COLOMBO, Sri Lanka –
De marxistische wetgever Anura Kumara Dissanayake beweerde zondag dat hij de presidentsverkiezingen in Sri Lanka had gewonnen.
“Deze overwinning is van ons allemaal”, zei Dissanayake in een X-bericht.
De officiële resultaten moesten nog worden bekendgemaakt, maar volgens tellingen die door de kiescommissie zijn vrijgegeven, behaalde Dissanayake 42 procent van de getelde stemmen, gevolgd door oppositieleider Sajith Premadasa met 32 procent. De zittende liberale president Ranil Wickremesinghe, die twee jaar geleden het land overnam nadat de economie een dieptepunt had bereikt, kwam op een verre derde plaats en behaalde 17 procent van de stemmen.
De verkiezingen die zaterdag werden gehouden, waren cruciaal omdat het land probeert te herstellen van de ergste economische crisis in zijn geschiedenis en de daaruit voortvloeiende politieke omwenteling. Er deden 38 kandidaten mee en het was grotendeels een drievoudige race tussen Dissanayake, Wickremesinghe en Premadasa.
DIT IS EEN LAATSTE NIEUWSUPDATE. Hieronder volgt het eerdere verhaal van AP.
De marxistische wetgever Anura Kumara Dissanayake leidde de presidentsverkiezingen in Sri Lanka nadat ze de zittende liberale president Ranil Wickremesinghe uit de race had geslagen. Zondag begonnen de autoriteiten met een tweede stemronde, voor het eerst in de geschiedenis van het land.
Dissanayake, die zich dankzij zijn pro-arbeidersklasse en anti-politieke elitecampagne populair maakte onder jongeren, stond aan kop met 39 procent van de getelde stemmen, gevolgd door oppositieleider Sajith Premadasa met 34 procent, volgens tellingen die door de kiescommissie zijn vrijgegeven.
De verkiezingen die zaterdag worden gehouden zijn cruciaal omdat het land probeert te herstellen van de ergste economische crisis in zijn geschiedenis en de daaruit voortvloeiende politieke omwenteling. Er deden 38 kandidaten mee en het was grotendeels een drievoudige race tussen Dissanayake, Wickremesinghe en Premadasa.
Geen van beide kandidaten heeft meer dan 50 procent van de stemmen behaald.
Het Sri Lankaanse verkiezingssysteem staat kiezers toe om drie kandidaten op hun stembiljetten te selecteren in de volgorde van hun voorkeur. Als geen enkele kandidaat een meerderheid behaalt, worden de bovenste twee behouden en worden de stembiljetten van de geëlimineerde kandidaten gecontroleerd op voorkeuren die aan een van de bovenste twee kandidaten zijn gegeven, en die stemmen worden toegevoegd aan hun respectievelijke tellingen. De kandidaat met het hoogste aantal stemmen wordt daarna uitgeroepen tot winnaar.
Het was een sterke prestatie van Dissanayake, die bij de vorige presidentsverkiezingen in 2019 net iets meer dan drie procent van de stemmen kreeg. Het laat zien dat kiezers genoeg hebben van de oude politieke garde, die ervan wordt beschuldigd Sri Lanka richting economische instabiliteit te duwen.
De minister van Buitenlandse Zaken van Wickremesinghe, Ali Sabry, feliciteerde Dissanayake met het sociale platform X en zei dat hij hoopt dat hij “zal leiden met een toewijding aan transparantie, integriteit en het langetermijnbelang van het land.”
“Ik wens de heer Dissanayake en zijn team veel succes bij hun inspanningen om Sri Lanka vooruit te helpen”, voegde Sabry toe.
Premadasa heeft zijn nederlaag nog niet erkend.
De verkiezingen waren feitelijk een referendum over Wickremesinghes leiderschap in een fragiel herstel, met onder meer een herstructurering van de schulden van Sri Lanka via een reddingsprogramma van het Internationaal Monetair Fonds nadat het land in 2022 failliet was gegaan.
Dissanayake, 55, leidt de linksgeoriënteerde coalitie National People’s Power, een overkoepelende organisatie van maatschappelijke organisaties, professionals, boeddhistische geestelijken en studenten.
Er werden geen grote incidenten gemeld tijdens de stemming, maar de autoriteiten hebben als voorzorgsmaatregel een landelijke avondklok afgekondigd tot zondagmiddag, aldus de politie.
Er waren 17 miljoen stemgerechtigden en de definitieve uitslagen worden zondagavond verwacht.
De regering maakte donderdag bekend dat ze de laatste horde in de schuldsanering heeft genomen door een principeakkoord te bereiken met particuliere obligatiehouders.
Ten tijde van het faillissement bedroeg de lokale en buitenlandse schuld van Sri Lanka in totaal US$ 83 miljard. De overheid zegt dat ze nu meer dan US$ 17 miljard heeft geherstructureerd.
Ondanks een aanzienlijke verbetering van de belangrijkste economische cijfers, worstelen Sri Lankanen met hoge belastingen en hoge kosten voor levensonderhoud.
Zowel Premadasa als Dissanayake zeggen dat ze de IMF-deal opnieuw zullen onderhandelen om de bezuinigingsmaatregelen draaglijker te maken. Wickremesinghe heeft gewaarschuwd dat elke stap om de basis van de overeenkomst te veranderen de vrijgave van een vierde tranche van bijna 3 miljard dollar, die cruciaal is voor het behoud van stabiliteit, kan vertragen.
De economische crisis in Sri Lanka was grotendeels het gevolg van buitensporig lenen voor projecten die geen inkomsten genereerden. De impact van de COVID-19-pandemie en het aandringen van de overheid op het gebruiken van schaarse buitenlandse reserves om de munteenheid, de roepie, te ondersteunen, droegen bij aan de vrije val van de economie.
De economische ineenstorting bracht een ernstig tekort aan basisbehoeften zoals medicijnen, voedsel, kookgas en brandstof met zich mee, waardoor mensen dagenlang in de rij moesten staan om ze te krijgen. Het leidde tot rellen waarbij demonstranten belangrijke gebouwen innamen, waaronder het huis van de president, zijn kantoor en het kantoor van de premier, waardoor de toenmalige president Gotabaya Rajapaksa gedwongen werd het land te ontvluchten en af te treden.
Wickremesinghe werd in juli 2022 via een parlementsverkiezing gekozen voor de resterende vijf jaar van Rajapaksa’s ambtstermijn.
