Het model van de piepers die bij detonaties in Libanon worden gebruikt, is gemaakt door het in Boedapest gevestigde BAC Consulting, zo meldde het Taiwanese pieperbedrijf Gold Apollo woensdag. Het bedrijf gaf daarbij aan dat het alleen zijn merk in licentie aan het bedrijf heeft gegeven en niet betrokken is bij de productie van de apparaten.
Minstens negen mensen werden gedood en bijna 3.000 raakten gewond toen pagers die door Hezbollah-leden werden gebruikt, dinsdag gelijktijdig in heel Libanon ontploften. Volgens een hoge Libanese veiligheidsbron en een andere bron werden de explosieven in de apparaten geplaatst door de Israëlische Mossad-spionagedienst.
Reuters analyseerde beelden van vernietigde pagers. Daaruit bleek dat de formaten en stickers op de achterkant overeenkwamen met die van pagers van Gold Apollo.
“Het product was niet van ons. Het was alleen zo dat er ons merk op stond,” vertelde Gold Apollo-oprichter en president Hsu Ching-kuang woensdag aan verslaggevers op het kantoor van het bedrijf in de Noord-Taiwanese stad New Taipei.
Het bedrijf zei in een verklaring dat het AR-924-model werd geproduceerd en verkocht door BAC.
Gold Apollo heeft BAC toestemming gegeven om “ons merk te gebruiken voor de verkoop van producten in specifieke regio’s, maar het ontwerp en de productie van de producten worden volledig door BAC afgehandeld”, aldus de verklaring.
Op telefoontjes en e-mails van Reuters aan BAC van woensdagochtend werd niet gereageerd.
Hsu zei eerder dat er problemen waren met geldovermakingen van het bedrijf.
“De overmaking was heel vreemd,” zei hij, en zei dat de betalingen via het Midden-Oosten waren gekomen. Hij ging er niet verder op in.
Bedrijf onbewust piepers gemanipuleerd
Hezbollah-strijders begonnen piepers te gebruiken in de veronderstelling dat ze zo konden ontkomen aan de Israëlische aanwezigheid, zo vertelden twee bronnen die bekend zijn met de activiteiten van de groep dit jaar aan Reuters.
Hsu zei dat hij niet wist hoe de piepers zo gemanipuleerd konden worden dat ze ontploften.
Terwijl Hsu verslaggevers ontmoette, arriveerden politieagenten bij het bedrijf. Ambtenaren van het Taiwanese ministerie van Economie bezochten ook Gold Apollo.
Het ministerie zei in een verklaring dat er geen gegevens zijn over directe export van pagers van Taiwan naar Libanon.
Hsu zei ook dat Gold Apollo slachtoffer was van het incident en van plan was de licentiehouder aan te klagen.
“We zijn misschien geen groot bedrijf, maar we zijn wel een verantwoordelijk bedrijf,” zei hij. “Dit is erg gênant.”
Hezbollah zet aanvallen op Israël voort
Hezbollah, dat Israël de schuld geeft, zei woensdagochtend in een verklaring dat het zijn normale aanvallen op Israël zou voortzetten “zoals de afgelopen dagen” als onderdeel van wat het omschrijft als een steunfront voor zijn bondgenoot Hamas en de Palestijnen in Gaza.
“Dit pad is onafgebroken en staat los van de moeilijke afrekening die de criminele vijand moet afleggen na het bloedbad dat hij dinsdag heeft aangericht onder ons volk, onze families en onze strijders in Libanon”, aldus het rapport.
Hezbollah begon op 8 oktober met het afvuren van raketten over de grens met Israël, de dag nadat een dodelijke aanval onder leiding van Hamas in Zuid-Israël een grootschalig Israëlisch tegenoffensief en de aanhoudende oorlog in Gaza uitlokte.
Sindsdien voeren Hezbollah en Israëlische troepen bijna dagelijks aanvallen uit, waarbij honderden mensen in Libanon en tientallen in Israël om het leven kwamen en tienduizenden mensen aan beide kanten van de grens ontheemd raakten.
In de ziekenhuizen in Beiroet was de chaos van de avond ervoor woensdag grotendeels verdwenen, maar familieleden van de gewonden bleven wachten.
De Libanese minister van Volksgezondheid Firas Abiad vertelde journalisten tijdens een rondleiding door ziekenhuizen woensdagochtend dat veel van de gewonden “ernstige verwondingen aan de ogen” hadden en dat bij anderen ledematen waren geamputeerd. Journalisten mochten geen ziekenhuiskamers betreden of patiënten filmen.
