van 425 miljoen dollar te beloven, dat extra luchtverdedigingsvermogen, lucht-grondmunitie en gepantserde voertuigen omvat.

Timing is de sleutel

Iets minder dan drie weken voor de Amerikaanse verkiezingen is dit een afscheidsreis terwijl Biden zich voorbereidt om zijn ambt te verlaten. Norbert Röttgen, langdurig lid van de commissie buitenlandse zaken van het Duitse parlement, vertelde NPR dat “president Biden het einde van een tijdperk belichaamt” nu de relatieve vrede na het einde van de Koude Oorlog ten einde loopt en er opnieuw een hete oorlog woedt in Europa.

Röttgen zegt dat Berlijn terughoudend is om een ​​president los te laten die meer dan een halve eeuw lang “zijn politieke leven heeft gewijd aan de trans-Atlantische relatie en constructief heeft gewerkt aan het multilateralisme met de NAVO en Europa.” Röttgen zegt dat Berlijn ook terughoudend is om het hoofd te bieden aan de dreigingen die dit nieuwe tijdperk kenmerken: “De kwestie van oorlog of vrede is teruggekeerd naar Europa”, beweert Röttgen. “We beleven het einde van de langste vredesperiode in de Europese geschiedenis.”

De reis van Biden volgt op een waarschuwing eerder deze week van Duitse inlichtingenchefs die geloven dat Rusland in staat zal zijn om tegen 2030 een aanval op de NAVO te lanceren. Röttgen – een lid van de conservatieve oppositiepartij Christen-Democratische Unie – zegt dat deze inschatting een krachtiger reactie rechtvaardigt van De regering van Scholz is het leger waardig Keerpunt (of ‘keerpunt’), uitgeroepen door de kanselier dagen nadat Rusland zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde, wat een signaal was van een sprong in de Duitse militaire uitgaven en van de bereidheid om een ​​actievere rol te spelen in internationale aangelegenheden.

Scholz onder druk

De snelheid waarmee Washington de reis herschikte, werd in Berlijn verrast. Politiek analist Schwarzer betoogt dat Scholz weliswaar geluk mag hebben dat het Witte Huis de agenda zo vlak voor de Amerikaanse verkiezingen heeft verplaatst, maar dat de Duitse bondskanselier zich in een lastige positie bevindt. “Scholz heeft alle wapenleveringen aan Kiev met Biden gecoördineerd”, zegt Schwarzer. “Nu Biden het mondiale politieke toneel verlaat en de steun van de VS minder zeker wordt, wordt Scholz niet alleen mogelijk alleen gelaten met dergelijke beslissingen, maar krijgt hij ook te maken met toenemende oproepen vanuit Duitsland om met Poetin te onderhandelen.”

De eisen om te stoppen met het leveren van wapens aan Oekraïne en te onderhandelen met Poetin komen van de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland (AfD) en de nieuwe economisch extreemlinkse, sociaal extreemrechtse Sahra Wagenknecht Alliantie (BSW), twee Ruslandvriendelijke partijen waarvan recente regionale verkiezingssuccessen vormen een uitdaging voor Scholz in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van volgend jaar. Hoewel Scholz volhoudt dat elk vredesakkoord op de voorwaarden van Oekraïne moet plaatsvinden, weet hij dat zijn Sociaal-Democratische Partij (SPD) momenteel achter de AfD staat.

Scholz staat ook thuis onder druk nadat hij met Biden was overeengekomen om vanaf 2026 Amerikaanse middellangeafstandsraketten op Duits grondgebied te stationeren – een beslissing die controversieel blijkt te zijn, zelfs binnen zijn eigen partij. Te midden van de angst dat de Russische oorlog in Oekraïne buiten zijn grenzen zal escaleren, blijkt uit de huidige peilingen dat het publiek verdeeld is over de kwestie, waarbij 45% van de Duitsers tegen en 40% vóór het hosten van Amerikaanse kernkoppen is. De kwestie zal waarschijnlijk aan de orde komen bij de verkiezingen van volgend jaar in Duitsland.

Scholz wordt niet alleen bekritiseerd omdat hij blijkbaar te veel doet om Oekraïne te helpen, maar ook omdat hij te weinig doet. Toen Zelenskyy vorige week naar Berlijn kwam, beloofde Scholz ongeveer 1,5 miljard dollar aan nieuwe militaire hulp aan Kiev, samen met Noorwegen, Denemarken en België, en nog eens 185 miljoen dollar om de energie-infrastructuur van Oekraïne te helpen herstellen. Terwijl hij erop wees dat Duitsland na de VS de grootste financier van Oekraïne blijft, benadrukken wetgevers van de oppositie en sommigen binnen zijn eigen coalitie dat de bondskanselier meer zou kunnen doen. Scholz weigert de door Kiev begeerde Taurus-langeafstandsraketten van Duitse makelij te sturen, uit angst voor escalatie. Röttgen, het oppositielid van de CDU, pleit ervoor om Kiev de raketten te sturen en waarschuwt dat Poetin niet zal stoppen bij Oekraïne.

Naast deze binnenlandse evenwichtsoefening wordt Scholz geconfronteerd met het nemen van beslissingen over Oekraïne zonder vaste begeleiding van de regering-Biden.

Berlijn maakt zich zorgen over de Amerikaanse verkiezingen

En daar zit het probleem. Het bezoek van Biden markeert een potentieel keerpunt in de trans-Atlantische betrekkingen. Politiek analist Schwarzer zegt dat “zelfs als Kamala Harris de verkiezingen wint, Europa weet dat het niet hetzelfde niveau van aandacht van Washington kan verwachten.”

Schwarzer voegt eraan toe dat de bezorgdheid onder de meerderheid van de wetgevers in Berlijn ongekend hoog is over de mogelijke terugkeer van Donald Trump naar het Oval Office.

“Iedereen vraagt ​​zich af of Trump zich wel of niet uit de NAVO zal terugtrekken, maar dat hoeft hij niet eens te doen om Europa onder druk te zetten”, betoogt Schwarzer. “Hij kan net zo gemakkelijk druk uitoefenen door de geloofwaardigheid van de NAVO te ondermijnen, en Europa moet hierop voorbereid zijn.”

NPR’s Eric McDaniel bijgedragen aan dit rapport.