De Verenigde Staten zullen de Wereldgezondheidsorganisatie verlaten, zei president Donald Trump maandag, waarbij hij zei dat de mondiale gezondheidsorganisatie de COVID-19-pandemie en andere internationale gezondheidscrises verkeerd had aangepakt.
Trump zei dat de WHO er niet in was geslaagd onafhankelijk van de ‘ongepaste politieke invloed van de WHO-lidstaten’ op te treden en ‘oneerlijk belastende betalingen’ van de VS eiste die niet in verhouding stonden tot de bedragen die door andere, grotere landen, zoals China, werden verstrekt.
“World Health heeft ons opgelicht, iedereen heeft de Verenigde Staten opgelicht. Het gaat niet meer gebeuren”, zei Trump bij de ondertekening van een uitvoeringsbesluit over de terugtrekking, kort na zijn inauguratie voor een tweede termijn.
De WHO zei dinsdag dat zij de stap vanuit haar belangrijkste donorland betreurde.
“We hopen dat de Verenigde Staten zullen heroverwegen, en we hopen echt dat er een constructieve dialoog zal plaatsvinden ten behoeve van iedereen, voor de Amerikanen maar ook voor mensen over de hele wereld”, zei WHO-woordvoerder Tarik Jasarevic tegen verslaggevers in Genève.
Deze maatregel stelt een opzegtermijn van twaalf maanden in voor de VS om het gezondheidsagentschap van de Verenigde Naties te verlaten en alle financiële bijdragen aan zijn werk stop te zetten. De Verenigde Staten zijn veruit de grootste financier van de WHO en dragen ongeveer 18 procent van de totale financiering bij. De meest recente tweejarige begroting van de WHO, voor 2024-2025, bedroeg 6,8 miljard dollar.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
Het vertrek uit de VS zal waarschijnlijk programma’s in de hele organisatie in gevaar brengen, volgens verschillende deskundigen zowel binnen als buiten de WHO, met name de bestrijding van tuberculose, ’s werelds grootste doodsoorzaak van besmettelijke ziekten, evenals HIV/AIDS en andere noodsituaties op gezondheidsgebied.
“Dit is de donkerste dag voor de mondiale gezondheidszorg die ik ooit heb meegemaakt”, zegt Lawrence Gostin, hoogleraar mondiale gezondheidszorg aan de Georgetown University in Washington en directeur van het WHO Collaborating Center on National and Global Health Law. “Trump zou de kiem kunnen leggen voor de volgende pandemie.”
In het bevel van Trump stond dat de regering de onderhandelingen over het WHO-pandemieverdrag zou stopzetten zolang de terugtrekking aan de gang is. Amerikaans overheidspersoneel dat met de WHO samenwerkt, zal worden teruggeroepen en opnieuw toegewezen, en de regering zal op zoek gaan naar partners om de noodzakelijke WHO-activiteiten over te nemen, volgens het bevel.
De regering zal de Amerikaanse Global Health Security Strategy uit 2024 zo snel mogelijk herzien, intrekken en vervangen, aldus het bevel.
De op één na grootste donor van de WHO is de Bill and Melinda Gates Foundation, hoewel het grootste deel van die financiering naar de uitroeiing van polio gaat. CEO Mark Suzman zei op X dat de stichting zich zou blijven inzetten voor het versterken en niet verzwakken van de WHO. De op één na grootste staatsdonor in termen van gecombineerde verplichte bijdragen en vrijwillige bijdragen is Duitsland, dat ongeveer drie procent van de financiering van de WHO voor zijn rekening neemt.
De Duitse minister van Volksgezondheid zei dinsdag dat Berlijn hoopte Trump uit de beweging te praten, terwijl de Europese Unie haar bezorgdheid uitte.
Toen hem werd gevraagd naar het besluit van Trump, vertelde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag tijdens een reguliere persconferentie dat de rol van de WHO in het mondiale gezondheidsbeheer alleen maar versterkt en niet verzwakt moet worden.
“China zal de WHO blijven steunen bij het vervullen van haar verantwoordelijkheden en de internationale samenwerking op het gebied van de volksgezondheid verdiepen”, aldus Guo Jiakun, woordvoerder van het ministerie.
De terugtrekking van Trump uit de WHO is niet onverwacht. Hij ondernam stappen om het lichaam in 2020, tijdens zijn eerste termijn als president, te verlaten, waarbij hij de WHO ervan beschuldigde de inspanningen van China te helpen om “de wereld te misleiden” over de oorsprong van COVID.
De WHO ontkent de aantijging krachtig en zegt dat ze druk blijft uitoefenen op Peking om gegevens te delen om te bepalen of COVID is ontstaan door menselijk contact met geïnfecteerde dieren of door onderzoek naar soortgelijke virussen in een lokaal laboratorium.
Volgens de Amerikaanse wet is voor het verlaten van de WHO een opzegtermijn van één jaar vereist, evenals de betaling van eventuele openstaande vergoedingen. Voordat de Amerikaanse terugtrekking de vorige keer kon worden afgerond, won Joe Biden de presidentsverkiezingen en maakte daar op zijn eerste werkdag op 20 januari 2021 een einde aan.
–Rapportage door Patrick Wingrove, Jennifer Rigby en Emma Farge; Aanvullende berichtgeving door Eduardo Baptista en Lewis Jackson in Peking; Bewerking door Shri Navaratnam, Saad Sayeed, Kate Mayberry en Tomasz Janowski
