LONDEN – De Britse acteur Timothy West, die drie keer de oorlogsleider Winston Churchill speelde en de klassieke Shakespeare-rollen van Hamlet, King Lear en Macbeth speelde, is overleden. Hij was 90.
In een verklaring zeiden zijn kinderen dat West ‘vreedzaam’ stierf in zijn slaap ‘aan het einde met zijn vrienden en familie’.
“Na een lang en buitengewoon leven op en naast het podium, is onze lieve vader Timothy West gisteravond vredig in zijn slaap overleden”, zeiden zijn kinderen Juliet, Samuel en Joseph.
Tijdens zijn lange carrière was West regelmatig aanwezig op het podium en op het scherm, en door zijn veelzijdigheid kon hij een breed scala aan personages spelen. Hij blonk uit als hoofdrolspeler in talloze Shakespeare-producties, terwijl terugkerende rollen in de twee populairste soapseries van de Britse televisie, ‘Coronation Street’ en ‘Eastenders’, hem op latere leeftijd in de publieke belangstelling hielden.
West, geboren in de stad Bradford in Noord-Engeland, maakte zijn podiumdebuut in Londen in 1959, voordat hij in de jaren zestig bij de Royal Shakespeare Company kwam, waar hij zijn acteerkwaliteiten verdiende.
Op televisie speelde hij rollen in talloze bewerkingen van de romans van Charles Dickens, waaronder ‘Hard Times’, ‘Oliver Twist’ en ‘Bleak House’. “Hard Times” werd van 1982 tot 1984 geparodieerd in ITV’s “Brass”, waarin hij een meedogenloze selfmade zakenman speelde. In 1990 keerde hij terug voor een derde serie,
West speelde Churchill drie keer: in 1979’s ‘From Churchill and the Generals’, ‘The Last Bastion’ vijf jaar later en in ‘Hiroshima’ in 1995.
Hij was 61 jaar getrouwd met actrice Prunella Scales, die vooral bekend was vanwege haar rol als Sybil Fawlty in de klassieke BBC-komedie ‘Fawlty Towers’ uit de jaren zeventig.
De lange romance van het stel werd tussen 2014 en 2021 vertoond in tien series van Channel 4’s ‘Great Canal Journeys’. Het programma, dat ogenschijnlijk een liefdesbrief was aan narrowboats en aan het Britse platteland, werd alom geprezen vanwege de manier waarop het op eerlijke wijze de gevoelens van Scales in beeld bracht. langzame achteruitgang bij dementie.
West werd in 1984 benoemd tot Commandeur in de Orde van het Britse Rijk vanwege zijn verdiensten op het gebied van drama.
