Wijlen Frank Wycheck, die herinnerd wordt vanwege de pas waarmee het iconische toneelstuk ‘Music City Miracle’ begon, leed aan een vergevorderd stadium van chronische traumatische encefalopathie (CTE), aldus onderzoekers.
Wycheck stierf in december 2023 nadat hij in zijn huis in Tennessee was gevallen. Hij had duidelijk gemaakt dat hij met deskundigen wilde samenwerken op het gebied van CTE-onderzoek en aanverwant hersenletsel.
Een onderzoek naar de hersenen van Wycheck, uitgevoerd door onderzoekers van het Chronic Traumatic Encephalopathy Center van Boston University, bevestigde dat de voormalige ster van de Tennessee Titans tijdens de laatste jaren van zijn leven ook leed aan de degeneratieve hersenziekte.
KLIK HIER VOOR MEER SPORTBERICHT OP FOXNEWS.COM
Frank Wycheck van de Tennessee Titans op het veld tegen de Cincinnati Bengals in het Adelphia Coliseum in Nashville, 10 december 2000. (Scott Halleran/Allsport)
Bij Wycheck werd de diagnose CTE stadium III gesteld. Stadium IV is de ernstigste vorm van de ziekte en kan leiden tot dementie, geheugenverlies en depressie. CTE kan optreden na herhaald hoofdletsel, zoals hersenschudding of slagen op het hoofd, volgens de Mayo-kliniek.
Een onderzoek uit 2017, uitgevoerd door het Boston University CTE Center, concludeerde dat de hersenen van 99% van de voormalige NFL-spelers op zijn minst sporen van de neurodegeneratieve ziekte vertoonden. Onderzoekers bestudeerden de hersenen van 202 oud-voetballers.
VOORMALIG NFL QUARTERBACK BERNIE KOSAR KLINKT ALARM OVER DREIGING VAN HERSENLETSEL NA MEER DAN 100 HERSENSCUSSIES: ‘TRAGISCH’
Wycheck, een drievoudig Pro Bowl tight end, speelde in de NFL van 1993 en 2003, beginnend bij Washington en eindigde zijn carrière bij de Houston Oilers-organisatie, die naar Tennessee verhuisde en de Titans werd.
De familie van Wycheck zei in een verklaring dankbaar te zijn voor deze diagnose, die volgens hen de zorgen rond CTE bij contactsporten zoals voetbal verder benadrukt. Ze willen zijn nalatenschap eren met een sterkere inzet voor de veiligheid van spelers en ondersteuning voor degenen die getroffen zijn door hoofdletsel.
Zijn dochters zeiden dat hun familie problemen had met het begrijpen van zowel de fysieke als mentale veranderingen die Wycheck doormaakte, omdat ze dachten dat hij net de schijnwerpers van zijn carrière miste.
Frank Wycheck viert de overwinning van de Tennessee Titans op de Pittsburgh Steelers in de play-offwedstrijd van de AFC Divisional in Nashville, 11 januari 2003. (Simon Bruty/Sport geïllustreerd via Getty Images)
“We zagen hoe onze vader steeds meer geïsoleerd raakte en drastische stemmingswisselingen ervoer. Hij werd impulsiever, en vaak inconsistent en onbetrouwbaar”, zei Deanna Wycheck Szabo in een verklaring. “Nu, achteraf gezien, begrijp ik dat hij leed aan de symptomen van CTE als gevolg van het herhaalde trauma dat zijn hersenen en lichaam gedurende elf seizoenen in de NFL hebben opgelopen.”
Voormalig tight end Frank Wycheck van de Tennessee Titans rent het veld op voorafgaand aan de wedstrijd tegen de San Diego Chargers op LP Field op 22 september 2013 in Nashville. (Frederick Breedon/Getty Images)
Szabo zei dat Wycheck van voetbal en zijn teamgenoten hield. Ze zei dat hij na zijn pensionering jarenlang heeft gevochten om de aandacht te vestigen op de symptomen en problemen waarvan hij wist dat ze voortkwamen uit CTE, en dat hij zich te vaak genegeerd en hulpeloos voelde. Szabo zei ook dat ze wenste dat haar familie was voorgelicht over CTE-symptomen om te weten waar ze op moeten letten en nu hoopt op meer interventie, onderwijs en ondersteuning voor NFL-alumni en hun families.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
“In plaats van te geloven dat er inherent iets mis was met hem, weten we nu dat hij als vader en vriend zijn best deed onder omstandigheden waar hij geen controle over had”, zei Szabo.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
Volg Fox News Digital’s sportverslaggeving op Xen abonneer je op de Fox News Sports Huddle-nieuwsbrief.
