Premier Justin Trudeau zegt dat hij zich “zal blijven concentreren” op het regeren nadat hij de afgelopen maanden voor de tweede keer een verrassing bij een tussentijdse verkiezing heeft gehad. Leden van zijn partijfront zeggen dat ze “teleurgesteld” zijn in de laatste resultaten van de partij bij de stembus.
“Natuurlijk was het mooier geweest als we Verdun hadden kunnen winnen en behouden, maar er is nog veel werk te doen en we blijven ons daarop concentreren”, zei Trudeau dinsdagochtend in Ottawa.
Trudeau gaf al aan dat hij, ongeacht de uitslag, aan wil blijven als leider. Hij zei dat er nog “allerlei bespiegelingen” zullen volgen over wat er mis is gegaan bij de liberalen.
“Maar het belangrijkste is dat we ervoor zorgen dat Canadezen begrijpen dat de keuze die ze bij de volgende verkiezingen maken over het soort land dat we zijn, er echt toe doet. Dat is het werk dat we zullen blijven doen”, aldus Trudeau.
Het was een betere avond voor de partijen die de macht in handen hebben in het huidige minderheidsparlement.
De Bloc Québécois veroverde LaSalle-Émard-Verdun, Quebec, een zetel die al lange tijd door de Liberalen in Montreal wordt bezet, en NDP-leider Jagmeet Singh wist ternauwernood de NDP-bolwerk in Elmwood Transcona, Man., te behouden. Daarmee verpletterde hij de enige hoop van Conservatieve leider Pierre Poilievre om in de twee races nog een kiesdistrict te veroveren.
De premier feliciteerde degenen die zich kandidaat hadden gesteld en degenen die tijdens de campagne in de zomer langs de deuren hadden geklopt. Hij benadrukte dat het belangrijker is dan ooit dat Canadezen betrokken zijn en “begrijpen wat er op het spel staat”.
Die boodschap werd overgebracht door een aantal ministers die de nederlaag van de liberalen bagatelliseerden.
Nadat het schokkende verlies in juni tegen de Conservatieven in de veilige Liberale zetel van Toronto-St. Paul’s sommigen in zijn fractie ongerust maakte over hun electorale toekomst onder Trudeau’s leiderschap, was de nederlaag van de vorige nacht in Quebec het gesprek van de dag op Parliament Hill dinsdag. Maar afwezig in het gepraat waren oproepen van Liberalen aan hun leider om af te treden.
Leider van het regeringshuis Karina Gould noemde maandagavond “een zwaar verlies”, terwijl minister van Innovatie François-Philippe Champagne – die ook de kieskring Saint-Maurice-Chamlain in Quebec vertegenwoordigt – zei dat de liberalen “moeten luisteren en nederig moeten zijn” naar wat kiezers hen vertellen.
“Het is duidelijk niet wat we verwachtten als uitkomst,” zei hij. “Ik zou zeggen dat we onze inspanningen moeten verdubbelen om te laten zien dat het Liberal-team het beste team is om te leveren voor de inwoners van Quebec en om ervoor te zorgen dat hun belangen goed worden vertegenwoordigd in Ottawa.”
Maar, voegde hij eraan toe, hij maakt zich ‘geen zorgen’ dat zijn kiesdistrict veilig is bij de volgende verkiezingen.
Minister van Immigratie Marc Miller, die in het district Montreal aan LaSalle-Émard-Verdun grenst, zei dat hij het verlies “heel persoonlijk” opvat.
“Ik had daar een goed team dat werkte voor een geweldige kandidaat… het team gaf echt alles, en we verloren,” zei Miller. “Ik denk dat we de stemming moeten respecteren, dat was wat we verloren… We zijn van plan om het de volgende keer te winnen.”
Minister van Natuurlijke Hulpbronnen Jonathan Wilkinson zei dat de regering weliswaar “zeer serieus” moet nadenken over het verlies, maar hij ziet het niet als een aanklacht tegen de liberalen.
“Uiteindelijk bedreig je bij tussentijdse verkiezingen de regering niet”, zei hij. “Bij de volgende federale verkiezingen kies je daadwerkelijk een regering, en het is belangrijk dat Canadezen nadenken over de alternatieven.”
Wilkinson benadrukte ook dat Trudeau de “volledige steun van zijn kabinet” heeft, inclusief hemzelf.
Goed nieuws voor Bloc in LaSalle-Émard-Verdun, Quebec.
