Een kort verhaal van Bram Stoker, de legendarische auteur van “Dracula”, is opgegraven door een levenslange liefhebber in Dublin die het werk tegenkwam tijdens het bladeren in een bibliotheekarchief.
Het verhaal, getiteld “Gibbet Hill”, werd ontdekt door Brian Cleary in een kerstbijlage van de Dublin-editie van de krant Daily Mail uit 1890 en was al meer dan 130 jaar ongedocumenteerd gebleven.
De zeldzame vondst, waarnaar in geen enkele bibliografie of biografie van Stoker wordt verwezen, wordt nu voor het eerst aan het publiek getoond op een tentoonstelling in de Ierse hoofdstad.
“Dracula”, de gotische, mysterieuze en bovennatuurlijke vampierroman uit 1897, speelde zich misschien af in Transsylvanië en Engeland, maar de auteur, Stoker, was een Dubliner.
“Ik las ‘Dracula’ als kind en het bleef bij me. Ik las alles van en over Stoker wat ik maar te pakken kon krijgen”, zegt Cleary, 44, een schrijver en amateurhistoricus die in de wijk Marino in Dublin woont. de auteur groeide op.
Dankzij “Dracula” had Stoker “een enorme impact op de populaire cultuur, maar wordt hij ondergewaardeerd”, vertelde Cleary aan AFP in het Casino van Marino, een weelderig 18e-eeuws gebouw vlakbij de geboorteplaats van de schrijver, waar de tentoonstelling plaatsvindt.
‘Verbijsterd’
Cleary’s ontdekkingsreis begon in 2021 toen een plotseling begin van doofheid zijn leven veranderde.
Terwijl hij met verlof was om zijn gehoor te herscholen na een cochleaire implantaatoperatie, bezocht Cleary de National Library of Ireland om zijn interesse in historische literatuur en de werken van Stoker te bevredigen.
Daar stuitte hij in oktober 2023 op het verborgen literaire juweeltje, het verhaal van ‘Gibbet Hill’, waar hij nog nooit van had gehoord.
“Ik zat verbijsterd in de bibliotheek, omdat ik naar een potentieel verloren spookverhaal van Stoker keek, vooral een verhaal uit de tijd dat hij ‘Dracula’ aan het schrijven was, met elementen van ‘Dracula’ erin”, zei Cleary.
“Ik zat naar het scherm te kijken en vroeg me af: ben ik de enige levende persoon die het heeft gelezen? Gevolgd door: wat moet ik er in vredesnaam mee doen?”
Cleary deed uitgebreide literaire zoektochten om de vondst te verifiëren en raadpleegde Stoker-expert en biograaf Paul Murray, die bevestigde dat het verhaal onbekend was, verloren was gegaan en al meer dan 130 jaar in de archieven lag begraven.
“‘Gibbet Hill’ is erg belangrijk in termen van Stoker’s ontwikkeling als schrijver. In 1890 was hij een jonge schrijver en maakte hij zijn eerste aantekeningen voor ‘Dracula’,” vertelde Murray aan AFP.
“Het is een klassiek Stoker-verhaal, de strijd tussen goed en kwaad, het kwaad dat op exotische en onverklaarde manieren opduikt, en een tussenstation is op zijn route naar de publicatie van ‘Dracula’.”
Illustraties
Het macabere verhaal vertelt over een zeeman die werd vermoord door drie criminelen, wiens lichamen aan een galg waren opgehangen of aan een galg aan een heuvel waren gehangen als een spookachtige waarschuwing voor passerende reizigers.
Om de ontdekking te vieren is “Gibbet Hill” vastgelegd in een boek met omslagkunst en illustraties geïnspireerd op het verhaal van de gerespecteerde Ierse kunstenaar Paul McKinley.
“Het is nu behoorlijk surrealistisch om naast een foto te staan die is geïnspireerd op drie van de personages in het verhaal”, zei Cleary.
“Toen Brian mij de ‘Gibbet Hill’ stuurde, was er zoveel waar ik mee kon werken”, zei McKinley.
Zijn griezelige, soms sinistere illustraties omvatten een “sappig, nat, olieachtig schilderij” van wormen, geïnspireerd door een jong personage in het verhaal dat een stel regenwormen in zijn handen heeft.
“Nieuwe beelden maken voor een oud verhaal dat al zo lang begraven ligt” was een “fascinerende uitdaging”, aldus de kunstenaar.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
