Tupperware Brands, het bedrijf dat tientallen jaren geleden een revolutie teweegbracht in het bewaren van voedsel, heeft faillissementsbescherming aangevraagd volgens Hoofdstuk 11.
Tupperware, gevestigd in Orlando, Florida, is van plan om tijdens de faillissementsprocedure door te gaan met haar activiteiten en zal bij de rechtbank goedkeuring vragen voor een verkoop, “om haar iconische merk te beschermen”, zo liet het bedrijf dinsdag vlak voor middernacht weten.
Het bedrijf vraagt faillissementsbescherming aan vanwege de groeiende moeite om de activiteiten nieuw leven in te blazen.
De omzetgroei van Tupperware verbeterde enigszins tijdens de begindagen van de COVID-19-pandemie, maar de algehele omzet is sinds 2018 gestaag gedaald vanwege de toenemende concurrentie. En financiële problemen stapelen zich op voor het bedrijf.
Twijfels over de toekomst van Tupperware circuleren al een tijdje. Vorig jaar zocht het bedrijf naar extra financiering, omdat het investeerders waarschuwde voor zijn vermogen om in business te blijven en het risico om van de New York Stock Exchange te worden gehaald.
Het bedrijf ontving een extra non-compliance notice van de NYSE omdat het eerder dit jaar zijn jaarresultaten niet had ingediend bij de US Securities and Exchange Commission. En Tupperware bleef waarschuwen voor zijn vermogen om het hoofd boven water te houden in de afgelopen maanden, met een effectenaanmelding in augustus die wees op “aanzienlijke liquiditeitsproblemen.”
In het faillissementsverzoek van dinsdag meldde Tupperware meer dan $ 1,2 miljard US aan totale schulden en $ 679,5 miljoen US aan totale activa. Aandelen van het bedrijf zijn dit jaar met 75 procent gedaald en sloten dinsdag op ongeveer 50 cent per stuk.
“De realiteit is dat de neergang bij Tupperware niet nieuw is,” zei Neil Saunders, managing director van GlobalData, in een commentaar op woensdag. “Het is heel moeilijk om te zien hoe het merk terug kan keren naar zijn gloriedagen.”
Saunders legde uit dat veel consumenten zijn overgestapt op goedkopere merken voor thuisopslag. Hij merkte op dat de concurrentie in de loop der jaren is toegenomen, met name door de opkomst van onlineplatforms zoals Temu en retailers zoals Target die ook hun eigen merken voor thuisopslag en keukengerei uitbreiden.
Explosieve groei met Tupperware-party’s
De wortels van Tupperware gaan terug tot 1946. Volgens de website van het bedrijf kreeg chemicus Earl Tupper kort na de Grote Depressie inspiratie toen hij mallen maakte in een kunststoffabriek. Hij besloot een luchtdichte afsluiting te maken voor een plastic verpakking, vergelijkbaar met die van een verfpot, om gezinnen te helpen geld te besparen op voedselverspilling.
Het merk maakte halverwege de 20e eeuw een explosieve groei door, met name door de opkomst van Tupperware-feestjes, die voor het eerst in 1948 werden gehouden. Tupperware-feestjes gaven veel vrouwen de kans om hun eigen bedrijf vanuit huis te runnen en de producten binnen sociale kringen te verkopen.
Het systeem werkte zo goed dat Tupperware uiteindelijk zijn producten uit de winkels haalde. En in de faillissementsaankondiging van dinsdag hield het bedrijf vol dat er geen actuele wijzigingen waren in de overeenkomsten van Tupperware met onafhankelijke verkoopadviseurs.
Volgens gerechtelijke documenten die dinsdag zijn gepubliceerd, heeft Tupperware momenteel meer dan 5.450 werknemers in dienst, verspreid over 41 landen. Daarnaast werkt het bedrijf samen met een wereldwijd verkoopteam van meer dan 465.000 consultants die op freelancebasis producten verkopen in bijna 70 landen.
In de aankondiging van dinsdag werd ook gewezen op het streven om “Tupperware’s transformatie naar een digitaal-eerst, technologiegedreven bedrijf verder te bevorderen”, wat mogelijk duidt op een beweging richting een grotere afhankelijkheid van verkopen via de website van het merk of wellicht meer online gerichte marketing, hoewel het bedrijf geen exacte details gaf.
In een verklaring erkende Tupperware president en CEO Laurie Ann Goldman de recente financiële problemen van het bedrijf en zei dat het faillissementsproces bedoeld is om “essentiële flexibiliteit” te bieden terwijl het bedrijf deze transformatie nastreeft. Ze hield ook vol dat het merk nergens heen zou gaan.
“Of u nu een toegewijd lid bent van ons Tupperware-team, verkoopt, kookt met of gewoon dol bent op onze Tupperware-producten, u bent een onderdeel van onze Tupperware-familie,” zei Goldman in een verklaring. “We zijn van plan om onze gewaardeerde klanten te blijven bedienen met de hoogwaardige producten waar ze van houden en die ze vertrouwen tijdens dit proces.”
Goldman, die eerder CEO was van Spanx, werd in oktober 2023 benoemd tot CEO van Tupperware als onderdeel van grotere leiderschapswijzigingen.
Het bedrijf heeft het afgelopen jaar een nieuw managementteam aangesteld.
