Gouverneur van Minnesota Tim Walz onthuld tijdens de Vice-presidentieel debat op dinsdagavond dat zijn tienerzoon, Gus, getuige was geweest van een schieten in een gemeenschapscentrum in Sint-Paulus vorig jaar.
“Kijk, ik heb een 17-jarige, en hij was getuige van een schietpartij in een gemeenschapscentrum terwijl hij volleybal speelde. Die dingen laten je niet los”, zei Walz, verwijzend naar de traumatische gebeurtenis tijdens een discussie over wapengeweld in de Verenigde Staten.
Het incident vond plaats in januari 2023 in het Jimmy Lee Rec Center, waar een medewerker een 16-jarige jongen door het hoofd schoot. Gus Walz behoorde op dat moment tot de honderd aanwezige jongeren. Zijn coach, David Albornoz, prees Gus later in een Facebook-bericht voor zijn kalmte tijdens de beproeving, en schreef hoe Gus “iedereen veilig en kalm had gehouden en voor de kinderen in de sportschool zorgde” terwijl Albornoz naar buiten snelde om de situatie te beoordelen.
De schutter, Exavir Dwayne Binford Jr., bekende schuldig te zijn aan mishandeling met voorbedachten rade en werd veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf. Volgens de aanklacht volgde de schietpartij op een verhitte confrontatie nadat een gevecht tussen verschillende meisjes ertoe leidde dat het centrum werd afgesloten. Toen een meisje haar neef binnenliet, wat Binford van streek maakte, zwaaide hij met een pistool. Na een fysieke woordenwisseling haalde Binford het wapen tevoorschijn en schoot de 16-jarige neer.
De onthulling van Walz tijdens het debat lokte een sympathieke reactie uit van de senator JD Vance. ‘Ik wist niet dat je 17-jarige getuige was van de schietpartij. En het spijt me. En ik hoop, Christus, heb medelijden. Het is verschrikkelijk.’ Vance gezegd.
