Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft gezegd dat het blok “lering kan trekken” uit het omstreden Italiaanse beleid om migranten offshore in Albanië te verwerken, voorafgaand aan een EU-top gericht op migratie.
Ze maakte deze opmerkingen in een brief aan de lidstaten voorafgaand aan de bijeenkomst in Brussel op donderdag en vrijdag, waar ze zei dat de Europese Commissie een nieuw voorstel voor wetgeving zou presenteren om de deportaties van migranten te vergroten.
Von der Leyen – die net begint aan een tweede termijn van vijf jaar als hoofd van de Europese Commissie – lijkt te reageren op de druk op de migratie vanuit heel Europa.
In haar brief aan de lidstaten zei ze dat het terugkeerpercentage van irreguliere migranten uit EU-landen momenteel slechts ongeveer 20% bedraagt – wat betekent dat de overgrote meerderheid van de mensen die de opdracht krijgen een EU-lidstaat te verlaten, dat niet doet.
Velen blijven gewoon op hun plek of verhuizen naar een ander land binnen het blok, zei ze.
De lidstaten moeten allemaal de besluiten erkennen die door andere EU-landen zijn genomen om ervoor te zorgen dat “migranten die in het ene land een terugkeerbesluit tegen hen hebben, geen misbruik kunnen maken van scheuren in het systeem om terugkeer naar elders te voorkomen”, schreef Von der Leyen.
Haar opmerkingen komen op het moment dat Italië zijn langverwachte plan aftrapt, waarbij een deel van de migranten die in de Middellandse Zee zijn gered, voor verwerking naar Albanië zullen worden gestuurd.
Eerder deze week werden 16 mannen van Bengaalse en Egyptische afkomst overgebracht van de migrantenhotspot Lampedusa, voor de kust van Sicilië, naar een van de twee speciaal gebouwde centra aan de Albanese kust waar hun asielaanvragen zullen worden onderzocht.
De centra, die ongeveer 650 miljoen euro kosten, zouden afgelopen voorjaar worden geopend, maar werden geplaagd door grote vertragingen. Ze zijn betaald door de Italiaanse overheid en zullen onder de Italiaanse wet worden geëxploiteerd.
Ze zullen migranten huisvesten terwijl Italië hun asielverzoeken onderzoekt. Zwangere vrouwen, kinderen en kwetsbare mensen worden uitgesloten van het plan.
Politieke tegenstanders van de rechtse Italiaanse premier Giorgia Meloni en verschillende ngo’s hebben kritiek geuit op de deal van Italië met Albanië.
Riccardo Magi, een parlementslid van de linkse +Europa-partij, zei dat het Albanese plan “wreed, nutteloos en duur” was, terwijl NGO Artsen Zonder Grenzen zei dat het “waarschijnlijk zou resulteren in verdere schade en schending van de mensenrechten”.
In een toespraak voor de parlementsleden op dinsdag betoogde Meloni echter dat het plan “een nieuwe, moedige, ongekende weg” was die “de Europese geest perfect weerspiegelde”.
De uitvoering en de resultaten van het Albanië-akkoord zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden door veel EU-lidstaten, van wie er verschillende hebben geprobeerd te reageren op de toename van de steun voor extreemrechtse partijen door hun retoriek en hun aanpak van migratie te verharden.
Alleen al in de afgelopen weken heeft Duitsland de controles aan de landgrenzen opnieuw ingevoerd, heeft de Franse regering gezegd dat zij onderzoek zal doen naar een aanscherping van de immigratiewetgeving en heeft Polen een plan aangekondigd om tijdelijk het recht op asiel op te schorten voor mensen die de grens oversteken.
De Poolse premier Donald Tusk zei dat de controversiële stap bedoeld was om Wit-Rusland ervan te weerhouden Polen te ‘destabiliseren’ door grote aantallen migranten het land binnen te laten.
In Frankrijk en Duitsland waren het gruwelijke moorden die aanleiding gaven tot de roep om harder optreden tegen immigratie. Een Syrische uitgeprocedeerde asielzoeker heeft in Solingen drie mensen doodgestokenterwijl een jonge student werd vermoord door een Marokkaans staatsburger nabij Parijs. In beide gevallen werden de moorden gepleegd door mannen aan wie uitzettingsbevelen waren gegeven die niet ten uitvoer waren gelegd.
Vorige maand ondertekenden vijftien lidstaten een voorstel van Oostenrijk en Nederland om de “efficiëntie” van het uitzettingssysteem te verbeteren.
