Minstens 38 mensen zijn omgekomen bij een ongeval waarbij een bus en een vrachtwagen betrokken waren op een belangrijke weg in het zuidoosten van Brazilië, aldus de autoriteiten.
Nog eens 13 mensen werden naar het ziekenhuis gebracht na de crash in de oostelijke staat Minas Gerais, zei de plaatselijke brandweer. De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva omschreef het incident als een “verschrikkelijke tragedie”.
De bus, die naar verluidt was vertrokken uit Sao Paulo en 45 passagiers vervoerde, barstte in brand toen hij neerstortte, met beelden van de nasleep die de uitgebrande overblijfselen van de vernielde bus lieten zien.
Onder de doden was de buschauffeur.
De vrachtwagenchauffeur vluchtte en drie inzittenden van een auto die tegen de vrachtwagen botste en eronder bekneld raakten, overleefden het ongeval, meldt persbureau Reuters.
Sommige getuigen zeiden dat de crash plaatsvond nadat de bus een band had opgeblazen, waardoor de bestuurder de controle verloor en tegen een vrachtwagen botste, terwijl anderen de reddingsteams vertelden dat een granieten blok de bus raakte, die op weg was naar de staat Bahia.
De heer da Silva zei zaterdag in een verklaring: “Ik betreur het ten zeerste en stuur mijn gebeden naar de families van de meer dan dertig dodelijke slachtoffers van het ongeval in Teofilo Otoni, Minas Gerais. Ik bid voor het herstel van de overlevenden van deze verschrikkelijke tragedie. “
Lees meer van Sky News:
Chris Packham en Caroline Lucas nemen ontslag bij RSPCA
Vluchten geannuleerd vanwege harde wind
Gouverneur Romeu Zema schreef op X dat hij opdracht had gegeven tot “volledige mobilisatie” van de regering van Minas Gerais om de slachtoffers bij te staan.
“We werken eraan om ervoor te zorgen dat de families van de slachtoffers worden ondersteund om deze tragedie op de meest humane manier het hoofd te bieden, vooral omdat het vlak voor Kerstmis plaatsvindt”, zei de heer Zema.
Alleen al dit jaar zijn volgens het ministerie van Transport ruim 10.000 mensen omgekomen bij verkeersongevallen in het Zuid-Amerikaanse land, dat ruim 216 miljoen inwoners telt.
