Donald Trump zegt dat hij China, Mexico en Canada op de eerste dag van zijn presidentschap met nieuwe tarieven zal treffen, in een poging hen dwingen de illegale immigratie en drugssmokkel naar de VS hard aan te pakken.
De verkozen president zei dat hij onmiddellijk na zijn inauguratie op 20 januari een uitvoerend besluit zal ondertekenen waarin een tarief van 25% wordt opgelegd op alle goederen die uit Mexico en Canada komen.
Hij zei ook dat er een extra tarief van 10% op China zal worden geheven totdat de regering daar de smokkel van het synthetische opioïde fentanyl uit het land blokkeert.
Als Trump de dreigementen doorzet, zal dat een grote escalatie van de spanningen met de drie grootste handelspartners van Amerika betekenen.
De tarieven voor Mexico en Canada zullen van kracht blijven totdat de twee landen drugs, met name fentanyl, en migranten die illegaal de grens oversteken aan banden leggen, zei Trump in een post op zijn Truth Social-platform.
“Zowel Mexico als Canada hebben het absolute recht en de macht om dit al lang sluimerende probleem gemakkelijk op te lossen”, zei hij.
“Het is tijd dat ze een hele hoge prijs gaan betalen!”
In een aparte post viel Trump Peking aan omdat het zich niet had gehouden aan de beloften die Chinese functionarissen volgens hem hadden gedaan om de doodstraf uit te voeren op mensen die betrapt worden op het dealen van fentanyl.
Een woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington zei tegen de BBC dat “het idee dat China willens en wetens toestaat dat fentanylprecursoren naar de Verenigde Staten stromen, volledig in strijd is met de feiten en de realiteit”.
“China gelooft dat de economische en handelssamenwerking tussen China en de VS wederzijds voordelig is. Niemand zal een handelsoorlog of een tarievenoorlog winnen”, voegde hij eraan toe.
De regering-Biden heeft Peking opgeroepen meer te doen om de productie van ingrediënten die in fentanyl worden gebruikt, te stoppen. Volgens schattingen van Washington zijn vorig jaar bijna 75.000 Amerikanen om het leven gekomen.
Tijdens zijn verkiezingscampagne bedreigde Trump Mexico en China met tarieven tot 100%, als hij die nodig achtte, veel hoger dan de tarieven die hij tijdens zijn eerste ambtstermijn invoerde.
Trump heeft ook gezegd dat hij een einde zal maken aan de handelsstatus van China als meest begunstigde natie met de VS – de meest voordelige voorwaarden die Washington biedt op het gebied van tarieven en andere beperkingen.
Tarieven vormen een centraal onderdeel van de economische visie van Trump. Hij ziet ze als een manier om de Amerikaanse economie te laten groeien, banen te beschermen en de belastinginkomsten te verhogen.
Hij heeft eerder beweerd dat deze belastingen “geen kosten voor u zijn, maar voor een ander land”.
Dit wordt door economen bijna universeel als misleidend beschouwd.
“Het komt duidelijk overeen met zijn belofte die hij tijdens de campagne heeft gedaan om tarieven te gebruiken als wapen om veel van zijn beleidsinitiatieven te verwezenlijken”, vertelde Stephen Roach, Senior Fellow bij het Paul Tsai China Center van Yale Law School aan het BBC Business Today-programma.
Trumps keuze voor minister van Financiën, Scott Bessent, heeft eerder gesuggereerd dat de dreigementen van de verkozen president om grote tariefverhogingen op te leggen deel uitmaakten van zijn onderhandelingsstrategie.
“Mijn algemene mening is dat hij uiteindelijk een vrije handelaar is”, zei Bessent over Trump in een interview met de Financial Times voordat hij werd genomineerd voor de rol.
“Het is escaleren om te de-escaleren.”
Het komt omdat de Chinese economie zich in een aanzienlijk kwetsbaardere positie bevindt dan tijdens het vorige presidentschap van Trump.
Het land kampt met een aantal ernstige problemen, waaronder een aanhoudende crisis op de vastgoedmarkt, een zwakke binnenlandse vraag en een groeiende schuldenlast van lokale overheden.
De nieuwe tarieven lijken in strijd te zijn met de voorwaarden van de handelsovereenkomst tussen de VS, Mexico en Canada (USMCA).
De deal, die Trump in de wet ondertekende, werd in 2020 van kracht. Het zette een grotendeels belastingvrije handelsrelatie tussen de drie buurlanden voort.
Nadat Trump zijn tariefdreiging had geuit, besprak hij handel en grensveiligheid met de Canadese premier Justin Trudeau, aldus persbureau Reuters.
Het Mexicaanse ministerie van Financiën zei: “Mexico is de belangrijkste handelspartner van de Verenigde Staten, en de USMCA biedt een raamwerk van zekerheid voor nationale en internationale investeerders.”