Terwijl de liberalen zich dapper gedroegen, was Blanchet dinsdag opgetogen. Hij kreeg direct te maken met de vraag of de overwinning in de tussentijdse verkiezingen in Montreal van invloed is geweest op hun wens om de geplaagde liberalen overeind te houden of juist om vervroegde verkiezingen uit te lokken.
Blanchet zei dat hij graag verkiezingen wil houden zodra duidelijk wordt dat de liberalen niet voor de inwoners van Quebec werken.
“Het is heel belangrijk,” zei hij dinsdag, toen hem werd gevraagd naar de betekenis van nog een Bloc-zetel in Montreal. “Het stelt ons in staat om direct tot de Engelse gemeenschap te spreken… Als wat we zeggen en wat we denken nauwkeuriger wordt overgebracht aan de Engelse gemeenschap, zal deze stad zich beter voelen, zal het beter gaan.”
De stemmen werden in het kiesdistrict in het zuidwesten van Montreal de hele nacht en tot in de vroege ochtenduren geteld op dinsdag, omdat elk stembiljet bijna een meter lang is.
Het was de tweede poging van de groep “Longest Ballot Committee” om de aandacht te vestigen op Trudeau’s gebroken belofte van kieshervorming. Dit resulteerde in meer dan 70 onafhankelijke kandidaten die zich kandidaat stelden en uiteindelijk de paar honderd stemmen veilig stelden die nog over waren voor de liberalen die de zetel in handen hadden.
Uiteindelijk kwam Bloc Québécois-kandidaat Louis-Philippe Sauve als winnaar uit de bus, met 28 procent van de stemmen, volgens de voorlopige resultaten van Elections Canada. Sauve, een voormalig partijmedewerker, komt naar Ottawa van het Institute for Research in Contemporary Economics.
De overwinning is een enorme opsteker voor de separatistische partij, die hiermee nieuw terrein wint op het eiland Montreal.
Raadslid Laura Palestini uit Montreal, een door de Liberale Partij zorgvuldig geselecteerde kandidaat, eindigde op de tweede plaats met 27,2 procent, gevolgd door NDP-kandidaat en bekend gemeenteraadslid Craig Sauve die 26,1 procent van de stemmen behaalde.
De Conservatieve kandidaat en ondernemer Louis Ialenti eindigde op een verre vierde plaats met 11,6 procent, terwijl de Groene kandidaat en activist Jency Mercier op de vijfde plaats eindigde met slechts 1,8 procent van de stemmen.
Als we verder naar beneden kijken, blijkt dat de People’s Party meer stemmen kreeg dan de jonge, nieuwe Canadian Future Party.
Deze tussentijdse verkiezing werd uitgelokt door de verkiezingen van januari ontslag van minister David Lametti na een kabinetswisseling. Lametti vertegenwoordigde sinds 2015 de zuidwestelijke kieskring van Montreal.
Bij de laatste twee federale verkiezingen wonnen de liberalen het kiesdistrict dat ooit in handen was van voormalig liberale premier Paul Martin, met respectievelijk ongeveer 44 en 43 procent van de stemmen in 2019 en 2021. De opkomst van de partij op maandag is daardoor des te opmerkelijker.
Minister van Buitenlandse Zaken Melanie Joly, die het kiesdistrict Ahuntsic-Cartierville in de regio Montreal vertegenwoordigt, vertelde verslaggevers dinsdag dat de liberalen de resultaten “luid en duidelijk” hoorden.
“Dit zijn niet de resultaten waar we op hoopten”, zei ze. “Tegelijkertijd moeten we de prioriteiten van Canadezen waarmaken, en van mijn kant zal ik mijn werk doen en de belangen van Canada over de hele wereld blijven verdedigen.”
Tijdens deze nauwlettend gevolgde driestrijd gingen partijleiders en prominente politieke figuren langs de deuren om de kansen van hun kandidaten te vergroten.
Een opvallende afwezigheid in dit kiesdistrict was Trudeau’s gezicht, dat de liberalen niet op de verkiezingsborden op telefoonpalen en lantaarnpalen hadden afgebeeld. De liberale partij verdedigde de borden en zei dat ze “hetzelfde ontwerp hadden dat we bij eerdere tussentijdse verkiezingen in Quebec hebben gebruikt.”
