BIRMINGHAM, Alabama –
De autoriteiten hebben gemeld dat er geen arrestaties zijn verricht na een massaschietpartij in het weekend waarbij vier mensen omkwamen en 17 anderen gewond raakten. De politie omschreef dit als een gerichte ‘aanval’ door meerdere schutters die het vuur openden buiten een populaire uitgaansgelegenheid in Alabama.
De schietpartij zaterdagavond in het populaire Five Points South entertainment district van Birmingham schudde een gebied vol restaurants en bars op dat vaak druk is op weekendavonden. De massale schietpartij, een van de vele dit jaar in de stad, maakte inwoners nerveus en liet ambtenaren thuis en daarbuiten smeken om hulp om zowel de misdaad op te lossen als het bredere probleem van wapengeweld aan te pakken.
“Onze prioriteit is om deze schutters te vinden en ze van onze straten te halen”, zei de burgemeester van Birmingham, Randall Woodfin, een dag na de schietpartij.
De burgemeester plande maandagochtend een persconferentie om updates over de zaak te geven.
De schietpartij vond plaats op de stoep en straat buiten Hush, een lounge in de uitgaanswijk. Op zondagochtend waren er nog steeds bloedvlekken zichtbaar op de stoep voor de locatie.
Politiechef Scott Thurmond van Birmingham zei dat de autoriteiten denken dat de schietpartij gericht was op een van de mensen die werd gedood, mogelijk in een moord voor huur. Een voertuig stopte en “meerdere schutters” stapten uit en begonnen te schieten, waarna ze van de plaats delict vluchtten, zei hij.
“Wij zijn ervan overtuigd dat er sprake is van een ‘hit’, als je het zo wilt noemen, op die specifieke persoon”, aldus Thurmond.
De politie zei dat er ongeveer 100 hulzen zijn gevonden. Thurmond zei dat de politie bezig was om te bepalen welke wapens er zijn gebruikt, maar ze denken dat een deel van het geweervuur ”volledig automatisch” was. Onderzoekers probeerden ook te bepalen of iemand terugvuurde, waardoor er een kruisvuur ontstond.
In een verklaring van zondagavond meldde de politie dat de schutters vermoedelijk gebruik hebben gemaakt van ‘machinegeweerconversieapparatuur’ waarmee semi-automatische wapens sneller kunnen vuren.
Sommige overlevende slachtoffers zijn ernstig gewond
Agenten vonden twee mannen en een vrouw op een stoep met schotwonden en werden daar dood verklaard. Een ander mannelijk slachtoffer van een schotwond werd dood verklaard in een ziekenhuis, aldus de politie.
De politie identificeerde de drie slachtoffers die op de stoep werden gevonden als Anitra Holloman, 21, uit de buitenwijk Bessemer van Birmingham, Tahj Booker, 27, uit Birmingham, en Carlos McCain, 27, uit Birmingham. Het vierde slachtoffer werd in het ziekenhuis dood verklaard in afwachting van identificatie.
In de vroege uurtjes van zondag begonnen slachtoffers zich bij ziekenhuizen te melden en de politie identificeerde vervolgens 17 mensen met verwondingen, waarvan sommigen levensbedreigend waren. Vier van de overlevende slachtoffers, in toestand variërend van goed tot kritiek, werden zondagmiddag behandeld in het University of Alabama at Birmingham Hospital, aldus Alicia Rohan, een woordvoerster van het ziekenhuis.
Een populaire uitgaansgelegenheid opgeschrikt door geweervuur
Het gebied in Birmingham waar de schietpartij plaatsvond, is populair bij jongvolwassenen vanwege de nabijheid van de Universiteit van Alabama in Birmingham en de vele restaurants en bars in de buurt.
Volgens James Alan Fox, criminoloog en hoogleraar aan de Northeastern University, was de schietpartij de 31e massamoord van 2024, waarvan er 23 schietpartijen waren. Fox beheert een database met massamoorden die wordt bijgehouden door The Associated Press en USA Today in samenwerking met de universiteit.
Drie van de 23 massaschietpartijen in het land dit jaar vonden plaats in Birmingham, waaronder twee eerdere schietpartijen met viervoudige moord.
Burgemeester pleit voor oplossing wapengeweld
Woodfin uitte zijn frustratie over wat hij omschreef als een epidemie van wapengeweld in Amerika en de stad.
“We bevinden ons in 2024, waar wapengeweld epidemisch is, een epidemische crisis in ons land. En de stad Birmingham bevindt zich helaas aan de top van die speer,” zei hij.
——
Jonathan Mattise, redacteur bij Associated Press in Nashville, Tennessee, heeft bijgedragen aan dit verslag.
