De Tunesische autoriteiten hebben de lichamen geborgen van twintig mensen die leken te zijn verdronken na een schipbreuk voor de Middellandse Zeekust van het land, vlakbij een populair vertrekpunt voor migranten die Europa per boot probeerden te bereiken
TUNIS, Tunesië — De Tunesische autoriteiten hebben de lichamen geborgen van twintig mensen die leken te zijn verdronken na een schipbreuk voor de Middellandse Zeekust van het land, vlakbij een populair vertrekpunt voor migranten die Europa per boot proberen te bereiken.
De Nationale Garde van het land zei woensdag in een verklaring dat leden van de kustwacht die naar het zinkende schip waren gestuurd, vijf mensen hadden gered en de lichamen van twintig anderen hadden opgehaald op 24 kilometer van de kust ten noorden van Sfax. De kustlijn ligt ongeveer 130 kilometer van het Italiaanse eiland Lampedusa.
De Nationale Garde zei dat ze bleef zoeken naar vermiste mensen en gaf niet aan hoeveel mensen er mogelijk aan boord waren toen het schip vertrok.
Met hulp van Europa hebben de autoriteiten in Tunesië dat gedaan versterkte de politie van hun grenzen in een poging sterfgevallen op zee te voorkomen en smokkelaars en migranten die illegaal naar Zuid-Europa oversteken, te bestrijden. Toch worden regelmatig verdrinkingen en aangespoelde lijken gemeld, waaronder vorige week toen de autoriteiten langs hetzelfde stuk kustlijn de lichamen vonden van negen mensen die op zee leken te zijn verdronken.
De ijzeren boten waarmee migranten en smokkelaars de Middellandse Zee proberen over te steken, zijn vaak niet zeewaardig. Hoewel er geen officiële telling is, denken internationale groepen en Tunesische NGO’s dat er dit jaar honderden op zee zijn omgekomen. Het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties, UNHCR, schat dat ruim 1.100 mensen zijn omgekomen of vermist zijn geraakt in het centrale Middellandse Zeegebied, voor de kust van Tunesië en Libië. Het Tunesische Forum voor Economische en Sociale Rechten schat dat tussen de 600 en 700 mensen zijn omgekomen of vermist voor de kust van Tunesië.
Volgens de UNHCR zijn dit jaar ruim 19.000 migranten vanuit Tunesië aan boord gekomen en in Italië aangekomen, waaronder velen die vervolgens asiel hebben aangevraagd. Dat is veel minder dan de ruim 96.000 die de reis op hetzelfde punt in 2023 maakten. De meerderheid die in 2024 in Italië is aangekomen, komt uit Bangladesh, Tunesië en Syrië.
Er zijn geen officiële cijfers over migranten in Tunesië. Echter, duizenden leven in geïmproviseerde kampen tussen de olijfbomen vlakbij de kustlijn van Sfax.
