Strijders in de burgeroorlog in Soedan verkrachten meisjes vanaf zeven jaar, zegt Human Rights Watch
De Rapid Support Forces (RSF), een paramilitaire groep die strijdt tegen het Soedanese leger, wordt beschuldigd van het begaan van massale seksuele wreedheden tijdens de burgeroorlog in het land.
De paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) van Soedan en zijn bondgenoten verkrachten vrouwen en meisjes vanaf zeven jaar en houden hen in seksuele slavernij tijdens de burgeroorlog in het land, aldus een rapport van Human Rights Watch (HRW) maandag.
De bevindingen, die zijn gebaseerd op uitgebreide interviews in de staat Zuid-Kordofan, komen twintig maanden nadat een bruut conflict uitbrak in het derde grootste land van Afrika. Tienduizenden mensen zijn gedood en miljoenen anderen zijn ontheemd.
In het HRW-rapport staat dat de RSF – de paramilitaire macht die tegen het Soedanese leger vecht – wijdverbreide seksuele wreedheden begaat.
Dit weerspiegelt de conclusies die in oktober werden getrokken door de onafhankelijke internationale onderzoeksmissie voor Soedan van de VN, die de RSF beschuldigde van het plegen van grootschalig seksueel geweld.
De leider van de RSF, Mohamed Hamdan Dagalo, bekend als Hemedti, was niet bereikbaar voor commentaar. De RSF heeft eerder gezegd dat zij dergelijke beschuldigingen zou onderzoeken en de daders ter verantwoording zou roepen.
Volgens het VN-onderzoek en eerdere HRW-rapporten hebben de Soedanese strijdkrachten (SAF), onder leiding van Hemedti’s rivaal Abdel Fattah al-Burhan, ook verkrachtingen en groepsverkrachtingen gepleegd in de hoofdstad Khartoum en omliggende steden.
Organisaties als HRW zeggen echter dat het merendeel van de seksuele misdaden in Soedan is gepleegd door RSF-troepen en aan hen gelieerde milities.
Als onderdeel van HRW’s recente onderzoek in Zuid-Kordofan spraken onderzoekers met een 35-jarige Nuba-vrouw die zei dat ze het doelwit was vanwege haar etniciteit.
“Mijn man en mijn zoon probeerden mij te verdedigen, dus schoot een van de RSF-strijders hen dood. Daarna bleven ze mij verkrachten, alle zes”, zei ze.
HRW sprak met zeven overlevenden van verkrachting en met een tiental getuigen. In totaal ontving de NGO informatie over 79 meisjes en vrouwen tussen de zeven en vijftig jaar oud, die vermoedelijk verkracht waren.
De meeste incidenten vonden dit jaar plaats nabij de stad Habila in Zuid-Kordofan.
“Overlevenden beschreven dat ze door een groep werden verkracht, in het bijzijn van hun familie of gedurende langere tijd, ook terwijl ze als seksslaven werden vastgehouden door RSF-strijders”, zegt Belkis Wille, HRW’s medewerker crisis- en conflictdirecteur.
“Dit onderzoek benadrukt wat we al een tijdje horen over de omvang van seksueel geweld in Soedan, waarbij de RSF huizen binnendringt en keer op keer vrouwen en meisjes verkracht”, voegde Wille eraan toe.
“Toch hebben Soedanese slachtoffers tot nu toe nauwelijks toegang gehad tot diensten, laat staan tot herstel of tot zinvolle inspanningen om deze gruwelijke misdaden te stoppen.”
Wille riep de VN en de Afrikaanse Unie op om deze meisjes en vrouwen hulp te bieden en hun aanvallers voor het gerecht te helpen brengen.
ADVERTENTIEEen van de slachtoffers die in het rapport wordt genoemd is de 18-jarige Hania, die drie maanden zwanger was toen RSF-strijders haar meenamen uit haar huis in Fayu, een stad in de buurt van Habila.
Hania, wier naam werd veranderd om haar identiteit te beschermen, zei dat ze samen met tientallen meisjes en vrouwen als seksslavin werd vastgehouden op een grote militaire basis van de RSF in Dibeibat, 85 kilometer ten noorden van Fayu.
Soldaten kwamen ’s ochtends en ’s avonds om meisjes uit te zoeken om te verkrachten, zei Hania. Na een mislukte ontsnappingspoging werden de gevangenen, die slechts een mengsel van sorghummeel en water te eten kregen, in knielende posities aan elkaar vastgeketend, vertelde ze aan HRW.
“Ze maakten een pen-achtige opstelling met draden en boomtakken, zoals waar ze dieren in houden. We werden vastgebonden met kettingen, tien meisjes aan één ketting. Als we naar het toilet moesten, lieten ze ons vrij voor slechts één minuut”, vertelde ze HRW in haar rapport.
ADVERTENTIEHania vertelde HRW dat een van de strijders haar sloeg met een zweep met een metalen punt toen ze probeerde te voorkomen dat hij haar verkrachtte. Uiteindelijk lag ze bijna drie weken in het ziekenhuis.
De 18-jarige en een vriendin van dezelfde leeftijd, die tijdens hun gevangenschap zwanger raakten, werden na drie maanden vrijgelaten door een soldaat die medelijden met hen kreeg.
Geen van de door HRW geïnterviewde vrouwen dacht dat hun aanvallers voor de rechter konden worden gebracht. “Er is niets dat iemand kan doen voor gerechtigheid. Ik moet alleen verslag uitbrengen aan God”, zei iemand tegen HRW.
Naast het geweld dat is ontketend, heeft het conflict in Soedan het land op de rand van hongersnood gebracht, waarbij volgens het Wereldvoedselprogramma van de VN meer dan de helft van de bevolking van het land met acute honger kampt.
ADVERTENTIEInternationale inspanningen om vrede tot stand te brengen moeten nog resulteren in een duurzame dialoog tussen de RSF en de SAF.
