Rechter veroordeelt voormalig leraar uit Winnipeg tot 5 jaar celstraf voor ‘inherent onrechtmatige’ relatie met leerling

WAARSCHUWING: Dit artikel bevat details over misbruik.

Een voormalig lerares op een middelbare school in Winnipeg is veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. Ze werd schuldig bevonden aan seksueel misbruik na wat een rechter een “inherent onrechtmatige” maandenlange relatie met een tienerleerling noemde.

Chasity Findlay, nu 39, begon haar relatie met de toen 15-jarige jongen nadat hij “zijn gevoelens aan haar bekende” in een klaslokaal in 2015. Het ging snel over in geslachtsgemeenschap, aldus een schriftelijke uitspraak van de strafmaat die op 16 september werd gedaan. Findlay was toen 30 jaar oud.

Dat ging minstens vier maanden lang regelmatig door, totdat de tiener de relatie met de leraar Engels beëindigde via een sms-bericht na de dood van zijn grootmoeder toen hij 16 was. De tiener getuigde dat dit deels kwam doordat “hij zijn zorg voor zijn grootmoeder niet meer kon gebruiken” als verklaring “om weg te komen bij mevrouw Findlay”, aldus de beslissing.

De tiener getuigde dat Findlay, nadat de relatie was beëindigd, “aantekeningen in zijn schoolwerk voor hem achterliet of hem in de klas gebaarde om aan te geven dat ze de relatie wilde voortzetten”. Volgens de uitspraak leidde dit tot “het eigen roekeloze gedrag van de tiener, met als gevolg meer drinken, waaronder drinken en rijden”.

Volgens rechter Anne Krahn van de provinciale rechtbank was Findlay’s morele schuld voor de misdaden hoog, omdat ze als zijn lerares een vertrouwenspositie had ten opzichte van de tiener, maar zijn bekentenissen van zijn gevoelens voor haar “gretig accepteerde” en ernaar handelde.

“De omstandigheden van het vergrijp dat voor mij ligt, zijn per definitie onrechtmatig”, schreef Krahn.

“Mevrouw Findlay was een intelligente vrouw die, als opvoeder van tieners, wist dat ze in een vertrouwens- en gezagsrelatie stond met al haar studenten, een vertrouwen dat ze schond.

“Ze wist dat dit niet klopte, want ze hadden het erover gehad dat ze de relatie geheim moesten houden.”

Findlay, die ook werd veroordeeld voor seksuele inmenging, hield tijdens het proces vol dat ze onschuldig was en stelde dat ze het slachtoffer was van gewelddadige seksuele aanvallen door de studente. Krahn zei dat ze dit bewijs niet geloofde.

“Naar mijn mening heeft mevrouw Findlay een vertekend beeld van zichzelf en moet ze zichzelf in veel verschillende scenario’s als slachtoffer zien. Dit moet worden aangepakt in de behandeling, als onderdeel van de straf,” schreef de rechter.

De voormalige student, zijn moeder en grootvader dienden allemaal een slachtofferverklaring in voor Findlay’s veroordeling. Hierin gaf hij aan dat hij zich schaamde omdat hij tijdens de relatie tegen zijn familie en vrienden had gelogen. Hij vindt het nu moeilijk om op gezag te vertrouwen, heeft zijn zelfrespect verloren en kampt met angst en depressie.

“Therapie helpt me te begrijpen dat ik in mijn tienerjaren, net als mijn vrienden, de kans heb verloren om normaal te leren kennen”, schreef hij.

Uit rechtbankverslagen blijkt dat Findlay’s advocaten deze week beroep hebben aangetekend.

De tiener spande in 2021 ook een rechtszaak aan tegen Findlay en de schoolafdeling waar ze werkte. Die zaak ligt nog steeds bij de rechter.

Lerares zal ‘moeten boeten voor wat ze deed’: grootvader

De grootvader van de oud-student, van wie CBC News de naam niet noemt vanwege een publicatieverbod dat het delen van informatie waarmee de identiteit van het slachtoffer kan worden vastgesteld, verbiedt, zei dat zijn kleinzoon en de rest van hun familie tevreden waren met Findlay’s straf.

“Ze zal tenminste moeten boeten voor wat ze heeft gedaan. Ze kan hier niet zomaar vanaf stappen,” zei de grootvader. “Ze zal weg zijn van alle jonge mensen, en dat is echt belangrijk voor ons.”

De grootvader zei dat hij hoopt dat Findlay’s zaak helpt om een ​​boodschap over te brengen over de situatie waarin zijn kleinzoon zich bevond. De gevolgen daarvan hebben een blijvende impact en kunnen ervoor zorgen dat een tiener niet meer leert hoe hij normaal met anderen om moet gaan.

“Als je ze die kansen ontneemt, is dat levenslang. Ze krijgen geen tweede kans,” zei hij.

In de uitspraak staat dat het slachtoffer “jarenlang weigerde om naar voren te komen, omdat hij zichzelf de schuld gaf van het aanstootgevende gedrag en nog steeds het gevoel had dat hij om mevrouw Findlay gaf”, en dat Findlay hem haar “echtgenoot” noemde, terwijl hij haar zijn “vrouw” noemde.

In de impactverklaringen werd ook gedetailleerd ingegaan op de “verergering van de schade” die het proces had veroorzaakt en op de beschuldigingen van Findlay dat de studente “een gewelddadige verkrachter was”, wat de familie omschreef als mensonterend.

Findlay, die geen strafblad heeft, werkte van 2008 tot 2018 op de schoolafdeling waar de overtredingen plaatsvonden. Ze vertrok nadat intieme afbeeldingen van haar die ze naar de tiener stuurde nadat hun relatie was beëindigd, in de gemeenschap begonnen te circuleren, aldus de beslissing. Hij ontkende te weten hoe de afbeeldingen naar buiten zijn gekomen.

Findlay ging drie jaar lang aan de slag als hulpdocent op een andere school en werd op non-actief gesteld met behoud van salaris nadat de school in 2021 hoorde van de rechtszaak die het slachtoffer tegen haar had aangespannen.

Na haar arrestatie later dat jaar werd ze op onbetaald verlof gestuurd. Findlay nam in januari ontslag na haar veroordeling en werkt nu als restaurantmanager en op de boerderij van haar familie, aldus de beslissing.

Ze werd beoordeeld als een laag risico om te recidiveren, een bevinding waar volgens de beslissing aan werd bijgedragen door “het feit dat mevrouw Findlay nooit meer in staat zal zijn om les te geven.”

Findlay mocht tijdens haar straf ook geen contact opnemen met de voormalige studente en mocht de komende tien jaar geen werk of vrijwilligerswerk ‘zoeken, verkrijgen of voortzetten’ waarbij ze een vertrouwens- of gezagspositie bekleedde ten opzichte van een persoon jonger dan 16 jaar.

Ook moet ze zich de komende 20 jaar houden aan de Manitoba’s Sexual Offender Information Registration Act.

Voor iedereen die seksueel misbruikt is, is er ondersteuning beschikbaar via crisislijnen en lokale ondersteuningsdiensten via de Database van de Ending Violence Association of CanadaAls u direct gevaar loopt of bang bent voor uw veiligheid of die van anderen in uw omgeving, bel dan 112.