Bij de brand op een neonatale intensive care-afdeling van een ziekenhuis in de staat Uttar Pradesh kwamen tien baby’s om het leven en raakten zestien anderen gewond, aldus de autoriteiten.
De brand vond vrijdag laat plaats in een ziekenhuis in de stad Jhansi, waar 55 baby’s werden behandeld. Vijfenveertig van hen werden gered en krijgen medische zorg, zei Bimal Kumar Dubey, een plaatselijke functionaris.
Ambtenaren zeiden dat de brand zich snel door de wijk had verspreid, maar het was niet meteen duidelijk waardoor de brand ontstond. Brajesh Pathak, de vice-premier van de staat, bezocht zaterdag het ziekenhuis en ontmoette families. Hij beloofde overheidssteun voor de families van de slachtoffers en beloofde een grondig onderzoek.
“We zullen degenen die verantwoordelijk zijn voor deze tragedie identificeren en strikte actie ondernemen. De regering staat naast de families in deze moeilijke tijd”, zei hij.
Toen de brandweer arriveerde, stond de afdeling onder vuur en rookpluimen. Reddingswerkers moesten ramen inbreken om de pasgeboren baby’s te bereiken. Ooggetuigen zeiden dat de reddingsoperatie ongeveer 30 minuten na het uitbreken van de brand begon, waardoor de evacuatie-inspanningen werden vertraagd.
Het ongeval heeft vragen doen rijzen over de veiligheidsmaatregelen van het ziekenhuis. Hoewel er op de intensive care brandalarmen waren geïnstalleerd, zeiden ouders en getuigen dat deze tijdens de brand niet werden geactiveerd. Het ziekenhuispersoneel kwam pas in actie toen zij tekenen van rook en vuur zagen.
“Als het veiligheidsalarm had gewerkt, hadden we eerder kunnen handelen en meer levens kunnen redden”, zegt Naresh Kumar, een ouder die zijn baby verloor.
Akhtar Hussain, wiens zoon werd gered en op een aangrenzende afdeling wordt behandeld, was het ermee eens dat de tragedie voorkomen had kunnen worden als het ziekenhuis over betere veiligheidsprotocollen beschikte.
Branden komen vaak voor in India, waar bouwwetten en veiligheidsnormen vaak worden genegeerd door bouwers en bewoners. Slecht onderhoud en gebrek aan goede brandbestrijdingsmiddelen in het land leiden ook tot sterfgevallen.
