Van strijders tot politieagenten in een post-Assad Damascus

Tot voor kort waren deze mannen in oorlog met de Syrische regering. Nu bemannen ze controleposten in de hoofdstad. Het zijn voormalige strijders van Hayat Tahrir al-Sham, oftewel HTS. De islamitische groepering, ooit onderdeel van Al Qaeda, heeft begin december de regering van Bashar al-Assad omvergeworpen. Na dertien jaar burgeroorlog is het herstellen van de veiligheid een van de topprioriteiten voor HTS. De groep heeft mensen als Basel al-Helal, een voormalige rebel, aangesteld als hoofd van de politie in Damascus. De strijders van de politie controleren nu het verkeer en proberen eigendommen terug te geven die zijn geplunderd tijdens de recente omverwerping van de regering. Ze zeggen ook dat het hun missie is om invallen uit te voeren om drugsdealers, dieven en voormalige overheidsfunctionarissen te arresteren. Voordat HTS al-Assad verdreef, leidde hij een lokale regering in een deel van Noord-Syrië dat het controleerde. Daar werd het beschuldigd van rechtenschendingen, waaronder het gevangen zetten van critici. Dit baart sommige mensen zorgen. Ze maken zich zorgen over de manier waarop HTS zal regeren nu het een veel groter en diverser deel van het land controleert. Deze HTS-strijders zeggen dat de zorgen over hen misplaatst zijn.