Vice-presidentskandidaten JD Vance en Tim Walz, die dinsdagavond een van de eerste vragen van hun debat beantwoordden, gaven verschillende visies op de manier waarop de klimaatverandering moet worden aangepakt.
Ze uitten ook hun bezorgdheid over de verwoestingen die de orkaan Helene in het zuidoosten heeft aangericht en riepen op tot een krachtige reactie van de regering om degenen die door de krachtige storm zijn getroffen, te helpen. Helene was een van de dodelijkste stormen in de Amerikaanse geschiedenis, waarbij het dodental in zes staten de 150 overschreed. De schade strekte zich uit van Florida tot Virginia, met enkele van de ergste in het westen van Noord-Carolina, waar aanzienlijke overstromingen landinwaarts plaatsvonden.
Vance, een Republikeinse senator uit Ohio en running mate van voormalig president Trump, noemde de vernietiging door Helene een ‘ongelooflijke en onuitsprekelijke menselijke tragedie’. Hij zei dat hij en Trump “een zo robuust en agressief federaal antwoord willen als we maar kunnen krijgen om zoveel mogelijk levens te redden en daarna natuurlijk de mensen in die gemeenschappen te helpen bij de wederopbouw.”
‘Ik beloof dat wanneer Donald Trump weer president is, de regering de burgers van dit land op de eerste plaats zal zetten als ze door een ramp worden getroffen’, zei hij.
Over klimaatverandering zei Vance dat “veel mensen zich terecht zorgen maken over al deze gekke weerpatronen”, en dat hij en Trump “schone lucht en schoon water steunen” en “willen dat het milieu schoner en veiliger wordt.”
Vance gaf geen antwoord op de vraag hoe een regering-Trump de klimaatverandering zou aanpakken, maar zei dat zij een grotere binnenlandse energieproductie zou ondersteunen. Hij noemde de democratische zorgen over de CO2-uitstoot een debat over ‘rare wetenschap’.
Als emissies een probleem zijn, zegt Vance, pakken de Democraten ze op de verkeerde manier aan. Hij zei dat de Democraten meer geïnteresseerd zouden moeten zijn in het schoon maken van energie in de Verenigde Staten dan in het toestaan dat energie op vuilere manieren wordt geproduceerd in andere landen, zoals China.
“Als het ons werkelijk uitmaakt om schonere lucht en schoner water te krijgen, kunnen we het beste verdubbelen en investeren in Amerikaanse werknemers en het Amerikaanse volk. En helaas heeft Kamala Harris precies het tegenovergestelde gedaan”, aldus Vance.
Walz, de Democratische gouverneur van Minnesota en vice-president Harris’ running mate, noemde de verwoestingen in het zuidoosten ook ‘een gruwelijke tragedie’, eraan toevoegend dat hij en andere gouverneurs contact hebben gehad over hoe de ramp moet worden aangepakt.
Walz zei dat ambtenaren eraan werken mensen te helpen, en “we moeten ervoor zorgen dat ze daar blijven en gefocust blijven.”
Wat de klimaatverandering betreft, viel Walz Trump aan omdat hij dit in het verleden een ‘hoax’ noemde en omdat hij suggereerde dat de stijgende zeespiegel voor meer vastgoed aan het strand zou zorgen.
Walz zei dat zijn kiezers in Minnesota, waaronder veel boeren, begrijpen dat klimaatverandering heel reëel is. En ze helpen het land op de goede weg voorwaarts te leiden, richting werkelijk schone energie.
“Ze hebben vijfhonderd jaar lang droogte en vijfhonderd jaar lang overstromingen gezien. Maar wat ze doen is zich aanpassen, en hierdoor kunnen ze tegen mij zeggen: ‘Kijk, ik oogst maïs, ik oogst sojabonen en ik oogst wind.’ ”
Hij zei ook dat de regering-Biden-Harris heeft geïnvesteerd in infrastructuur en andere programma’s die gemeenschappen helpen zich voor te bereiden op klimaatverandering, en heeft geïnvesteerd in binnenlandse energie.
“We produceren op elk moment meer aardgas en meer olie dan ooit tevoren. We produceren ook meer schone energie”, aldus Walz. “De oplossing voor ons is dus om vooruit te blijven gaan. Die klimaatverandering is reëel. Het verminderen van onze impact is absoluut cruciaal.”
Trump heeft de reactie van de regering-Biden op Helene als ontoereikend bestempeld en zonder enig bewijs beweerd dat zij en de Democraten in North Carolina ‘hun uiterste best deden om mensen in Republikeinse gebieden niet te helpen’.
De regering-Biden heeft teruggedrongen. Persvoorlichter van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, heeft de beweringen van Trump afgewezen als ongegrond en zei dat meer dan 1.400 mensen in de getroffen gebieden zijn ondersteund of gered. Republikeinse leiders hebben gezegd dat het Witte Huis inderdaad behulpzaam is geweest bij de rampenbestrijding.
Biden heeft grote rampenverklaringen goedgekeurd in Florida, North Carolina en South Carolina, wat de weg voor deze staten om herstelfondsen te ontvangen zal vergemakkelijken.
“Het maakt niet uit of het een rode of blauwe staat is”, zei Jean-Pierre maandag. “Dit is hun taak – om daar voedsel te krijgen, om generatoren daar te krijgen, om levens te redden, om mensen te redden.”
De aanhangers van Trump, inclusief degenen achter Project 2025, hebben opgeroepen tot de ontbinding van federale agentschappen die waarschuwen voor weerrampen, anders worden ze geconfronteerd met dramatische bezuinigingen, en heeft Trump als president de hulp na de orkaan aan Puerto Rico uitgesteld. Hij heeft ook geld van de Federal Emergency Management Agency, die reageert op natuurrampen, doorgesluisd naar een initiatief gericht op de terugkeer van migranten zonder papieren naar Mexico.
Meer dan 150.000 huishoudens hebben zich in de nasleep van Helene al aangemeld voor hulp van FEMA, en dat aantal zal naar verwachting de komende dagen snel stijgen, zeggen FEMA-functionarissen.
