Taiwan eist dat China een einde maakt aan de recente militaire activiteiten in nabijgelegen wateren

Taiwan eiste dat China zijn militaire activiteiten in zijn wateren zou beëindigen en zei dat zijn activiteiten de vrede ondermijnden en de internationale scheepvaart en handel verstoorden.

Het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het reageerde op de activiteiten van een “groot aantal” schepen in de Pacifische archipel voor het Aziatische continentale vasteland, dat Taiwan, Japan en een deel van de Filippijnen omvat.

Het leger van het land zei dat het Chinese schepen zowel in de Taiwanese wateren als daarbuiten had gedetecteerd, en beschreef de scheepsformatie als twee muren die zijn ontworpen om aan te tonen dat de wateren tot China behoren – een blijk van militaire kracht.

Lokale media meldden dat er in totaal 90 schepen zouden zijn, waaronder 60 van de marine en 30 van de kustwacht.

Kuo Yujen, een veiligheidsexpert uit Azië en de Stille Oceaan aan de Nationale Sun Yat-Sen Universiteit in Taiwan, zei dat de deelname van de kustwacht nieuw is en geeft aan dat China een andere strategie volgt in de Taiwanese wateren.

“Ze waren aan het oefenen om Taiwan af te sluiten,” zei Kuo, verwijzend naar een scenario waarbij de Chinese kustwachtschepen de havens van Taiwan zouden kunnen blokkeren terwijl de marine een buitenste barrière op zee zou vormen.

Reactionaire stap

China beperkte zijn luchtruim voor de zuidoostkust van maandag tot en met woensdag, een indicatie dat het van plan was oefeningen te houden, ondanks dat het Volksbevrijdingsleger niet expliciet bevestigde dat het dat zou doen.

De bewegingen van de schepen worden grotendeels gezien als een reactie op het feit dat de Taiwanese president Lai Ching-te vorige week tijdens een overzeese reis Hawaï en het Amerikaanse grondgebied Guam bezocht. Lai, die in mei aantrad, heeft tot nu toe afgezien van een bezoek aan het Amerikaanse vasteland.

China, dat Taiwan claimt als onderdeel van zijn grondgebied, verzet zich tegen elke officiële diplomatieke relatie tussen de regering van het eiland en enig ander land.

Kuo suggereerde dat China zich zou kunnen onthouden van een oefening met een groter profiel, voor het geval Lai besluit volgend jaar de VS te bezoeken.

“China moet strategische manoeuvreerruimte voor zichzelf reserveren”, zei hij, eraan toevoegend dat de militaire activiteit ook een signaal is voor de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump, die begin volgend jaar aan de macht zal komen.

Toen Trump maandag werd gevraagd of hij zich zou inzetten om Taiwan te verdedigen tegen potentiële Chinese agressie, zei hij tegen NBC’s “Meet the Press”: “Ik zeg het nooit, omdat ik over dingen moet onderhandelen, toch?”

Hij zei dat hij de afgelopen dagen met de Chinese leider Xi Jinping had gesproken, maar dat de twee de kwestie Taiwan niet hadden besproken.

‘We hebben het over andere dingen gehad’, zei hij. “Maar ik heb een hele goede relatie en ik hoop dat hij dat niet doet”.