Wat een langdurige staking in de Amerikaanse havens zou kunnen betekenen voor de mondiale toeleveringsketens

Een massale staking van havenarbeiders in zeehavens aan de oost- en Golfkust van de VS zal naar verwachting grote schade aanrichten aan de mondiale toeleveringsketens en de economie, waarbij Amerikaanse consumenten waarschijnlijk tekorten aan populaire producten zullen opmerken als de werkonderbreking lang aanhoudt.

Arbeiders in havens die zich uitstrekken van Maine tot Texas gingen dinsdag vroeg in staking vanwege een geschil over lonen en automatisering. De actie, die waarschijnlijk ernstige gevolgen zal hebben voor schepen die miljarden dollars aan vracht vervoeren, is de eerste in bijna een halve eeuw van de International Longshoremen’s Association (ILA).

De ILA, die ongeveer 45.000 havenarbeiders vertegenwoordigt, heeft haar dreigement om in 14 grote havens te staken waargemaakt nadat de gesprekken met de United States Maritime Alliance, of USMX, werkgeversgroep vóór een deadline van 30 september waren afgebroken.

“De belangrijkste conclusie hier is dat de duur de impact vergroot”, vertelde Lisa DeNight, directeur van nationaal industrieel onderzoek bij Newmark, maandag aan CNBC’s “The Exchange”.

‘Als deze staking een paar dagen aanhoudt, zijn de gevolgen nogal van korte duur, zou ik zeggen. Als dit aanhoudt, heeft het een enorme impact op de hele wereldeconomie – en niet alleen op de Amerikaanse economie. De onvoorspelbaarheid van dit probleem speelt hier echt een rol en het heeft de omvang om echt een enorme sleutel in de mondiale toeleveringsketens te gooien”, voegde ze eraan toe.

DeNight zei dat zelfs een kleine verstoring van slechts een paar dagen ‘zeer aanzienlijke gevolgen zou kunnen hebben voor bepaalde industrieën’, ​​waaronder de farmaceutische, auto- en productiesector.

De toeleveringsketens in de oceaan zijn dit jaar al zwaar getroffen door conflicten in de Rode Zee, een langdurige droogte die het Panamakanaal treft en de instorting van de Baltimore-brug.

Toch heeft Peter Sand, hoofdanalist bij Xeneta, het informatieplatform voor zeevrachttarieven, gezegd dat, aangezien meer dan 40% van de totale ‘gecontaineriseerde goederen’ de VS binnenkomt via havens aan de oost- en Golfkust, ‘de inzet niet hoger kan zijn. “

In een gesprek met Street Signs Europe van CNBC zei Sand dinsdag dat hij verwacht dat de staking een week zal duren.

“We zien de dominostenen nu in meerdere fasen vallen. In eerste instantie is het onmiddellijke effect natuurlijk op de oostkust en de Golfkust van de VS, toch?” zei Zand.

Er zal dan een domino-effect zijn voor schepen die momenteel buiten de havens in de rij staan, voegde hij eraan toe, wat betekent dat hun volgende reizen naar de VS met nieuwe goederen zullen worden uitgesteld.

“We zullen tegen eind oktober en begin november verstoring zien doordat sommige schepen te laat uit Europa en de Middellandse Zee vertrekken”, aldus Sand.

De schepen zullen eind december en begin januari vertraging oplopen bij het verlaten van Azië – “en dat is eigenlijk het moment waarop de volgende normale minipiek in de containervaart plaatsvindt in de aanloop naar Chinees Nieuwjaar.”

“Het is dus echt een krappe tijd nu er zoveel dingen op het spel staan. Je zou kunnen zeggen dat het een perfecte storm is, maar het is ook een heel goede onderhandelingspositie voor mensen die een staking willen”, zei Sand.

Voor Amerikaanse consumenten zei hij dat de stakingen binnenkort zouden kunnen leiden tot tekorten aan bederfelijke of temperatuurgecontroleerde goederen, zoals bananen en ander vers fruit.

Deense scheepsgigant Maersk heeft gewaarschuwd dat het herstel van slechts een week stilstand vier tot zes weken kan duren, “met aanzienlijke achterstanden en vertragingen die elke dag toenemen.”

In een maandag gepubliceerde update zei Maersk dat de verstoring waarschijnlijk zou leiden tot vertragingen in het vrachtvervoer, hogere kosten en logistieke uitdagingen voor bedrijven die afhankelijk zijn van havens aan de Amerikaanse oostkust en de Golf. Een langdurig arbeidsconflict, zo voegde het bedrijf eraan toe, kan deze verstoringen verergeren.

Niet iedereen is echter even bezorgd over de bredere economische gevolgen van de Amerikaanse havenstakingen.

Bradley Saunders, Noord-Amerikaans econoom bij Capital Economics, zei in een onderzoeksnota die eind vorige maand werd gepubliceerd dat het onwaarschijnlijk is dat de stakingsactie tot enige grote economische ontwrichting zal leiden, omdat – ondanks ontkenningen vooraf – de Amerikaanse president Joe Biden “weinig keus” zou hebben, maar om in te grijpen en een beroep te doen op de wetgeving inzake het weer aan het werk gaan voorafgaand aan de verkiezingen in november.

Biden heeft gezegd dat hij de bestaande arbeidswetgeving niet zal gebruiken om vakbondswerkers weer aan het werk te dwingen, wat binnen zijn bevoegdheden valt onder de Taft-Hartley Act.

De Taft-Hartley Act, die in 1947 werd aangenomen, was een herziening van de Amerikaanse wet die arbeidsverhoudingen en vakbondsactiviteiten regelt en die een Amerikaanse president de macht gaf om een ​​staking op te schorten voor een ‘afkoelperiode’ van 80 dagen in gevallen waarin ‘de nationale gezondheid of veiligheid “in gevaar zijn.

“Door frequente schokken in de toeleveringsketens in de afgelopen jaren zijn producenten beter ingespeeld op de risico’s van lage voorraden”, zei Saunders op 25 september.

“Het is daarom waarschijnlijk dat bedrijven voorzorgsmaatregelen zullen hebben genomen in geval van een staking – niet in de laatste plaats omdat de mogelijkheid al maanden door de ILA wordt aangeprezen,” voegde hij eraan toe.

— Lori Ann LaRocco van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.