Het North American Aerospace Defense Command (NORAD) heeft vorige week een video vrijgegeven van het moment waarop een Russisch straalvliegtuig gevaarlijk dicht bij een F-16 van de Amerikaanse luchtmacht kwam in het luchtruim voor de kust van Alaska.
Een Amerikaanse senator uit Alaska zei later dat het Russische vliegtuig “binnen een paar meter” van het Amerikaanse vliegtuig kwam.
De video, die maandag werd vrijgegeven, toont het Russische vliegtuig dat van achter de Amerikaanse straaljager opvliegt en langs zijn neus zoemt. De Amerikaanse piloot lijkt verrast uit te wijken.
Generaal Gregory Guillot, de commandant van NORAD, noemde de stunt ‘onveilig’ en ‘onprofessioneel’ en zei dat de piloot van het Russische straalvliegtuig Su-35 ‘alle’ betrokken partijen in gevaar had gebracht.
Het incident vond plaats op 23 september, toen NORAD zegt vier Russische militaire vliegtuigen te hebben gedetecteerd en gevolgd in de Alaska Air Defense Identification Zone (ADIZ). De zone dient als buffer tussen Amerikaanse gebieden en Rusland, hoewel het technisch gezien een internationaal luchtruim is. NORAD vereist dat vliegtuigen die door de ADIZ van Alaska reizen, zichzelf en hun geplande koers identificeren.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
De F-16 van de Amerikaanse luchtmacht in de video werd op 23 september door NORAD ingezet om het Russische vliegtuig te onderscheppen, wat tot de verrassende ontmoeting leidde.
NORAD stelt in een persbericht dat de Russische straaljagers “in het internationale luchtruim bleven en het Amerikaanse of Canadese soevereine luchtruim niet binnengingen.”
“Deze Russische activiteit in de ADIZ in Alaska komt regelmatig voor en wordt niet als een bedreiging gezien”, voegde de bilaterale Amerikaans-Canadese defensiemacht eraan toe.
Het aantal Russische vliegtuigen dat de ADIZ van Alaska binnenkomt lijkt echter toe te nemen. NORAD vertelde CBS News dat in de jaren daarvoor het gemiddelde aantal Russische vliegtuigen dat de zone binnenkwam ongeveer zes of zeven bedroeg. Vorig jaar waren dat 26 gevallen. Dit jaar zijn dat er tot nu toe 25 geweest.
De Amerikaanse senator Dan Sullivan hekelde de acties van de Russische piloot in de video en riep de VS op om hun militaire aanwezigheid in Alaska te vergroten.
“De roekeloze en onprofessionele manoeuvres van Russische gevechtspiloten – op slechts een paar meter afstand van onze in Alaska gestationeerde gevechtsvliegtuigen – in de ADIZ in Alaska op 23 september brengen de levens van onze dappere piloten in gevaar en onderstrepen de escalerende agressie waarvan we getuige zijn van dictators als Vladimir Poetin”, zei Sullivan maandag.
“Deze tactieken staan in schril contrast met de vaardigheid en discipline van onze in Alaska gevestigde militairen die te allen tijde in de frontlinie staan ter verdediging van ons hele land,” voegde Sullivan eraan toe.
De Republikeinse senator zei dat de VS “geweld met geweld moeten beantwoorden” en moeten blijven investeren in militaire middelen in Alaska en het Noordpoolgebied, “zoals de strategische Arctische haven van Nome en de heropening van de Adak Naval Air Facility”, opperde hij.
Voorafgaand aan het treffen op 23 september waren in minder dan een week vier keer Russische militaire vliegtuigen gedetecteerd in de ADIZ van Alaska: op 11 september, 13 september, 14 september en 15 september.
Op 16 september zei de Amerikaanse kustwacht dat het vier Russische militaire schepen had gevolgd die door de exclusieve economische zone van de VS voor de kust van Alaska voeren. Er werd vastgesteld dat de twee onderzeeërs, een fregat en een sleepboot zee-ijs aan de Russische kant van de grens ontweken en opereerden in overeenstemming met de internationale regels.
Global News heeft contact opgenomen met het Canadese ministerie van Nationale Defensie voor commentaar. Dit artikel zal worden bijgewerkt met de reactie van het bureau.
Vorig jaar onderschepte een Chinees militair vliegtuig een vliegtuig van de Canadese strijdkrachten, dat binnen slechts een paar meter van de vleugel van het vliegtuig vloog terwijl een Global News-verslaggever aan boord was. Het incident vond plaats in het internationale luchtruim voor de kust van China.
Maj.-Gen. Iain Huddleston noemde de stunt ‘zeer agressief’ en ‘onveilig en onprofessioneel’.
“Het is een toename van de agressiviteit die echt onverwacht en onnodig is in de context van de missie die we vliegen”, zei Huddleston.
— Met bestanden van Neetu Garcha van Global News
&kopie 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
