Van mobiele telefoon-‘hotels’ tot lappendekenbeleid en herijkte lesplannen: leraren en scholen in heel Canada leren hoe ze in de klas kunnen werken zonder mobiele telefoons.
Een aantal provincies, waaronder Alberta, Saskatchewan, Ontario en Manitoba, hebben plannen geïntroduceerd om het gebruik van mobiele telefoons te beperken vanaf dit schooljaar. Er is een mix van beperkingen en regelrechte verboden.
De veranderingen komen doordat docenten proberen om studenten uit te loggen en gefocust te houden, en opmerken dat online ruzies hun weg naar klaslokalen hebben gevonden en dat sociale interacties tussen jongeren zijn afgenomen. Het is nog vroeg en er worden nog steeds beleidsmaatregelen opgesteld.
Quebec heeft zich bij Ontario aangesloten door mobiele telefoons in de klas te verbieden. Maar zijn de apparaten echt een afleiding voor kinderen, of is dat argument gebrekkig? Ian Hanomansing van The National analyseert kwesties met een ouder en een leraar aan beide kanten van het debat.
In Winnipeg heeft West Kildonan Collegiate vorig schooljaar een eigen verbod ingevoerd door 50 mobiele telefoonhouders van Amazon te kopen, die in elk klaslokaal werden geplaatst.
Elke caddy, zichtbaar naast het bureau van de leraar, bevat houders waar leerlingen hun telefoon aan het begin van de les in kunnen opbergen en aan het einde weer kunnen ophalen.
“Ze geven de leerkracht de flexibiliteit om te zeggen: ‘We gaan de telefoon gebruiken voor onderzoek of om foto’s te maken'”, aldus Adam Hildebrandt, directeur van West Kildonan.
Het verbod in Manitoba geldt voor leerlingen van de kleuterschool tot en met groep 8. Leerlingen van de middelbare school mogen hun apparaten niet gebruiken tijdens de les, maar mogen ze wel gebruiken tijdens de pauzes en de lunch.
Er zijn uitzonderingen voor medische of toegankelijkheidsredenen, en ook voor educatieve doeleinden op middelbare scholen als docenten dat aangeven. Het is ook aan de schooldivisies om te bepalen waar middelbare scholieren hun telefoons tijdens de les laten liggen.
In Alberta kondigde de regering van premier Danielle Smith in juni aan dat persoonlijke apparaten vanaf deze maand tijdens de lesuren moeten worden uitgeschakeld en uit het zicht moeten worden opgeborgen. Scholen hebben tot het nieuwe jaar de tijd om de regels formeel vast te leggen.
Er zijn uitzonderingen voor gespecialiseerd leren of medische behoeften.
Support Our Students Alberta, een belangenorganisatie voor het openbaar onderwijs, noemt het een vooruitstrevend plan dat op een achterwaartse manier wordt uitgevoerd.
“De uitrol zelf verliep chaotischer dan nodig was, omdat de overheid het achteraf aan de autoriteiten overliet”, aldus Wing Li, communicatiedirecteur van de groep.
Volgens Li had er beter overleg moeten plaatsvinden met de mensen die het verbod daadwerkelijk handhaven.
In Ontario is het mobiele telefoonabonnement ook nog in ontwikkeling, aangezien schoolbesturen bezig zijn uit te zoeken waar leerlingen hun apparaten moeten opbergen.
Kinderen in heel Canada gaan dinsdag voor het eerst weer naar school sinds provincies mobiele telefoonverboden invoerden voor het schooljaar 2024-25. Voor sommigen zal dit de eerste dag nog zenuwachtiger maken. Julie Romanowski, een opvoedcoach, geeft advies aan ouders.
Karen Littlewood, voorzitter van de Ontario Secondary School Teachers’ Federation, heeft gehoord van een geval waarbij een directeur alle papieren tassen bij een plaatselijke dollarwinkel had gekocht.
“Je pakt een papieren tas, doet je mobiele telefoon erin, maakt hem dicht met een nietje en legt hem gedurende de lesuren op je bureau”, vertelde ze in een interview.
Littlewood zegt dat het model weliswaar inventief is, maar niet duurzaam.
Er zijn andere uitdagingen. Terwijl de regering van Ontario in 2019 al bepaalde beperkingen op mobiele telefoons had ingesteld, stellen nieuwe regels specifiekere richtlijnen vast die per klasse zijn uitgesplitst.
Lerarengroepen zijn van mening dat er meer duidelijkheid moet komen over hoe de regels gehandhaafd moeten worden en dat er meer ondersteuning moet komen voor docenten die de regels toepassen.
“We gaan met die inconsistenties problemen krijgen, dus het is nog maar de vraag hoe dit uiteindelijk uitpakt”, aldus Littlewood.
In Saskatchewan zegt het hoofd van de lerarenfederatie van de provincie dat de reacties op het verbod gemengd zijn.
Volgens Samantha Becotte is de gelijke toegang tot technologie in de klaslokalen in de provincie al beperkt en het verbod zal de situatie alleen maar erger maken.
Ze zei dat sommige studenten hun mobiele telefoons gebruikten om met technologie te leren, omdat er niet genoeg computers of tablets waren.
“Veel leraren moeten hun lessen en instructies herzien of herstructureren om ervoor te zorgen dat kinderen nog steeds boeiende lessen krijgen”, aldus Becotte.
Positief is dat er in de provincies brede consensus bestaat over het feit dat de verboden worden geaccepteerd en werken.
Hildebrandt zei dat hij op de West Kildonan in Winnipeg verhalen hoort van studenten die in hun vrije tijd met elkaar omgaan in plaats van dat ze hun telefoons erbij pakken en in afzondering op elkaars lip zitten. In één geval lazen twee studenten samen een tijdschrift. Een van hen vlocht het haar van een andere klasgenoot.
Voor sommigen is de verandering niet eens een revolutie, maar een evolutie.
Becotte zei dat een aantal leraren in Saskatchewan met wie ze heeft gesproken, het gebruik van mobiele telefoons in hun klaslokalen al aan banden legden, lang voordat de overheid een provinciaal verbod invoerde.
Hetzelfde geldt voor Manitoba.
Kevin Dueck, directeur van Westwood Collegiate in Winnipeg, zei dat de middelbare school de afgelopen jaren al eigen beperkingen had ingevoerd.
“De overstap van afgelopen september naar geen mobiele telefoons in de klas was een culturele omslag”, aldus Dueck.
“Maar het lag niet zo heel ver van wat wij deden.”
