Venezolaanse Maduro beëdigd voor de derde termijn te midden van verontwaardiging over de verkiezingen en de detentie van oppositieleider Maria Corina Machado

Caracas – De Venezolaanse president Nicolas Maduro, die sinds 2013 aan de macht is, is vrijdag beëdigd voor een derde termijn van zes jaar, ondanks een wereldwijde verontwaardiging die aan de vooravond van de ceremonie duizenden mensen op de been bracht.

Oppositieleidster Maria Corina Machado, die donderdag uit haar schuilplaats tevoorschijn kwam om een ​​demonstratie in Caracas te leiden, werd volgens haar team kortstondig vastgehouden na de bijeenkomst, wat de internationale veroordeling van Maduro’s vermeende stemroof en het intimideren van critici opnieuw deed oplaaien.

De regering ontkende Machado te hebben gearresteerd, maar de uitgesproken criticus van Maduro wel vastgehouden door veiligheidstroepen die haar onderschepten konvooi na een anti-regeringsbijeenkomst in Caracas, zei haar team. Getuigen meldden geweervuur ​​toen haar motorfiets van de weg werd geduwd en ze met geweld werd afgevoerd.

Terwijl hij vrijdag voor de functionarissen stond, werd Maduro beëdigd in het wetgevende paleis van Venezuela.

“Ik zweer bij Bolivar, bij Sucre, bij Urdaneta, bij Manuela Saez, bij de eeuwige herinnering aan onze eeuwige commandant Hugo Chavez… Ik zweer bij de geschiedenis, ik zweer bij mijn leven”, zei Maduro.

In een vurige toespraak na zijn beëdiging beschuldigde Maduro externe machten ervan Venezuela ‘aan te vallen’, waarbij hij kritiek uitte op de Amerikaanse regering en buitenlandse critici, en hij beloofde ‘vrede en nationale soevereiniteit’ te garanderen.

‘Vandaag de dag voel ik meer dan ooit het gewicht van toewijding, de macht die ik vertegenwoordig, de macht die de grondwet mij geeft’, zei hij. “Ik ben niet tot president benoemd door de regering van de Verenigde Staten, noch door de pro-imperialistische regeringen van Latijns-Amerika.”

Trump en andere wereldleiders reageren op de detentie van Machado

In een post op sociale media bestempelde de nieuwgekozen president Donald Trump Machado en Edmundo Gonzalez Urrutia – de man die haar plaats innam op het stembiljet en waarvan algemeen wordt aangenomen dat hij Maduro heeft verslagen bij de verkiezingen op 28 juli – als ‘vrijheidsstrijders’.

Ze ‘mogen geen schade lijden en MOETEN VEILIG en LEVEND blijven’ hij schreef op zijn Truth Social-netwerk.

Tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft Trump de strafmaatregelen tegen de Maduro-regering aangescherpt wegens antidemocratische acties. De sancties werden gedeeltelijk opgeheven en vervolgens opnieuw opgelegd door zijn opvolger president Biden, en kunnen heel goed worden aangescherpt tijdens de volgende ambtstermijn van Trump, die over slechts tien dagen begint.

Dat zei minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in een verklaring bericht op X dat de VS “klaar staat om een ​​terugkeer naar de democratie in Venezuela te steunen.”

“Het Venezolaanse volk en de wereld weten dat Nicolas Maduro duidelijk de presidentsverkiezingen van 2024 heeft verloren en niet het recht heeft om vandaag het presidentschap op te eisen”, zei Blinken.

Ecuador hekelde wat het de “dictatuur” van Maduro noemde, terwijl Spanje zijn “totale veroordeling” uitsprak over de detentie van Machado, zij het van korte duur.

Colombia, waarvan de linkse president Gustavo Petro historisch gezien een bondgenoot van Maduro is, veroordeelde ook de ‘systematische intimidatie’ van Machado57.

De rechtse premier van Italië, Giorgia Meloni, heeft vrijdag “weer een onaanvaardbare daad van repressie” in Venezuela aan de kaak gesteld, zonder Machado specifiek te noemen.

“Het nieuws uit Venezuela vertegenwoordigt opnieuw een onaanvaardbare daad van repressie door het Maduro-regime, wiens uitgeroepen verkiezingsoverwinning we niet erkennen”, zei Meloni in een verklaring. “We zijn van plan te blijven werken aan een democratische en vreedzame transitie. De legitieme aspiraties van vrijheid en democratie van het Venezolaanse volk moeten eindelijk worden gerealiseerd.”

Onder verwijzing naar “een internationale samenzwering om de vrede van Venezolanen te verstoren”, zei Freddy Bernal, gouverneur van de grensstaat Tachira, dat de grens met Colombia vrijdag gesloten was en maandag weer opengaat.

