Rusland heeft advocaten gevangengezet die optraden voor de overleden oppositieleider Alexei Navalny

Drie advocaten die optraden voor de overleden Russische oppositieleider Alexei Navalny hebben gevangenisstraffen tot vijf en een half jaar gekregen op beschuldiging van deelname aan een ‘extremistische organisatie’.

Vadim Kobzev, Igor Sergunin en Alexei Liptser werden in oktober 2023 gearresteerd toen de Russische autoriteiten de druk opvoerden op de gevangengenomen Kremlin-criticus, die afgelopen februari plotseling stierf in een gevangeniskolonie in het Noordpoolgebied.

Ze werden achter gesloten deuren berecht in Petushki, een stad ten oosten van Moskou, en beschuldigd van het “gebruiken van hun status” om berichten tussen Navalny en zijn collega’s door te geven.

Navalny had de zaak veroordeeld als net als de Sovjettijd, en als een indicatie van “de staat van de rechtsstaat in Rusland”.

Igor Sergunin was volgens onafhankelijke rapporten de enige van de drie die de beschuldiging toegaf en kreeg een lichtere straf van drie en een half jaar.

Alexei Liptser kreeg vijf jaar gevangenisstraf in een strafkolonie en Vadim Kobzev kreeg vijf en een half jaar.

Kobzevs eigen advocaat, Andrei Grivtsov, zei dat het bewijsmateriaal tegen hen neerkwam op een illegale inbreuk op de privacy.

“Ze mogen in principe geen vergaderingen tussen een advocaat en een cliënt afluisteren in een strafkolonie – er is een direct wettelijk verbod”, zei hij tegen BBC Russian.

De drie advocaten werden berecht in de buurt van de strafkolonie in Pokrov, waar Navalny aanvankelijk naartoe werd gestuurd toen hij in januari 2021 terugkeerde naar Rusland, nadat hij een zenuwgasaanval had overleefd die hij de schuld gaf aan de Russische leider Vladimir Poetin.

Het Kremlin ontkende de beschuldiging en Navalny bleef tot aan zijn dood in Russische strafkolonies, ten noorden van de poolcirkel en 1.900 kilometer ten noordoosten van Moskou.

Zijn weduwe, Yulia Navalnaya, gaf Poetin de schuld van zijn dood, die door de autoriteiten werd toegeschreven aan het “plotselinge doodssyndroom”.