De Spaanse politie heeft vijf personen gearresteerd die ervan worden beschuldigd twee vrouwen voor 325.000 euro (US$362.000) te hebben opgelicht door zich online voor te doen als Hollywoodster Brad Pitt.
Ook tien andere personen werden onderzocht als onderdeel van Operatie Bralina, die zich uitstrekte over acht provincies, aldus een verklaring van de Guardia Civil die maandag werd gepubliceerd.
Eén vrouw verloor 175.000 euro (US$195.000) aan de fraudeurs, terwijl een ander 150.000 euro (US$167.000) verloor. Van dat totaal wist de politie 85.000 euro (US$95.000) terug te vorderen.
Beide slachtoffers werden via een Brad Pitt-fansite benaderd door oplichters die hen ervan wisten te overtuigen dat de acteur met hen in verschillende projecten wilde investeren, aldus de politie.
“Om hun slachtoffers te vinden, bestudeerden de cybercriminelen hun sociale netwerken en stelden een psychologisch profiel van hen samen. Daaruit kwamen ze tot de ontdekking dat beide vrouwen kwetsbare mensen waren die leden aan depressies en een gebrek aan genegenheid”, aldus de verklaring.
“Ze gebruikten ook instant messaging-platforms om berichten en e-mails uit te wisselen met de twee vrouwen, totdat ze dachten dat ze via WhatsApp aan het chatten waren met Brad Pitt zelf, die hen een romantische relatie en een toekomst samen beloofde.”
Beide vrouwen deden meerdere bankoverschrijvingen naar de persoon van wie ze dachten dat het Pitt was, totdat ze zich realiseerden dat ze waren opgelicht en naar de politie gingen.
Onderzoekers ontdekten dat er als onderdeel van de oplichting een netwerk van bankrekeningen werd gecreëerd met behulp van valse identiteitsdocumenten. Ook werden er ‘Mules’ gebruikt om geld wit te wassen via hun eigen bankrekeningen in ruil voor een kleine betaling.
