Een man uit Edmonton zegt dat hij vorig jaar op het verkeerde moment op de verkeerde plaats was toen hij door leden van de politie van Edmonton werd verwond.
Max Bird zegt dat hij op 14 oktober 2023 naar een bushalte liep in de buurt van 66 Street en Whitemud Drive, toen hij twee auto’s langs de kant van de weg tegenkwam.
“Eén voertuig had zijn lichten aan. Eén niet. Bij één waren alle ramen kapot en het leek alsof hij was over de kop geslagen. Ik dacht echt dat het een ongeluk was. Ik dacht dat ik hielp,” vertelde hij zaterdag aan CTV News Edmonton.
Volgens Bird zat er niemand in de voertuigen en wachtte hij tot er twee politieagenten arriveerden.
“De politie kwam naar mij toe en trok hun wapens”, zei hij.
“Ze gaven me de opdracht om over het hek te klimmen. Ik deed wat ze zeiden. Ik heb niet geprotesteerd.
“Ik dacht dat ik mezelf wel zou kunnen uitleggen, maar ze gaven me niet eens de kans.”
Hij zegt dat hij op zijn knieën op de grond zat toen de politie hem met een taser aanpakte.
“Ik was totaal uitgeschakeld. Ik kon niets doen,” herinnerde hij zich.
“Ik rolde om. Ik lag op mijn buik, en toen lagen ze allebei op mijn rug en bleven ze me op mijn hoofd slaan.”
Max Bird sprak op 21 september 2024 met CTV News Edmonton bij hem thuis. (Galen McDougall/CTV News Edmonton)
Volgens Bird arriveerde op dat moment een derde agent ter plaatse.
“Hij kwam eraan en greep gewoon mijn arm en hij wilde niet stoppen. Ik schreeuwde, ik smeekte, maar nee,” zei Bird.
Bird werd met meerdere verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Hij zegt dat hij een gebroken arm, een ontwrichte onderarm, gescheurde spieren en snijwonden en kneuzingen had.
Hij zegt dat de agenten hem naar het ziekenhuis hebben begeleid.
“Ik vroeg om een glas water. De man pakt mijn arm en boeit me vast aan het bed. Het was al erg genoeg wat ze al deden, maar dan nog 17 uur in het ziekenhuis.”
“Ze zeiden dat ik onhandelbaar en luidruchtig was. Hoe kan ik een verstandig gesprek voeren met iemand die net mijn arm heeft gebroken?”
Vastgelegd op camera
Het incident op de weg werd op video vastgelegd door EPS Air 1.
CTV News Edmonton heeft die video in handen gekregen.
Terwijl de video begint, zegt iemand: “Er is een man die over het hek is gesprongen en hij gaat gewoon naar… het lijkt op een zwarte auto. We gaan met hem praten.”
Op 1:26 in de video zijn twee agenten te zien die uit een voertuig stappen. Ze lijken geweren of tasers te richten terwijl ze met hun handen omhoog naar een enkele figuur lopen.
De persoon zegt: “Hij steekt zijn handen omhoog. Het lijkt erop dat leden hem opdragen over het hek te springen.”
De persoon klimt over het hek, knielt en valt op de grond terwijl de persoon zegt: “Het lijkt erop dat er een CW (conductive energy weapon, of Taser) wordt ingezet.”
Het lijkt erop dat de agenten de figuur op de grond, die rondbeweegt, beginnen te slaan en de persoon in de voice-over zegt: “Het lijkt erop dat hij zich verzet. Agenten hebben hem op de grond.”
Een stilstaand beeld uit een video die is vastgelegd door de helikopter van de Edmonton Police Service Air 1 toont een incident waarbij agenten en Max Bird betrokken zijn. (Foto: Matthew Farrell)
Er komt nog een voertuig ter plaatse, een derde agent stapt uit en voegt zich bij de andere agenten.
Er is kort iemand te horen die zegt: “Au! Au!”
Bird zegt dat hij wist dat het incident op video stond en daarom op 17 oktober een klacht indiende bij de EPS Professional Standards Branch.
“Ze hebben mij minder dan menselijk behandeld. Het is gewoon walgelijk.”
“Oorspronkelijk werd ik aangeklaagd voor obstructie van de rechtsgang, maar dat werd meteen ingetrokken. Maar pas nadat ik naar de officier van justitie was gegaan, de video had gekregen en die aan hen had laten zien.”
Vrijdag meldde EPS dat twee agenten waren aangeklaagd in verband met de zaak.
Const. David Castillo, die 10 jaar lid was van de EPS, werd aangeklaagd voor mishandeling met een wapen en mishandeling met lichamelijk letsel tot gevolg.
Const. Ali Hamzeh, die drie jaar lid was van de EPS, werd aangeklaagd voor mishandeling met lichamelijk letsel tot gevolg.
Volgens EPS zijn beide agenten momenteel werkzaam in functies die niet met patrouilles of toezicht te maken hebben.
Zij gaven aan dat er geen verdere commentaar gegeven zou worden, aangezien de zaak nog bij de rechtbank ligt.
Volgens Bird was de agent die zijn arm brak, niet een van de agenten die werden aangeklaagd.
“De twee die ermee begonnen zijn de enigen die vervolgd worden. Degene die de schade aan mijn arm heeft toegebracht, is er zonder kleerscheuren vanaf gekomen,” zei hij.
“Hij ging daar naar binnen en brak mijn arm. Hij ontwrichtte hem. Hij toonde geen berouw, hij zei niet eens sorry.”
Bird is van mening dat het feit dat hij van inheemse afkomst is, een rol speelde in de manier waarop hij door de agenten werd behandeld.
“Dat geloof ik echt”, zei hij.
“Ze kwamen niet om te praten. Ze reageerden gewoon. Ze hadden hun wapens getrokken.”
Volgens de advocaat van Bird zijn de aanklachten een goede eerste stap.
“Ik denk dat het een erkenning is dat er iets is gebeurd”, vertelde Matthew Farrell zaterdag aan CTV News Edmonton.
“Maar er moet meer worden gedaan, want dit is geen op zichzelf staand incident. Dit is niet het geval van een paar rotte appels. Dit is een systemisch probleem dat niet alleen de politie van Edmonton treft, maar een aantal politiekorpsen in heel Canada.”
Farrell zegt dat ze van plan zijn een klacht in te dienen bij de Commissie voor de Rechten van de Mens.
Met bestanden van Galen McDougall van CTV News Edmonton
