Afgevaardigden stemmen op een UBCM-congres/via Union of BC Municipalities
Terwijl de Union of BC Municipalities (UBCM) haar jaarlijkse congres in Vancouver aftrapt, hoopt de voorzitter van de groep dat er op een aantal gebieden actie wordt ondernomen.
Hoewel het een verkiezingsjaar is, wil Trish Mandewo elk jaar $ 650 miljoen aan infrastructuurgeld zien van wie de volgende regering ook vormt. Ze wil ook een percentage van de provinciale onroerendgoedbelasting zien om huisvestingsprojecten te ondersteunen.
“We roepen alle partijen op om de uitdagingen waar we voor staan echt aan te pakken en te kijken hoe ze de financiële overdrachten aan gemeenschappen op de lange termijn kunnen verhogen, niet op een ad-hoc basis, omdat we echt moeten plannen voor onze steden en we moeten over deze uitdagingen praten, maar we hebben hervormingen nodig”, aldus Mandewo.
Van lokale politici wordt verwacht dat ze tijdens het congres van dit jaar een breed scala aan onderwerpen bespreken, waaronder huisvesting, de drugscrisis, de toenemende financiële druk en een groot aantal andere kwesties. Het congres eindigt op vrijdag, de dag vóór de provinciale verkiezingen van 19 oktober.
Mandewo, die in de gemeenteraad van Coquitlam zit, zegt dat de gemeenten op zoek naar een nieuwe, flexibele inkomstenstroom om de geschatte 24 miljard dollar aan infrastructuurvervanging te financieren die naar verwachting in de komende 10 jaar nodig is.
Ze zegt dat gemeenten zonder het extra geld geen ‘complete gemeenschappen’ kunnen bouwen zonder de belastingen te verhogen.
“Het zijn dus de individuele belastingbetalers die daarvoor gaan betalen, omdat lokale overheden geen andere manier hebben om geld in te zamelen”, aldus Mandewo.
“Wat betreft de financiële tekorten en de personeelscapaciteit, hebben we ook te maken met dakloosheid, de betaalbaarheidscrisis en niet te vergeten de extreme weersomstandigheden die elk jaar heviger worden.”
Volgens Mandewo wil UBCM ook een deel van de groei van de CO2-belasting zien om de kosten van de aanpak van extreem weer te financieren.
“We vragen de provincie ook om een percentage van het brutobedrag van de koolstofbelasting over te dragen, als de koolstofbelasting er nog is,” zei Mandewo. “We willen dat ze een percentage overdragen, zodat we ons kunnen aanpassen en het kunnen gebruiken voor noodhulp.”
Nu er volgende maand verkiezingen zijn, wil ze dat alle partijen een plan hebben voordat de campagne officieel begint.
“We hopen dat ze met een luisterend oor komen, zodat ze deze problemen in hun planning kunnen opnemen tijdens hun campagne. En wie er ook een regering vormt, we willen dat ze erin stappen, wetende dat er geen uitdagingen zijn die ze zomaar kunnen negeren, maar dat het uitdagingen zijn die ze moeten aanpakken en centraal moeten stellen in hun begroting als ze vooruitgaan,” zei Mandewo.
Gemeentebestuurders gaan de week besteden aan het bespreken van meer dan 200 pagina’s aan resoluties op de conferentie, de details hiervan kunt u hier vinden.
De resoluties omvatten oproepen voor meer locaties voor preventie van overdoses, meer complexe zorgbedden voor mensen die kampen met een verslaving en meer geld voor de veiligheid van de gemeenschap.
Het Thompson-Nicola Regional District zal tijdens het congres twee resoluties sponsoren waarin provinciale steun wordt gevraagd voor de wederopbouw na rampen en waarin tevens een financieringsmechanisme voor kleine gemeenschappelijke watersystemen wordt opgezet.
De stad van Kamloops dient vier resoluties in terwijl Merritt is sponsoren van een project dat verband houdt met de impact op de lokale overheid sinds de decriminalisering.
“Lokale overheden hebben geprobeerd er zoveel mogelijk mee om te gaan, omdat wij degenen zijn die het dichtst bij de gemeenschappen staan,” zei Mandewo. “Dat probleem is niet selectief, of je nu een kleine gemeenschap bent of een grote gemeenschap.”
Premier David Eby zal naar verwachting donderdag een toespraak houden op de conferentie, terwijl de leider van de Conservatieve Partij van Brits-Columbia, John Rustad, en de leider van de Groenen, Sonia Furstenau, vrijdag zullen spreken.
Er staat ook een reeks ‘kabinetsbijeenkomsten’ op het programma, waar gemeentebestuurders de kans krijgen om ministers te ondervragen over huisvesting, openbare dienstverlening en noodhulp.
– Met bestanden van The Canadian Press
