Zeven jaar nadat beschuldigingen van seksueel misbruik en intimidatie tegen Harvey Weinstein de #MeToo-beweging een boost gaven, wordt de voormalige filmmagnaat geconfronteerd met een nieuwe aanklacht wegens een seksueel misdrijf. De aanklaagster heeft haar verhaal nooit in het openbaar verteld.
Terwijl hij wachtte op een nieuw proces voor andere seksuele aanklachten in een baanbrekende #MeToo-zaak, pleitte Weinstein woensdag onschuldig op een nieuwe aanklacht voor het dwingen van orale seks aan een vrouw in een hotel in Manhattan in het voorjaar van 2006. Aanklagers gaven geen details over haar vrij en Weinsteins advocaat zei dat hij geen idee had wie ze was.
Maar een advocaat zei dat zij de vrouw vertegenwoordigt en dat zij haar beschuldiging nooit openbaar heeft gemaakt.
“Ze zal volledig voorbereid zijn om haar waarheid te vertellen tijdens het proces om meneer Weinstein ter verantwoording te roepen voor een jury van zijn gelijken,” zei de advocaat, Lindsay Goldbrum, in een verklaring. Ze zei dat de vrouw voorlopig niet geïdentificeerd wil worden en het advocatenkantoor weigerde meer te zeggen over haar of haar beschuldiging.
Volgens de aanklacht en een ander gerechtelijk document vond de vermeende aanval – de specifieke aanklacht is een ‘criminele seksuele handeling’ – plaats in een hotel in Lower Manhattan tussen 29 april 2006 en 6 mei van dat jaar.
Weinstein heeft lang volgehouden dat hij nooit seksuele handelingen heeft verricht die niet met wederzijdse instemming plaatsvonden.
Verdedigingsadvocaat Arthur Aidala herhaalde woensdag dat zijn cliënt “zichzelf nooit aan iemand heeft opgedrongen”. Aidala zei dat hij “absoluut geen idee” had over de identiteit van de aanklager of de details van de beschuldiging.
“We hebben nog veel werk te doen. We moeten uitzoeken wie die persoon is. We moeten een onderzoek doen,” zei hij buiten de rechtbank.
De 72-jarige Weinstein, die herstelt van een spoedoperatie, verscheen in een rolstoel bij de rechtbank.
Herhaling van het proces na vernietiging van veroordeling in New York
De ooit machtige studiobaas werd in oktober 2017 een van de grootste schurken in de #MeToo-beweging, toen The New York Times en The New Yorker een einde maakten aan beweringen over zijn gedrag en een reeks eerder niet bekendgemaakte betalingen aan vrouwen om hun stilzwijgen te kopen.
Binnen enkele weken hadden meer dan 80 vrouwen zich gemeld met beschuldigingen, waarbij ze Weinstein beschuldigden van seksuele intimidatie of, in sommige gevallen, seksueel misbruik. De vrouwen inclusief Canadese acteursen een jury in Californië hoorde getuigenissen over een beschuldiging ingediend in een hotel in Toronto tijdens het beroemde internationale filmfestival van de stad.
KIJK | Uitleg over de ommekeer in Weinstein in New York:
Het hooggerechtshof van New York heeft de veroordeling van Harvey Weinstein uit 2020 voor aanranding en verkrachting vernietigd, een mijlpaal in de #MeToo-beweging. Andrew Chang legt uit hoe het Openbaar Ministerie wist dat het een gok waagde, en waar die gok misging.
De stortvloed aan beschuldigingen leidde tot een veel bredere afrekening met seksueel wangedrag, en de beschuldigingen leidden tot Weinsteins professionele ondergang, meerdere rechtszaken en strafrechtelijke aanklachten aan beide kanten van de VS.
Zijn veroordeling voor verkrachting en aanranding in 2020 was een keerpunt in #MeToo, gevolgd door zijn veroordeling voor verkrachting in 2022 in Los Angeles. Hij werd in die zaak veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf, die hij moet uitzitten nadat zijn strafzaak in New York is afgerond.
In 2020 werd hij in New York veroordeeld tot 23 jaar gevangenisstraf wegens mishandeling van zijn voormalige productieassistent in zijn appartement in Manhattan in 2006 en verkrachting van een actrice in een hotel in Manhattan in 2013.
Het hooggerechtshof van de staat New York vernietigde dit voorjaar zijn veroordeling uit 2020, die gebaseerd was op beschuldigingen van twee vrouwen. Het hooggerechtshof, het Hof van Beroep genoemd, zei dat de rechter in eerste aanleg onterecht getuigenissen toeliet op basis van beschuldigingen die geen deel uitmaakten van de zaak.
Het Hof van Beroep heeft een nieuw proces bevolen. Dit proces zou in november beginnen, maar zal waarschijnlijk worden uitgesteld.
DA prijst nieuwe getuige
Curtis Farber, de nieuwe rechter in de zaak, heeft een hoorzitting gepland op 2 oktober om de planning te bespreken en te beslissen of de nieuwe aanklacht in het nieuwe proces wordt opgenomen. De aanklagers willen deze samenvoeging, maar Weinsteins advocaten zijn daartegen.
Aidala zei dat Weinstein zo snel mogelijk voor de rechter wil verschijnen, maar dat zijn verdedigingsteam de behandeling van de nieuwe aanklacht niet wil overhaasten.
Aanklagers onthulden vorige week dat Weinstein was aangeklaagd voor ten minste één extra zedenmisdrijf dat geen deel uitmaakte van de eerdere zaak. Maar de nieuwe aanklacht werd verzegeld tot zijn dagvaarding woensdag.
Volgens de aanklagers had de grand jury bewijsmateriaal gehoord over drie vermeende aanvallen, in hotels en een woongebouw, tussen medio 2000 en 2016. Aidala zei dat Weinstein “enigszins opgelucht” was dat er in de nieuwe aanklacht maar één aanklacht stond.
Districtsadvocaat Alvin Bragg van Manhattan zei dat het onderzoek nog steeds gaande is.
“Dankzij deze overlevende die moedig naar voren is gekomen, wordt Harvey Weinstein nu aangeklaagd voor nog een vermeend gewelddadige seksuele aanval”, aldus Bragg, een Democraat, in een verklaring.
Weinstein blijft vastzitten in afwachting van zijn nieuwe rechtszaak in New York. De 72-jarige ligt in een ziekenhuis in Manhattan na een spoedoperatie op 9 september om vocht rond zijn hart en longen af te voeren.
Weinstein was medeoprichter van de film- en televisieproductiebedrijven Miramax en The Weinstein Company met zijn broer Bob. Films die door zijn bedrijven werden gedistribueerd of geproduceerd, wonnen 81 Academy Awards, waaronder zes Oscars voor Beste Film.
