Maanden vóór de aanhoudende bosbranden die Zuid-Californië teisterden, had de Amerikaanse podcaster Joe Rogan onheilspellende voorspellingen hierover gedaan. In een aflevering van The Joe Rogan Experience uit juli 2024 besprak Rogan de dreiging van natuurbranden met komiek Sam Morril. Op de podcast herinnerde hij zich zijn gesprek met een brandweerman die een catastrofaal scenario voor de regio voorspelde.
“Op een dag zal het de juiste wind zijn en zal het vuur op de juiste plaats beginnen en door LA helemaal tot aan de oceaan branden”, vertelde Rogan de brandweerman die hem vertelde.
In de clip beschreef Rogan, gekleed in een T-shirt van de brandweer van Los Angeles, hoe de brandweerman de angstaanjagende schaal en snelheid benadrukte waarmee een bosbrand zich kon verspreiden. “Deze branden zijn zo groot dat je het hebt over duizenden hectares die tegelijkertijd branden met windsnelheden van 64 km per uur. Als het eenmaal gebeurt, is het zo verspreid dat ze niets meer kunnen doen,’ zei Rogan.
De branden in Californië werden perfect en met waanzinnige nauwkeurigheid voorspeld door een brandweerman die met Joe Rogan sprak pic.twitter.com/zuM8gmvJRX
– Ryan???? (@scubaryan_) 9 januari 2025
Volgens De New York Postheeft Joe Rogan tijdens verschillende afleveringen van zijn podcast regelmatig zijn zorgen geuit over de kwetsbaarheid van Los Angeles voor bosbranden.
In 2018, terwijl Rogan nog in Bell Canyon, Ventura County woonde, organiseerde hij de Engelse mentalist Derren Brown op The Joe Rogan Experience. Er woedden al bosbranden in het gebied en Brown zei aan het begin van het interview dat hij geluk had dat hij het ondanks de aanhoudende branden had gehaald. Rogan reageerde door dezelfde waarschuwing van de brandweerman te vertellen, waarin hij beschreef hoe de ‘juiste wind’ een brand van de stad helemaal naar de oceaan kon drijven.
Een jaar later, in 2019, bracht Rogan het onderwerp opnieuw ter sprake tijdens een gesprek met journalist David Wallace-Wells. Tijdens hun discussie over klimaatverandering raakten ze aan de voorspellingen dat de bosbranden in Californië tegen het einde van de eeuw ‘64 keer erger zouden kunnen worden’.
Rogans waarschuwing kwam weer naar boven toen bosbranden, vooral de Palisades Fire in het westen en de Eaton Fire in het oosten, bleven woeden, waardoor massale evacuaties werden gedwongen en huizen in Los Angeles County werden verwoest.
Zoals gerapporteerd door CNNhebben de bosbranden het leven geëist van minstens tien mensen. Maar de autoriteiten waarschuwen dat de werkelijke omvang van de slachtoffers mogelijk pas bekend wordt als onderzoekers de getroffen wijken veilig binnenkomen. De branden hebben tienduizenden gedwongen hun huizen te ontvluchten, terwijl evacuatiebevelen grote delen van de regio blijven treffen.
