Een versleten zoutvaatje in de vorm van een Kerstman, een kabouter die lijkt op een houtskoolbriket en een klein perzikschaaltje zijn alles wat er nog over is van Heather MacKay’s voormalige huis met zes slaapkamers in het zuiden van centraal Brits-Columbia.
MacKay’s huis in West Kelowna, ongeveer 260 kilometer ten noordoosten van Vancouver, was een van tientallen eigendommen verwoest door de bosbrand in McDougall Creek, die vorig jaar bijna 140 vierkante kilometer land verwoestte.
Sindsdien zijn de snuisterijen schatten geworden en behoren ze tot de items die in een tentoonstelling in New York volgende week, met als doel de wereldleiders bij de VN te laten zien welke impact en schade klimaatverandering heeft op het leven van mensen.
Volgens de kapper uit British Columbia zijn de snuisterijen samen ongeveer 20 dollar waard, maar ze behandelt ze alsof ze nu miljoenen waard zijn vanwege de sentimentele waarde die ze vertegenwoordigen.
“Ik bewaar ze in kleine koepeltjes, zoals de kleine glazen koepeltjes en zo,” vertelde MacKay aan Chris Howden, mede-presentator van CBC’s Zoals het gebeurt“Want ik zweer dat als je er te goed naar zou kijken, ze waarschijnlijk uit elkaar zouden vallen.”
De gratis eendaagse tentoonstelling, die plaatsvindt terwijl wereldleiders bijeenkomen voor de Algemene Vergadering van de VN, wordt georganiseerd door de non-profitorganisatie Sierra Club Canada.
Vijf inwoners van Brits-Columbia behoren tot de Canadezen die voorwerpen aan de tentoonstelling bijdragen, aangezien Brits-Columbia te maken heeft gehad met een aantal klimaatnoodsituaties in de afgelopen jaren, waaronder enkele van de meest verwoestende bosbrandseizoenen ooit gemeten sinds 2017.
Huishoudelijke artikelen die zijn teruggevonden na natuurrampen in Canada worden tentoongesteld in New York als onderdeel van een tentoonstelling voor de Klimaatweek van de Verenigde Naties. Onder de items bevinden zich kostbare souvenirs van Heather MacKay, wiens huis in West Kelowna vorig jaar afbrandde tijdens de bosbrand in McDougall Creek.
“Als mensen die kleine dingen in mijn huis zien en zich realiseren dat dat alles is wat we hadden na… Ik ben 49 jaar oud en dat is alles wat ik heb van daarvoor,” zei MacKay in een interview met Sarah Penton van de CBC.
“En ik hoop dat mensen inzien dat het een echt probleem is, dat we lijden.”
Bewust van bezittingen na brand
De Bosbrand in McDougall Creek begon op 15 augustus 2023 ongeveer 10 kilometer ten noorden van West Kelowna, een stad met ongeveer 33.000 inwoners. De storm groeide snel en hevig, waardoor tienduizenden inwoners gedwongen werden hun huizen te verlaten.
Volgens de BC Wildfire Service Samenvatting van de bosbranden in 2023de brand verwoestte bijna 140 vierkante kilometer land.
MacKay zei dat haar eigendom al eerder op evacuatiealarm stond, dus het enige wat ze had was een handbagagekoffer die ze had meegenomen toen ze vertrok. Dat betekent dat toen haar huis in puin lag, bijna alles wat ze had in rook opging.
“Het was zo’n groot huis… toen onze volwassen kinderen het moeilijk hadden in het leven, konden we ze een plek bieden om te vallen,” zei ze. “En we hadden een Oekraïense vluchteling die zeven maanden bij ons woonde.”
De vrouw uit British Columbia, die een nieuw huis had gevonden in de buurt van een plaatselijk ziekenhuis, zei dat de brand haar en haar man aan het denken zette over de soms slechte besteding van hun geld.
Ze zei dat ze nu alleen nog maar boodschappen doet bij lokale gelegenheden en boerenmarkten, omdat dat de winkels waren die haar na de brand hulp aanboden, en geen grote warenhuizen.
“Als het ons geen vreugde brengt, halen we het niet in huis”, aldus MacKay.
“Ik denk alleen maar aan al die tijd en het geld dat ik heb gestoken in dingen die er niet toe doen, en dat wil ik nooit meer”, voegde ze toe.
Tentoonstelling georganiseerd tijdens VN-evenement
Diana Boston, een lid van de Upper Nicola Band, is ook een van de inwoners van Brits-Columbia die voorwerpen voor de tentoonstelling heeft bijgedragen.
Een paar jaar geleden zag ze de kelder van haar huis onder water staan vanwege verwoestende overstromingen in Merritt, ongeveer 190 kilometer ten noordoosten van Vancouver.
In november 2021 overstroomde een atmosferische rivier grote delen van de provincie en weggespoelde hoofdwegen die Interior en Lower Mainland met elkaar verbindt. In minder dan 48 uur viel er ongeveer een maand regen in het gebied.
Alle 7.000 inwoners van Merritt werden gedwongen te evacuerenen meer dan 600 huizen raakten beschadigd, waarvan er 300 uitgebreide reparaties of sloop nodig hadden.
De Dalmatiër, een knuffeldier uit Boston’s kindertijd, zal in de tentoonstelling te zien zijn.
Ze zei dat ze mensen wil laten weten dat klimaatrampen snel kunnen gebeuren en iedereen kunnen treffen.
Conor Curtis, communicatiemanager van Sierra Club Canada, zei dat de groep hoopt dat de tentoonstelling de impact van klimaatverandering symboliseert, nu wereldleiders bijeenkomen om de toekomst te bespreken.
“Het is één ding om over deze dingen te praten en ze op een wetenschappelijke manier te begrijpen. Het is iets heel anders om deze objecten te zien die, nogmaals, uit de huizen van mensen zijn gekomen,” zei Curtis. “Het brengt het feit naar voren dat, weet je, dit zeer reële gevolgen zijn.”
De eendaagse pop-uptentoonstelling vindt dinsdag plaats op 148 East 40th Street in New York, tijdens de High-level Week van de Algemene Vergadering van de VN en de New York Climate Week.
