Skywatchers krijgen de kans om het jaar af te sluiten met een zeldzame astronomische gebeurtenis die bekend staat als de “zwarte maan”. De fascinerend klinkende term wordt vaak gebruikt om de tweede nieuwe maan te beschrijven die in één kalendermaand verschijnt. Het is een gebeurtenis die niet officieel wordt erkend in de astronomie, maar door de jaren heen aan populariteit heeft gewonnen onder amateurastronomen en sterrenkijkers.
Volgens het US Naval Observatory zal dit unieke fenomeen plaatsvinden op 30 december om 17:27 uur ET (2227 GMT). Voor degenen in Amerika zal de zwarte maan zelf op 30 december zichtbaar zijn, terwijl deze voor degenen in Europa, Afrika en Azië op 31 december 2024 zal plaatsvinden. In India is het fenomeen zwarte maan rond 03.57 uur te zien. op 31 december.
Hoe ontstaat een zwarte maan?
Een nieuwe maan vindt plaats wanneer de zon en de maan dezelfde hemellengte delen en de verlichte kant van laatstgenoemde van de aarde af is gericht, waardoor deze onzichtbaar is voor het blote oog. Omdat de maancyclus gemiddeld 29,5 dagen duurt, kan een maand soms twee nieuwe manen hebben, wat leidt tot het fenomeen van een zwarte maan. Het is vergelijkbaar met een blauwe maan: een fenomeen waarbij twee volle manen in een maand verschijnen. Opvallend is dat de maan tijdens deze fase niet zichtbaar is, tenzij er een zonsverduistering plaatsvindt.
Lees ook | Google Doodle markeert de laatste halve maan van december met een speciaal interactief spel
Wat te verwachten?
Hoewel de zwarte maan zelf niet zichtbaar zal zijn, is de impact ervan op de nachtelijke hemel aanzienlijk. De duisternis zorgt voor een betere zichtbaarheid van sterren, planeten en zelfs verre sterrenstelsels. Een verrekijker of een telescoop kan de waarneming van planeten als Jupiter, die de hele nacht waarneembaar zal zijn, en Venus, die helder zal zijn aan de avondhemel, verbeteren.
Voor degenen die op het noordelijk halfrond wonen, zullen de sterrenbeelden Orion, Stier en Leeuw prominent aanwezig zijn aan de nachtelijke hemel. Bovendien zal de gordel van Orion een uitstekende gids zijn, waarbij Sirius, de helderste ster aan de nachtelijke hemel, in het zuiden schijnt.
Ondertussen zal op het zuidelijk halfrond het Zuiderkruis (Crux) zichtbaar zijn, samen met Canopus, een hoogtepunt in het sterrenbeeld Carina.
