NWSL-kampioen Midge Purce keert terug naar NJ/NY Gotham FC voor een nieuwe eenjarige deal, kondigde de club woensdag aan, waardoor haar verblijf in de club werd verlengd tot een vijfde seizoen na het scheuren van haar ACL vorig seizoen.
Purce was een vrije agent dit seizoen buiten het seizoen en zal bij het team komen tijdens hun voorseizoenreis naar Marbella, Spanje. De 29-jarige volgt het return-to-play-protocol, maar er is momenteel geen tijdlijn voor haar terugkeer na Haar ACL scheuren afgelopen maart.
Purce heeft het grootste deel van haar professionele carrière bij Gotham doorgebracht nadat ze vóór het seizoen 2021 naar het team was verhandeld. Ze werd al snel een essentiële speler voor het team, eindigde als tweede in de Golden Boot Race in 2021 en werd later uitgeroepen tot de MVP in het NWSL-kampioenschap 2023 toen Gotham hun allereerste titel in de competitie won. Purce’s tijd bij Gotham is echter niet zonder blessure -ellende geweest – ze miste de tijd in 2023 na het scheuren van haar quad in april en speelde slechts twee wedstrijden in 2024 vanwege de ACL -blessure, die kwam net toen ze terugkeerde naar het nationale team van de Amerikaanse vrouwen Player pool.
De vleugelspeler zal een welkome toevoeging zijn voor Gotham tijdens een druk seizoen – het team zal NWSL reguliere seizoenswedstrijden in evenwicht brengen met wedstrijden in de inaugurele editie van de CONCACAF W Champions Cup. Gotham zal tegen Tigres worden geconfronteerd in de halve finale van de competitie op 21 mei en zal ook deelnemen aan de derde plaats of finale op 24 mei.
Stabiliteit tijdens een druk buiten het seizoen
Tot nu toe is het laagseizoen van Gotham benadrukt door hun uitgaven – en er zijn er verschillende geweest. California Native Lynn Biyendolo (voorheen Williams), de toonaangevende doelpuntenmaker van de NWSL, vertrok naar het Seattle Reign omdat ze haar carrière aan de westkust wilde beëindigen, terwijl Breakout Yazmeen Ryan in 2024 zich bij het Houston Dash had aangesloten terwijl ze een ambitieus herbouw ondergaan. Crystal Dunn en Jenna Nighswonger vertrokken ook naar respectievelijk Paris Saint-Germain en Arsenal, terwijl Maitane Lopez en Delanie Sheehan vertrokken als vrije agenten.
De 2023 -kampioenen hebben deze winter echter één selectiekader gemaakt met Olympische zilveren medaillewinnaar Gabi Portillo. De internationale Brazilië was het hoogtepunt in haar run naar het podium in Parijs en genoot van een breakout jaar in 2024 met twee doelpunten en twee assists op de Olympische Spelen, een Ballond’or -nominatie en een plek op FIFA’s Women’s World XI. Ze zal worden gerekend om de output van Biyendolo en Ryan te vervangen, en dat geldt ook voor een gezonde pure.
Purce sluit zich aan bij een handvol andere vrije agenten om bij Gotham te blijven, wiens superteamstatus evolueerde naarmate het seizoen 2024 vorderde. Hoewel drie van de zes spelers die zich in de Gold Medal-Winning-ploeg van de USWNT bevonden sindsdien zijn vertrokken, is er nog steeds één starter-Sheehan-uit hun laatste play-off game. Dat omvat verdediger Mandy Freeman, die sinds 2017 bij Gotham is en een groot deel van haar carrière met blessures heeft aangepakt, maar een felbegeerde plek aan de linkerkant heeft verdiend die naar Nighswonger of Dunn had kunnen gaan.
Omdat het specifiek betrekking heeft op hun aanval, heeft Gotham nog steeds veel kwaliteit in die gebieden. Dames Wereldbekerwinnaar Esther Gonzalez is nog steeds bij de groep na het scoren van 10 doelpunten in 2024, terwijl Ella Stevens een breakout jaar had met zeven doelpunten. NWSL -veteraan Cece Kizer zit ook in de mix nadat hij in september bij het team is gekomen als een vrije agent.
USWNT-ster Rose Lavelle zit ook nog steeds in de mix na een seizoen van zeven doelpunten, hoewel ze momenteel herstelt van de enkeloperatie. Lavelle onderging een operatie in december en revalideerde al enkele weken en met het team in Spanje voor het voorseizoen. Er is momenteel geen tijdlijn voor de terugkeer van Lavelle, maar ze zei vorige week dat ze “hopelijk niet teveel van het seizoen zou moeten missen.”
