De medeoprichter van OceanGate zegt dat het kopen van onderzeeërs van grotere, gecertificeerde bedrijven geen betaalbare optie was voor hun visie om diepzeeonderzoek toegankelijk te maken voor het publiek.
Guillermo Söhnlein getuigde vandaag bij de hoorzittingen van de Amerikaanse kustwacht over de Titan-ramp.
Söhnlein sprak vorige getuigenis van Patrick Lahey van Triton Submarines die tijdens de hoorzittingen vorige week zei dat regulering en certificering absoluut essentieel zijn.
Patrick Lahey
“Het is fundamenteel,” getuigde Lahey. “Elke machine die mensen de diepzee in gaat vervoeren, moet voldoen aan de hoge lat van certificering door een onafhankelijke classificatiemaatschappij.”
Sohnlein richtte OceanGate in 2009 samen met Stockton Rush op, met de afspraak dat Rush de financiering zou verzorgen en dat hij de zaak zou runnen. Hij zegt dat de oorspronkelijke visie voor het bedrijf was om een vloot van 4 of 5 diepduikende onderzeeërs te creëren, die vijf mensen konden vervoeren en die beschikbaar waren voor charter, overal ter wereld zonder een speciaal moederschip.
Die visie was volgens Söhnlein gebaseerd op de concurrentie in de onderwaterwereld. Al snel kwamen ze erachter dat geen enkel bedrijf kon bieden wat ze zochten, laat staan dat het qua kosten te duur was.
“Een vraag die niemand Patrick stelde,” zei Söhnlein, verwijzend naar Lahey’s getuigenis vorige week, “was hoeveel kosten onderzeeërs? Ze zijn duur, ze kosten miljoenen dollars en ze zijn over het algemeen ook zwaar. Ze vereisen een moederschip,” waarvoor een kraan nodig is die groot genoeg is om de onderzeeër in en uit het water te tillen, “wat betekent dat je het meteen over een heel groot schip hebt.”
Söhnlein verliet OceanGate in 2013 en droeg de functie van CEO over aan Stockton Rush.
