Vrouw uit Brits-Columbia klaagt haar broer aan nadat ze bijna werd buitengesloten van haar moeders nalatenschap – en wint

Ginny Lam zegt dat haar moeder Yat Hei Law al vanaf haar jeugd in Vancouver duidelijk maakte dat ze haar zoon William prefereerde, omdat hij haar mannelijke erfgenaam was.

“We hebben een garage voor twee auto’s in mijn ouderlijk huis, en mijn moeder zei dat ik mijn auto moest verplaatsen zodat mijn broer in de garage kon parkeren,” zei Lam. “Bij familiediners werden de mooiere stukken vlees of vis voor hem gepresenteerd.”

En Lam zei dat haar in niet mis te verstane bewoordingen was verteld dat favoritisme zou worden weerspiegeld in de verdeling van het landgoed van haar moeder. “Mijn broer was de jongen, en hij zou erven,” zei Lam. “Ik vroeg haar, waarom is dat? En ze zei, ‘Nou, omdat dit onze Chinese gewoonte is, en alles gaat naar de jongen.'”

Toen Law in 2021 op 74-jarige leeftijd overleed, gebeurde dat precies.

“Ik was heel boos, ik was heel gekwetst,” zei Lam, die de belangrijkste verzorger van haar moeder was in haar laatste jaren. “Ik had het gevoel dat ik iets verkeerd had gedaan en ik schaamde me omdat ik dacht: wat is mijn waarde als vrouw?”

De rechtbank hoorde dat Lams broer ongeveer 2,2 miljoen dollar ontving, zowel volgens het testament als tijdens het leven van hun moeder, terwijl Lam iets minder dan 630.000 dollar ontving.

Lam, die een familiebedrijf in de entertainmentindustrie bezit en runt, zegt dat haar moeder het nooit goedkeurde dat ze ondernemer werd.

“Het was altijd: ‘Ginny, wees niet zo slim, geen enkele man zal je willen. Je man zal je verlaten als je te succesvol of te slim wordt. Blijf gewoon thuis, ga een secretaressebaan zoeken en krijg zonen – specifiek, krijg zonen,'” zei Lam.

Lam wilde de onevenwichtige erfenis niet accepteren en confronteerde haar broer William met de vraag: “Hoe kun je je hier nu goed bij voelen, alleen maar omdat je als jongen geboren bent?”

“Hij zei: ‘Nou, dit is wat mama wilde.’ En ik zei: ‘Ik weet dat dit is wat mama wilde, maar jij kunt het veranderen, jij hebt de macht om dit te veranderen.’ Hij zei: ‘Ik ga het niet veranderen.’ En de laatste woorden die hij tegen mij zei, waren: ‘Schakel een advocaat in.’ En dat is wat ik deed.”

Lam bracht de zaak voor het Hooggerechtshof van Brits-Columbia en schakelde nalatenschapsadvocaat Aubrie Girou in.

“Er bestaat wetgeving in deze provincie en in andere provincies en in andere landen die de personen beschermt die het dichtst bij een overleden testamentmaker staan, wanneer die personen oneerlijk zijn uitgesloten of oneerlijk gemarginaliseerd bij de verdeling van de nalatenschap van die persoon”, aldus Girou, die eraan toevoegde dat de wetgeving beperkt is tot kinderen en echtgenoten van de overledene.

Uiteindelijk gaf de rechter Lam gelijk en oordeelde dat zij onterecht was gemarginaliseerd bij de verdeling van de nalatenschap van haar moeder vanwege haar geslacht.

“Het is niet zo dat de rechtbank vond dat er een verschil was in de zorgvuldigheid of de zorg die een van de kinderen aan zijn of haar ouders verleende, maar eerder dat het huishouden een gendergerelateerd huishouden was, en mevrouw Law, de overledene, had achterhaalde opvattingen over wat de rol en rechten waren voor een zoon versus de rol en rechten voor een dochter,” zei Girou.

De rechtbank gaf opdracht het testament te wijzigen om Lam 85 procent van de nalatenschap te geven, maar haar advocaten merkten op dat dit niet in de buurt komt van wat haar broer buiten het testament ontving.

“Het resultaat zal geen gelijkheid zijn, dat kan niet,” zei Girou. “Ginny’s moeder wilde haar zoon, Ginny’s broer, verkiezen en dat deed ze. En dus blijft haar autonomie in dat opzicht behouden. Maar wat deze beslissing ons geeft, is enige billijkheid.”

“De overwinning is niet zozeer een geldelijke overwinning,” zei Lam. “Eigenlijk ging het hier meer om te zeggen dat het niet oké is in termen van principe. Dat het niet oké is om behandeld te worden als een tweederangsburger, om minder behandeld te worden, alleen omdat ik als meisje geboren ben.”

De rechtszaak heeft haar familie verdeeld. Maar Lam hoopt dat het andere vrouwen inspireert om op te komen voor hun rechten onder de wet.

“Ik heb ook dochters en ik wilde ze laten zien dat dit niet jouw verhaal is. Niemand kan je vertellen wat je waard bent op basis van je geslacht,” zei Lam. “En nu, vanwege mijn zaak, is er een precedent geschapen dat in feite zegt: je mag dit niet doen.”

Update 20 september 2024: Lam vertelde CTV News dat haar broer in beroep is gegaan tegen de beslissing van de rechtbank.