Vijf doden, ruim 200 gewonden

Vijf mensen zijn omgekomen, onder wie een kind, en meer dan 200 raakten gewond nadat een auto inreed op een menigte op een kerstmarkt in de Oost-Duitse stad Maagdenburg, zeggen functionarissen.

Veel mensen raakten ernstig gewond, vertelde Reiner Haseloff, de premier van de deelstaat Saksen-Anhalt, zaterdag aan verslaggevers. Duitse media meldden 41 kritieke verwondingen.

Haseloff vertelde vrijdag aan verslaggevers dat de verdachte – die werd gearresteerd – een 50-jarige Saoedische staatsburger was die in 2006 in Duitsland aankwam en als arts had gewerkt.

Hij zei dat uit een voorlopig onderzoek bleek dat de vermeende aanvaller zich als een eenzame wolf gedroeg. Hij kon verdere sterfgevallen vanwege het aantal gewonden niet uitsluiten.

Het motief van de vermoedelijke aanvaller is onduidelijk en hij heeft geen bekende banden met islamistisch extremisme. Sociale media en online berichten lijken erop te wijzen dat hij kritisch stond tegenover de islam.

Op beelden van de scène zijn talloze voertuigen van de hulpdiensten te zien terwijl mensen op de grond lagen.

Vervolgens kwamen er beelden naar voren van gewapende politie die een man confronteerde en arresteerde die door een stilstaand voertuig op de grond lag.

Een niet-geverifieerde video op sociale media beweert een auto te laten zien die de menigte op de markt inrijdt.

Stadsfunctionarissen zeiden dat ongeveer 100 politie, medici en brandweerlieden, evenals 50 reddingspersoneel, ter plaatse kwamen.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz, die zaterdag naar de stad reisde, beschreef de aanval als een “vreselijke tragedie”, aangezien “zoveel mensen met zoveel wreedheid gewond raakten en gedood werden” op een plek die “vreugdevol” zou moeten zijn.

Hij vertelde de verslaggevers dat er ernstige zorgen bestonden over degenen die ernstig gewond waren geraakt – wat volgens de Duitse media tientallen is – en dat “alle middelen” zullen worden ingezet om de verdachte achter de aanval te onderzoeken.

Later op zaterdag zou er een herdenkingsdienst voor de slachtoffers plaatsvinden in de kathedraal van Maagdenburg, voegde hij eraan toe.

In een interview met de Duitse krant Bild beschreef Nadine dat ze met haar vriend Marco op de kerstmarkt was toen de auto met hoge snelheid op hen af ​​kwam.

“Hij werd geraakt en van mijn zijde weggetrokken”, vertelde de 32-jarige aan de krant. “Het was verschrikkelijk.”

Ondertussen vertelde Lars Frohmüller, een verslaggever van de Duitse publieke omroep MDR, aan BBC Radio 4’s World Tonight dat hij “bloed op de vloer” zag, evenals “veel artsen die mensen warm probeerden te houden en hen te helpen met hun verwondingen”.

Duitse media identificeerden de verdachte als Taleb A, een psychiater die in Bernburg woont, ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Maagdenburg.

Hij kwam oorspronkelijk uit Saoedi-Arabië en arriveerde in 2006 in Duitsland en werd in 2016 erkend als vluchteling.

Hij beheerde een website die tot doel had andere voormalige moslims te helpen de vervolging in hun thuisland in de Golf te ontvluchten.

Uit berichten op sociale media blijkt dat de verdachte een uitgesproken criticus van de islam is en samenzweringstheorieën heeft gepromoot over een complot om de islamitische suprematie in Europa te verwerven.

Toen het incident plaatsvond, speelde het voetbalteam van Magdeburg tegen Fortuna Düsseldorf.

Nadat de wedstrijd was afgelopen, verenigden de spelers van het team zich in een rij voor hun supporters. In een verklaring van de club staat dat “gedachten uitgaan naar degenen die getroffen zijn door de vreselijke gebeurtenissen en de kerstmarkt van Magdeburg”.

Ondertussen werd er een minuut stilte gehouden ter afsluiting van de wedstrijd tussen Bayern en RB Leipzig in München.

Het incident van vrijdag is niet de eerste keer dat mensen op een kerstmarkt in Duitsland worden aangevallen.

In 2016 heeft Anis Amri, een Tunesische man die er niet in slaagde asiel te krijgen in Duitsland en banden had met de zogenaamde Islamitische Staat (IS), reed met een vrachtwagen in op een menigte die zich had verzameld op een kerkmarkt in Berlijnwaarbij 12 mensen om het leven kwamen en 49 anderen gewond raakten.

Twee jaar later opende een schutter het vuur op een kerstmarkt in de Oost-Franse stad Straatsburg, waarbij vijf doden vielen en nog eens elf mensen gewond raakten. De schutter werd twee dagen later door de politie doodgeschoten.

Vorige maand nog sprak de Duitse minister van Binnenlandse Zaken, Nancy Faeser, over de noodzaak van “grotere waakzaamheid” op de zeer populaire markten – maar zei dat er geen “concrete” aanwijzingen voor gevaar waren.

Ze wees naar verluidt ook op strengere wetten inzake wapens in de openbare ruimte na een mesaanval in Solingen, West-Duitsland, in augustus waarbij drie mensen omkwamen – een incident dat een toch al beladen debat over asiel en migratie in Duitsland opnieuw deed oplaaien.