WASHINGTON – De nieuwgekozen president Donald Trump heeft zaterdag gezegd dat de Verenigde Staten moeten vermijden militair in te grijpen in Syrië, te midden van een oppositieoffensief dat de buitenwijken van de hoofdstad heeft bereikt. in een bericht op sociale media“DIT IS NIET ONZE STRIJD.”
Trumps eerste uitgebreide commentaar op de dramatische opmars van de rebellen kwam toen hij in Parijs was voor de heropening van de Notre Dame. Hij betoogde dat de Syrische president Bashar Assad de Amerikaanse steun niet verdiende om aan de macht te blijven.
De regering van Assad wordt gesteund door het Russische en Iraanse leger, samen met Hezbollah en andere aan Iran gelieerde milities, in een nu dertien jaar durende oorlog tegen oppositiegroepen die zijn omverwerping nastreven. De oorlog, die in 2011 begon als een overwegend vreedzame opstand tegen het bewind van de familie Assad, heeft een half miljoen mensen het leven gekost, Syrië verdeeld en ruim een half dozijn buitenlandse legers en milities aangetrokken.
De opstandelingen worden geleid door Hayat Tahrir al-Sham, die door de Verenigde Staten is bestempeld als een terroristische groepering en naar eigen zeggen banden heeft met Al-Qaida, hoewel de groep sindsdien de banden met Al-Qaida heeft verbroken.” De opstandelingen hebben tot nu toe weinig weerstand ondervonden van het Syrische leger.
De regering-Biden heeft gesuggereerd dat hun snelle opmars naar Damascus aantoont hoezeer deze landen worden afgeleid door de oorlog in Oekraïne en andere conflicten, maar zei dat de VS het offensief niet steunen en niet heeft gesuggereerd dat het Amerikaanse leger zal ingrijpen.
De VS hebben ongeveer 900 troepen in Syrië, waaronder Amerikaanse troepen die samenwerken met Koerdische bondgenoten in het door de oppositie bezette noordoosten om elke heropleving van de Islamitische Staatsgroep te voorkomen.
Syrische oppositieactivisten en regionale functionarissen hebben niettemin nauwlettend gekeken naar aanwijzingen van zowel de regering-Biden als de nieuwe regering-Trump over hoe de VS zouden omgaan met de plotselinge opmars van de rebellen tegen Assad.
De speciale gezant van de Verenigde Naties voor Syrië riep zaterdag op tot dringende gesprekken in Genève om een “ordelijke politieke transitie” in Syrië te garanderen.
In zijn post zei Trump dat Rusland “zo verwikkeld is in Oekraïne” dat het “niet in staat lijkt deze letterlijke mars door Syrië, een land dat zij al jaren beschermen, te stoppen.” Hij zei dat rebellen Assad mogelijk van de macht zouden kunnen verdrijven.
De verkozen president veroordeelde de algehele Amerikaanse aanpak van de oorlog, maar zei dat het op de vlucht slaan van Assad en Russische troepen het beste zou kunnen zijn.
“Syrië is een puinhoop, maar is niet onze vriend, en de VERENIGDE STATEN MOETEN ER NIETS mee te maken hebben. DIT IS NIET ONZE STRIJD. LAAT HET SPELEN. raak er NIET betrokken bij!” schreef hij in de post van zaterdag.
Een invloedrijke Syrische oppositieactivist in Washington, Mouaz Moustafa, onderbrak een briefing aan verslaggevers om de post van Trump te lezen en leek te stikken. Hij zei dat de verklaring van Trump dat de VS buiten de strijd moeten blijven de beste uitkomst was waarop de Syriërs die zich tegen Assad hadden aangesloten, konden hopen.
Rebellen hebben politieke gevangenen van de Assad-regering uit gevangenissen bevrijd terwijl ze door Syrië oprukken en steden innemen. Moustafa beloofde zaterdag aan verslaggevers dat de oppositietroepen alert zouden zijn op eventuele Amerikaanse gevangenen onder hen en hun uiterste best zouden doen om hen te beschermen.
Moustafa zei dat dit ook Austin Tice omvat, een Amerikaanse journalist die al meer dan tien jaar vermist wordt en vermoedelijk door Assad wordt vastgehouden.
Hayat Tahrir al-Sham heeft in 2016 afstand gedaan van Al-Qaida en heeft gewerkt aan een rebranding van zichzelf, onder meer door hardhandig te optreden tegen enkele islamitische extremistische groeperingen en strijders op zijn grondgebied en zichzelf af te schilderen als een beschermer van christenen en andere religieuze minderheden.
Terwijl de VS en de Verenigde Naties de organisatie nog steeds als een terroristische organisatie bestempelen, vertelde de eerste regering van Trump de wetgevers dat de VS zich niet langer richtten op de leider van de groep, Abu Mohammed al-Golani.
