“Ik ben erg opgewonden, maar ook erg overweldigd. Het is een geweldig gevoel.” Toen Sawsan Abou Zainedin ruim tien jaar geleden het bewind van Bashar al-Assad ontvluchtte, dacht ze dat ze misschien nooit meer zou terugkeren. Nu, na de val van het regime, gaat ze voor het eerst in zeven jaar naar haar geboorteplaats in het zuiden van Syrië om haar vader te zien. Hoewel dit soort feestelijke taferelen zich overal in het land afspelen, bestaat er ook bezorgdheid over wat gaat komen. “We kunnen een dictatoriaal regime niet omverwerpen om onder een ander regime te vallen. Deze paar maanden zijn van fundamenteel belang, niet alleen in ons leven als individu, maar ook in het leven van dit land.” Abou Zainedin zegt dat haar politieke activisme tegen de voormalige regering haar in de problemen bracht en ternauwernood aan arrestatie ontsnapte. Als onderdeel van de golf van zes miljoen Syriërs die tijdens de dertien jaar durende burgeroorlog vluchtten, zocht ze asiel in Groot-Brittannië. Ze leidt nu een netwerk van organisaties die de juridische en politieke rechten van alle Syriërs ondersteunen. “Syrië is van ons en is niet het eigendom van de familie Assad. We zullen niet rusten totdat we onze staat van burgerschap en democratie hebben teruggevorderd.” Abou Zainedin groeide op in het Suwayda-district, waar een grote Druzengemeenschap woonde, een van de vele religieuze minderheidsgroepen in Syrië. Het was ook een van de eerste plaatsen waar de opstand tegen Assad in 2011 begon. Velen hier willen een seculiere staat zien die de belangen van de diverse bevolking van Syrië beschermt. Begin december hebben rebellen onder leiding van Hayat Tahrir al-Sham (HTS) vijf decennia van Assad-familieheerschappij omvergeworpen. HTS is een islamitische groepering die voorheen banden had met Al Qaeda. Sinds de omverwerping van het Assad-regime heeft de leider van de groep, Ahmed al-Shara, blijk gegeven van openheid voor een meer inclusieve regering. De mensen in de geboorteplaats van Abou Zainedin blijven voorzichtig. Tijdens een ontmoeting met de geestelijk leider van de Druzen in Syrië komen zorgen over het nieuwe hoofdstuk al snel naar boven. “We hebben iets bereikt waarvan we allemaal dachten dat het onmogelijk was om te bereiken. Maar er ligt nog veel werk voor ons. We gaan zeker in gesprek met de interim-regering en we hopen dat zij hierop zullen reageren.” Wat er daarna zal gebeuren onder leiding van HTS is onbekend, maar voorlopig gaat het feest door.
