Glen Franz zei dat zijn team van vrijwilligers zondag terug zou keren naar hun basis, nadat ze de hele dag hadden gezocht naar een zesjarig meisje dat al drie nachten vermist was in het noorden van Brits-Columbia.
Franz, een teamleider bij Houston Search and Rescue, zei dat de bemanning een gesloten rasterzoektocht had uitgevoerd, waarbij ze drie tot vijf meter uit elkaar stonden terwijl ze een toegewezen gebied uitkamden. Ze waren meer dan vijf uur weggeweest en waren van plan om terug te keren en zich te hergroeperen toen de avond naderde.
Er was een klein gebied dat ze hadden gemist tijdens hun zoektocht. Ze dachten er eerst een andere dag terug te komen, maar besloten het toch nog even te bekijken voordat ze teruggingen.
Daar hoorden ze een geluid dat klonk als de stem van een kind.
Na 3 dagen zoeken vond een team van zoekers een 6-jarig meisje dat al drie dagen en drie nachten vermist was in de bossen van noordelijk Brits-Columbia
“Ze hoorde ons, en toen begonnen we terug te roepen naar haar, en zij riep terug naar ons, en we gingen gewoon op de stem af,” zei hij.
Zoekers zagen het jonge meisje op de bodem van een drainagegebied. Ze begon naar hen toe te lopen. Ze droeg geen schoenen en had alleen sokken aan haar voeten, zei hij.
“De ene vrijwilliger pakte haar vast en omhelsde haar,” zei Franz. “We gaven haar eerste hulp door haar wat water te geven en haar een warm shirt aan te trekken, haar sokken te verschonen … Het was een vreugde. Iedereen was gewoon zo blij.”
Ze werd toen herenigd met haar ouders. Toen moeder Gail Skin, 29, haar dochter zag, werd ze overweldigd door emoties.
“Ik kon mezelf gewoon niet beheersen, ik was zo blij dat ik haar weer in mijn armen had”, aldus Skin.
Het kind had het koud, was hongerig en uitgedroogd, maar verder was hij ongedeerd.
Opluchting en vreugde na grote zoektocht
Volgens de politie werd het meisje gevonden in een bosgebied dat al eerder was doorzocht tussen haar huis en het kantoor van de First Nation-band in de gemeenschap Southbank, ongeveer 25 kilometer ten zuiden van Burns Lake en 200 kilometer ten westen van Prince George.
Volgens hen vermoeden de onderzoekers dat het meisje zich bewoog terwijl ze vermist was. Het is dus mogelijk dat ze niet in de buurt was toen er voor het eerst werd gezocht.
Radio West12:47Een man die deel uitmaakte van het team dat een zesjarig non-verbaal meisje vond, deelt zijn ervaring
Een man die deel uitmaakte van het team dat een zesjarig non-verbaal meisje vond, deelt de ervaring. Ze was al meer dan drie dagen vermist in de bush bij Burns Lake
In de hele regio heerste opluchting en vreugde nadat honderden mensen dagenlang naar het meisje hadden gezocht. Volgens de politie kon ze niet praten, maar volgens haar ouders maakte ze geluiden om te communiceren.
Meer dan 600 vrijwilligers uit de hele provincie namen deel aan de zoektocht, waarbij ook helikopters en drones van de politie en reddingsdiensten werden ingezet. Volgens de politie was dit een van de grootste zoekacties die ooit in het noorden van Brits-Columbia zijn geregistreerd.
Skin zegt dat ze enorm dankbaar zijn voor de steun van de community.
“We zijn vol ontzag en we zijn zo verbaasd en geschokt, net als zoveel emoties, dat zoveel mensen samenkwamen en onze baby net zo graag thuis wilden hebben als wij, omdat veel van hen ouders, grootouders, tantes en ooms zijn die gewoon van baby’s houden,” zei ze. “Hun bedoelingen waren goed en puur. Ze stopten niet totdat ze ons (kind) thuisbrachten.”
Skin zegt dat de familie maatregelen zal nemen om ervoor te zorgen dat hun dochter niet nog een keer zoiets overkomt.
‘Ze is een heel sterk meisje’
Franz vertelt dat het jonge meisje met uitdagende omstandigheden te maken kreeg, omdat de temperaturen daalden tot bijna het vriespunt.
“Er waren koude nachten. Er waren regenachtige nachten,” zei hij. “De omstandigheden waarin ze de laatste paar dagen verkeerde, waren bar. Het is gewoon verbazingwekkend in welke staat we haar hebben gevonden.”
“Ze is een heel sterk meisje.”
Hij zegt dat hij blij is dat ze besloten om naar hun instinct te luisteren en hun zoektocht voort te zetten.
“Het feit dat we besloten om nog even door te gaan en een gebied af te maken, en daar was ze… Het is ongelooflijk.”
De Skin Tyee Band organiseerde maandagmiddag een banket om de veilige terugkeer van het meisje te vieren.
