Trump zou Pete Hegseth kunnen vervangen door Ron DeSantis voor de rol van het Pentagon na toenemende beschuldigingen
De nieuwgekozen president Donald Trump heroverweegt naar verluidt zijn benoeming van Pete Hegseth als minister van Defensie, te midden van ernstige beschuldigingen van wangedrag en financieel wanbeheer.
Bronnen suggereren dat de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, wordt geëvalueerd als een potentiële vervanger, aldus The Wall Street Journal.
Hegseth, voormalig presentator van Fox News en legerveteraan, is onder de loep genomen na beschuldigingen van seksueel wangedrag, misbruik van fondsen bij liefdadigheidsinstellingen voor veteranen en ongepast gedrag tijdens zijn ambtsperiode bij Veterans for Freedom en Concerned Veterans for America.
Deze onthullingen hebben aanzienlijke twijfels doen rijzen onder de Republikeinen van de Senaat, wier steun essentieel is voor bevestiging.
Volgens NBC News hebben ten minste zes Republikeinse senatoren hun bezorgdheid geuit over de geschiktheid van Hegseth voor de rol, waarbij sommigen de beschuldigingen als ‘verontrustend’ omschrijven.
DeSantis, een voormalige officier van het Navy Judge Advocate General Corps en de belangrijkste rivaal van Trump in 2024, is te midden van de controverse naar voren gekomen als een haalbaar alternatief.
Volgens The Wall Street Journal stond DeSantis op een eerdere shortlist van kandidaten voor de rol van het Pentagon, maar verloor hij tijdens het eerste selectieproces van Hegseth.
Op Capitol Hill heeft Hegseth een ontmoeting gehad met de Republikeinen van de Senaat om zijn nominatie te redden.
Volgens CBS News stond hij erop dat hij zich niet zou terugtrekken en beweerde dat Trump hem aanmoedigde om ‘te blijven vechten’.
Rapporten van The New Yorker bevatten echter gedetailleerde verontrustende beschuldigingen tegen Hegseth, waaronder incidenten van dronkenschap, ongepast gedrag tijdens werkevenementen en beledigende opmerkingen tijdens liefdadigheidsreizen van veteranen.
Trump en DeSantis werden onlangs samen gezien tijdens een herdenkingsdienst voor gevallen politieagenten in Florida, wat speculaties over de mogelijke benoeming van de gouverneur aanwakkerde.
Volgens Reuters heeft DeSantis het idee gekregen om de rol van minister van Defensie over te nemen, hoewel zijn kantoor geen commentaar op de kwestie heeft gegeven.
DeSantis, die Trump steunde nadat hij zijn presidentiële campagne eerder dit jaar had opgeschort, was een uitgesproken criticus van het ‘wakkere’ beleid in het Pentagon. Tijdens zijn campagne stelde hij voor om initiatieven op het gebied van diversiteit te schrappen, militaire programma’s gericht op klimaatverandering te elimineren en het beleid terug te draaien dat transgender militairen in staat stelt te dienen onder het geslacht van hun voorkeur.
Volgens Fox News verdedigde Hegseths moeder, Penelope Hegseth, haar zoon, waarbij ze de strijd uit het verleden erkende, maar beweerde dat hij een veranderd man was. In een rechtstreekse toespraak tot Trump smeekte ze: ‘Mijn zoon is niet meer de man die hij zeven jaar geleden was.’
Nu het bevestigingsproces op het spel staat, weegt het team van Trump naar verluidt alle opties af. Volgens AP blijft DeSantis een sterke kandidaat, maar andere vervangers kunnen ook worden overwogen als de nominatie van Hegseth instort.