Opstandige oppositieleider Machado: ‘We zijn niet bang’

Machado hield eerder een uitdagende toespraak voor duizenden supporters in het centrum van Caracas en stuurde een boodschap naar de regering: “We zijn niet bang.”

Ook in Parijs was er een protest dat werd bijgewoond door Machado’s dochter Ana Corina Sosa en tientallen supporters.

Tegenstanders van de regering maakten melding van een nieuwe golf van repressie voorafgaand aan de beëdiging van Maduro, waaronder de arrestatie van een andere presidentskandidaat van de oppositie, het hoofd van een NGO voor persvrijheid, en de schoonzoon van Gonzalez Urrutia.

De Verenigde Naties hebben deze week alarm geuit over berichten over willekeurige detentie en intimidatie.

Ruim 2.400 mensen werden gearresteerd, 28 gedood en ongeveer 200 gewond bij protesten die vorig jaar tegemoetkwamen aan Maduro’s claim van verkiezingsoverwinning. Sindsdien heeft hij een fragiele vrede weten te handhaven door middel van massale militaire en politie-inzet en met de hulp van paramilitaire ‘colectivos’ – gewapende burgervrijwilligers die ervan worden beschuldigd de protesten te hebben onderdrukt door middel van een bewind van buurtterreur.

Voormalig diplomaat Gonzalez Urrutia, 75, had voorzichtige plannen geuit om deze week naar Caracas te vliegen om de macht over te nemen, maar het is onwaarschijnlijk dat het plan doorgaat.

“Gezocht”-posters met een Een overheidsbeloning van $ 100.000 voor zijn gevangenneming zijn overal in Caracas gepleisterd.

Gonzalez Urrutia is op een internationale tournee geweest om druk uit te oefenen op de 62-jarige Maduro om de macht af te staan. Het omvatte een stop in Washington om de heer Biden te ontmoeten, die opriep tot een “vreedzame terugkeer naar het democratische bewind”.

Maduro is sinds 2013 aan de macht dood van linkse oproerkraaier Hugo Chavezzijn politieke mentor. Zijn herverkiezing in 2018 werd ook algemeen afgewezen als frauduleus, maar hij slaagde erin aan de macht te blijven dankzij een mix van populisme en repressie, zelfs toen de economie implodeerde.

Maduro geniet steun van Rusland en Cuba, evenals een loyaal leger, rechters en staatsinstellingen in een systeem van gevestigde politieke bescherming.

Duizenden loyalisten van de regeringspartij hielden donderdag een rivaliserende demonstratie in het centrum van Caracas en beloofden elke poging om Maduro’s terugkeer naar het ambt te dwarsbomen te voorkomen.

Sancties tegen Venezuela

Als reactie op het aantreden van Maduro vrijdag voor een derde termijn heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën een nieuwe reeks sancties opgelegd aan Venezolaanse functionarissen.

De Amerikaanse sancties werden opgelegd aan de president van de Venezolaanse staatsoliemaatschappij, de minister van Transport en de staatsluchtvaartmaatschappij van Maduro, en aan hoge militairen en politieambtenaren die volgens het ministerie van Financiën “een rol speelden bij het uitvoeren van Maduro’s repressie en mensenrechtenschendingen tegen democratische actoren.

“We hebben Maduro en zijn vertegenwoordigers alle kansen gegeven om de democratie te herstellen, maar ze hebben ervoor gekozen om dat niet te doen. Dus vandaag bouwen we voort op al onze eerdere acties en nemen we zelf een aantal beslissingen”, zei de woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad. John Kirby, vertelde verslaggevers.

Bovendien is het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat wel het verhogen van de beloning tot $ 25 miljoen voor informatie die leidt tot de arrestatie van Maduro en Diosdado Cabello, de Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken, Justitie en Vrede. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook een nieuwe premie van $ 15 miljoen uitbetaald voor informatie over minister van Defensie Vladimir Padrino.

“Helaas heeft Maduro opnieuw blijk gegeven van zijn volledige minachting voor democratische normen en gaat hij over tot een onwettige inauguratie”, vertelde een hoge functionaris van de regering-Biden vrijdag aan verslaggevers.

In 2020 loofde het ministerie van Buitenlandse Zaken een beloning uit van maximaal $ 15 miljoen voor informatie over Maduro. Het legde ook nieuwe reisbeperkingen op aan een niet nader genoemd aantal aan Maduro verbonden regeringsfunctionarissen, die volgens de VS het verkiezingsproces hebben ondermijnd en medeplichtig zijn aan de repressie.