Een Palestijnse tv-zender zegt dat vijf van zijn journalisten zijn omgekomen bij een Israëlische aanval in de centrale Gazastrook.
Ze zaten in een Quds Today-busje dat geparkeerd stond buiten het al-Awda-ziekenhuis, waar de vrouw van een van de journalisten op het punt stond te bevallen, in het centrale vluchtelingenkamp Nuseirat.
De zender plaatste een video van wat naar eigen zeggen het brandende voertuig was, met ‘pers’-borden op de achterdeuren.
Het Israëlische leger (IDF) zei dat het zich had gericht op “Islamitische Jihad-agenten die zich voordeden als journalisten” en dat er stappen waren ondernomen om schade aan burgers te voorkomen.
Het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ) zei dat het “verwoest was door de berichten”.
‘Journalisten zijn burgers en moeten altijd beschermd worden’, luidt het.
De BBC is er niet in geslaagd de beweringen van beide partijen te verifiëren, omdat internationale media door Israël worden verhinderd Gaza binnen te komen en daar vrijelijk te werken.
Quds Today is aangesloten bij de Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ), een gewapende groep die deelnam aan de door Hamas geleide aanval op Israël van 7 oktober 2023. De ongekende aanval leidde tot de oorlog in Gaza. Er wordt aangenomen dat de tv-zender financiering ontvangt van de groep.
Het Israëlische leger noemde de vijf doden Ibrahim Jamal Ibrahim Al-Sheikh Ali; Faisal Abdullah Mohammed Abu Qamsan; Mohammed Ayad Khamis al-Ladaa; Ayman Nihad Abd Alrahman Jadi; en Fadi Ihab Muhammad Ramadan Hassouna.
Het zei dat “inlichtingen uit meerdere bronnen bevestigden” dat het allemaal PIJ-agenten waren, en dat een lijst gevonden tijdens een operatie in Gaza “vier van hen expliciet als zodanig identificeerde.
In een verklaring zei Quds Today dat de mannen “werden gedood terwijl ze hun media- en humanitaire plicht vervulden”.
Op 20 december zijn in de loop van de oorlog minstens 133 Palestijnse journalisten gedood, waardoor dit volgens het CPJ het dodelijkste conflict voor journalisten is.
De persvrijheidsorganisatie heeft opgeroepen tot verantwoordelijkheid voor Palestijnse journalisten die rechtstreeks het doelwit zijn van het Israëlische leger.
In een aparte ontwikkeling zei de directeur van het Kamal Adwan-ziekenhuis aan de noordelijke rand van Gaza donderdag dat ongeveer 50 mensen, waaronder vijf personeelsleden, waren omgekomen bij een Israëlische aanval op een gebouw bij het ziekenhuis. Onder hen waren een kinderarts en twee paramedici.
Er zijn woensdag ook nog minstens vijf mensen gedood bij Israëlische aanvallen op Gaza-stad.
Het Palestijnse persbureau Wafa en het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza zeiden ook dat nog eens twintig mensen gewond raakten in de wijk al-Zeitoun van de stad.
Het Israëlische leger heeft geen commentaar gegeven op de gerapporteerde bombardementen.
Ondertussen heeft de vader van een Palestijns meisje van twee weken aan de BBC verteld hoe zijn dochtertje doodvroor in een tent in Gaza – het derde kind in een week dat onder vergelijkbare omstandigheden stierf.
Mahmoud Ismail Al-Faseeh zei dat hij wakker werd in de strenge kou en ontdekte dat zijn dochter Sila last had van stuiptrekkingen. Ze werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar stierf aan onderkoeling, vertelde het hoofd van de kindergeneeskunde van het Nasser-ziekenhuis in Khan Younis aan persbureau Associated Press.
Het gezin schuilde in het al-Mawasi-gebied aan de kust van Gaza, een strook land die door de Israel Defense Forces (IDF) is aangewezen als humanitaire zone, maar die is getroffen door luchtaanvallen.
Ahmed al-Farra, hoofd kindergeneeskunde, zei dat er de afgelopen 48 uur twee andere baby’s – de ene drie dagen oud en de andere een maand oud – waren binnengebracht nadat ze waren overleden aan onderkoeling.
De hoop op vooruitgang in de richting van een staakt-het-vuren is de afgelopen dagen begonnen te verdwijnen, waarbij Hamas en Israël elkaar de schuld gaven.
Hamas beschuldigde de Israëlische regering ervan ‘nieuwe voorwaarden’ op te leggen die volgens haar de overeenkomst zouden vertragen.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat de groep afstand doet van afspraken die al waren gemaakt over een mogelijk staakt-het-vuren.
De laatste verklaringen markeren een opmerkelijke verandering van toon aan beide kanten als gevolg van optimistische signalen.
Het Israëlische leger lanceerde luchtaanvallen en een grondoffensief in de Gazastrook als reactie op de Hamas-aanval van vorig jaar. Ongeveer 1.200 mensen kwamen om bij de aanval en nog eens 251 werden als gijzelaars teruggevoerd naar Gaza.
Bij het Israëlische offensief zijn ruim 45.000 Palestijnen gedood, zegt het ministerie van Volksgezondheid van Gaza. Volgens de VN zijn bijna twee miljoen mensen – 90% van de bevolking – ontheemd.
Aanvullende berichtgeving door Jaroslav Lukiv.