Een terugkerende aanwezigheid in de kieskring was Singh, die zijn fractie meenam naar de stad om te helpen met het werven van stemmen in de laatste dagen van de campagne, in de hoop een zetel terug te winnen die de NDP had veroverd tijdens de zogenaamde “Orange Wave” van 2011. Uiteindelijk kwamen ze ongeveer 600 stemmen tekort.
Kandidaat van het Bloc Quebecois, Louis-Philippe Sauve, op het partijfeest op de tussentijdse verkiezingsavond voor het kiesdistrict LaSalle-Emard-Verdun op dinsdag 17 september in Montreal. (Christinne Muschi / THE CANADIAN PRESS)
Singh ziet Elmwood-Transcona, Man. als ‘grote overwinning’
Beide races werden gezien als een belangrijke test van de nieuwe pitch van de NDP aan Canadezen als een progressief alternatief voor verandering, en een eerste maatstaf voor de vraag of zijn besluit om de banden met de Trudeau Liberals te verbreken electoraal lonend zou zijn. Richting het westen was Singh’s fortuin beter.
NDP-kandidaat en lokale leider van bedrijfsverbetering Leila Dance behield de al lang door de New Democrats bezette kieskring en won met 48,1 procent van de stemmen, aldus Elections Canada’s voorlopige resultaten.
“Ik beloof dat ik jullie allemaal trots op me zal maken, en ik zie jullie in Ottawa”, zei Dance tijdens haar verkiezingsavondviering.
De conservatieve kandidaat en vakbondslid voor elektriciteitswerk Colin Reynolds eindigde op de tweede plaats met 44 procent van de stemmen. Dat is een flinke stijging ten opzichte van de 28 procent die de partij behaalde bij de algemene verkiezingen van 2021.
Poilievre maakte in zijn commentaar na de stemming gebruik van dit gegeven.
“Verwoestende resultaten voor Trudeau, die door kiezers niet de kosten waard werd geacht. Na 9 jaar zijn de belastingen omhoog, de kosten omhoog, de criminaliteit omhoog en de tijd om,” postte hij op sociale media.
NDP-kandidaat Leila Dance viert haar verkiezing tot parlementslid voor het district Elmwood-Transcona in Winnipeg, Man., maandag 16 september 2024. THE CANADIAN PRESS/David Lipnowski
Hoewel deze tussentijdse verkiezing werd gezien als een strijd tussen de zittende Nieuwe Democraten en de Conservatieven, eindigde de kandidaat van de Liberale Partij en gepensioneerde leraar Ian MacIntyre op een verre derde plaats.
Hij kreeg slechts 4,8 procent van de stemmen, een daling ten opzichte van de 14,7 procent van de stemmen die de liberalen in zijn kiesdistrict behaalden bij de laatste verkiezingen.
Groene kandidaat en gemeenschapsorganisator Nicolas Geddert eindigde op de vierde plaats met 1,3 procent steun. Ook in dit kiesdistrict kreeg de People’s Party meer stemmen dan de Canadian Future Party.
De centrale strijd in deze campagne ging over de stemmen van de arbeiders en de vakbonden, en over de vraag of Singh of Poilievre op dat punt meer geloofwaardigheid had. Beide partijen staken middelen in aanvallende advertenties die op elkaar gericht waren.
De NDP hoopte ook dat de populariteit van premier Wab Kinew van Manitoba de partij in het kiesdistrict ten goede zou komen, nadat de zetel vrijkwam doordat de vorige bewoner, Daniel Blaikie, was afgetreden om voor hem te werken.
Reagerend op de overwinning zei Singh dat het feit dat de zetel oranje bleef – zelfs al was het met zo’n 1.200 stemmen – een “grote overwinning” was.
“We hebben Canadezen laten zien dat we Conservatieven kunnen verslaan. De Liberalen hebben laten zien dat ze niet langer iets zijn dat Canadezen als keuze willen,” zei Singh.
In navolging van haar leider zei NDP-parlementslid Heather McPherson dat zij denkt dat de Nieuwe Democraten “een hele goede kans” maken bij de volgende algemene verkiezingen.
“Pierre Poilievre was nergens bij die verkiezingen in LaSalle-Émard-Verdun, natuurlijk, en we hebben ze verslagen in Winnipeg,” zei ze. “Eerlijk gezegd ben ik geïnteresseerd om een beetje van hun lunch te eten.”
Met bestanden van Spencer Van Dyk van CTV News
