President Vladimir Poetin zal gastheer zijn van Ruslands grootste bijeenkomst van wereldleiders sinds de invasie van Oekraïne en zal de BRICS-top gebruiken om de VS en zijn bondgenoten te laten zien dat hij geen paria is.
Nu Russische troepen in Oost-Oekraïne oprukken en er tekenen zijn van toenemende oorlogsmoeheid onder enkele bondgenoten van Kiev, grijpt het Kremlin zijn kans om Poetin af te schilderen als een tegenstander van het Westen in een poging de wereldorde te hervormen. De VS en zijn Groep van Zeven partners verwerp het argument, ook al is het een boodschap die weerklank vindt in sommige landen van de opkomende wereld.
Leiders van 32 landen, evenals topfunctionarissen van regionale organisaties en secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, zullen de driedaagse top dinsdag in Kazan bijwonen, vertelde Joeri Ushakov, assistent van het Kremlin op het gebied van buitenlands beleid, aan verslaggevers.
De Chinese president Xi Jinping, de Indiase premier Narendra Modi en de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa zullen zich bij Poetin voegen, samen met de leiders van de nieuwe BRICS-leden, Iran, Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten en Ethiopië. Poetin plant bilaterale ontmoetingen met velen van hen, maar ook met gasten zoals de Turkse president Recep Tayyip Erdogan.
De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva heeft zondag zijn plannen om de top bij te wonen geannuleerd nadat hij hoofdletsel had opgelopen bij een ongeval bij hem thuis. Ambtenaren zeiden dat hij zal deelnemen via een videolink.
Zelfs nu de groepering steeds meer belangstelling krijgt als politiek en economisch tegenwicht voor het Westen, sudderen de spanningen over de richting en invloed ervan. De leden zijn verdeeld over de inspanningen om de afhankelijkheid van de dollar als mondiale reservevaluta te verminderen, en over de wijsheid van voortdurende expansie van de groep.
Terwijl de BRICS voorstander zijn van een groter gebruik van nationale valuta in de bilaterale handel, verwerpen leden, waaronder India, pogingen om de Chinese yuan als alternatieve reservevaluta te promoten.
Rusland heeft een toprapport opgesteld waarin mogelijke veranderingen in grensoverschrijdende betalingen tussen BRICS-landen worden geschetst, gericht op het omzeilen van het mondiale financiële systeem, hoewel het erkent dat de voorstellen vooral bedoeld zijn om de discussie te bevorderen. Ze omvatten onder meer het ontwikkelen van een netwerk van commerciële kredietverstrekkers om transacties in lokale valuta uit te voeren en het tot stand brengen van directe verbindingen tussen centrale banken.
Toch hebben andere BRICS-staten niet dezelfde prikkels om aan het op de dollar gebaseerde systeem te ontsnappen als Rusland, waarvan de economie onder druk staat onder ingrijpende sancties die zijn opgelegd naar aanleiding van Poetins invasie van Oekraïne in februari 2022.
Rusland wil op de top aandringen op een gededollariseerd betalingssysteem, wat China als te ambitieus beschouwt, zegt Wang Yiwei, directeur van het Centrum voor Europese Studies van de Renmin Universiteit in Peking.
De bijeenkomst is de eerste sinds de BRICS tijdens de top van vorig jaar in Zuid-Afrika ermee instemde het lidmaatschap uit te breiden naar zes extra landen. Maar Argentinië trok zich terug onder zijn nieuwe president Javier Milei en Saoedi-Arabië bleef vrijblijvend.
Landen variërend van Maleisië en Thailand tot Nicaragua en NAVO-lid Turkije staan te popelen om zich bij de BRICS aan te sluiten, hoewel het onwaarschijnlijk is dat er op de Russische top een akkoord over de uitbreiding zal komen.
India is voorlopig tegen verdere expansie en steunt een categorie van ‘BRICS-partnerlanden’ zonder stemrecht, omdat het wil voorkomen dat de groep een anti-Amerikaans orgaan wordt dat gedomineerd wordt door China en Rusland, zeiden Indiase functionarissen op voorwaarde van anonimiteit. kwestie ligt gevoelig.
Brazilië en Zuid-Afrika steunen het standpunt van India, aldus functionarissen in de twee landen. Elke poging om de invloed van Zuid-Afrika te verzwakken door Nigeria of Marokko uit te nodigen voor de BRICS zal worden weerstaan, aldus de Zuid-Afrikaanse functionarissen.
De VAE verwerpt volledig elke poging om het BRICS-lidmaatschap voor te stellen als een teken dat het Mondiale Zuiden in oppositie is met het Westen, aldus een persoon die bekend is met de zaak, en vraagt om niet geïdentificeerd te worden bij het bespreken van intern beleid. Volgens een andere functionaris onderhoudt de Golfstaat zeer goede betrekkingen met landen in het Westen, waaronder de VS.
BRICS “uitbreiding is een duidelijk teken dat het mondiale machtsevenwicht aan het verschuiven is”, zegt Alicia Garcia-Herrero, een in Hongkong gevestigde econoom en senior research fellow bij de denktank Bruegel. “Maar de toekomst van de groepering is onzeker, gezien de grote economische afhankelijkheid van China en het verslechterende sentiment tegenover China onder haar leden.”
Jim O’Neill, de econoom van Goldman Sachs die in 2001 voor het eerst het acroniem BRIC bedacht, zei dat de expansie de groep ‘zeer politiek’ had gemaakt. Hij vertelde in november op een forum in Londen: “Ik weet niet zeker welk vruchtbaar doel het dient, anders dan een club te zijn waar de VS geen deel van uitmaken.”
De invloed van de BRICS groeit. De negen leden zijn goed voor 26% van de wereldeconomie en 45% van de wereldbevolking, terwijl de G-7 44% van het mondiale bruto binnenlands product en 10% van zijn inwoners voor zijn rekening neemt. Brazilië zal volgende maand gastheer zijn van de G-20-top, na het Indiase presidentschap vorig jaar en vóór dat van Zuid-Afrika in 2025.
Poetin bleef vorig jaar weg bij de BRICS-top nadat Zuid-Afrika had gewaarschuwd dat het zou moeten voldoen aan een arrestatiebevel tegen hem wegens vermeende oorlogsmisdaden in Oekraïne, uitgevaardigd door het Internationaal Strafhof in maart vorig jaar.
Hoewel het bevel de reizen van Poetin heeft beperkt, onderstreept de bijeenkomst van zoveel buitenlandse leiders in Rusland de bereidheid van velen, vooral uit de zuidelijke staten, om hem te blijven ontmoeten, in weerwil van de VS en zijn bondgenoten.
Het feit dat zoveel landen zich bij de BRICS willen aansluiten, duidt op een groeiende vraag naar internationale banden die onafhankelijk zijn van het Westen, zegt Fjodor Lukyanov, hoofd van de Council on Foreign and Defense Policy, een denktank die het Kremlin adviseert.
“Voorlopig wil iedereen gewoon zien wat het hieruit kan halen”, zei hij.
