Na een dagenlang proces voor de moord op de tiener Mark Bistoyong uit Hamilton, is het aan een rechter om te bepalen of Bistoyongs neef schuldig is aan moord in de tweede graad of aan het lichtere misdrijf van doodslag.
Laureano (Lawrence) Bistoyong stak de 16-jarige neer tijdens een jaarlijkse familiebarbecue in juli 2023, na een ruwe basketbalwedstrijd, zo besloten het Openbaar Ministerie en de advocaten van de verdediging maandag tijdens hun pleidooien.
Waar ze het niet over eens zijn, is of Lawrence, destijds 22, Bistoyong opzettelijk heeft vermoord, of dat hij impulsief handelde en niet van plan was zijn leven te beëindigen. Rechter Andrew Goodman van het hooggerechtshof zal volgende maand uitspraak doen.
“De neven waren niet close, maar er was nooit sprake van vijandigheid tussen de twee mannen”, aldus advocaat Jaime Stephenson.
Lawrence, mager en gekleed in een pak en een bril, zat roerloos in de gevangenisbox tijdens de slotpleidooien.
Achter hem zat de rechtszaal vol met vrienden, familieleden en sympathisanten van Bistoyong, allemaal gekleed in shirts met de tekst ‘Gerechtigheid voor Mark’.
Bistoyong wordt omschreven als een intelligente, atletische en populaire middelbare scholier die net het elfde leerjaar van de St. Thomas More Catholic Secondary School had afgerond voordat zijn leven op een “tragische” manier ten einde kwam, aldus Stephenson.
Op 1 juli 2023 gingen Bistoyong, Lawrence en verschillende andere neven basketballen op een lokaal veld, zeiden de verdediging en de kroon. In de laatste wedstrijd raakten Bistoyong en Lawrence in een fysieke confrontatie, maar ze liepen al snel zonder incidenten terug naar het huis waar de familiebijeenkomst plaatsvond.
Ze aten avondeten, maar Lawrence ging weg en kotste in het toilet, zei Stephenson. Lawrence vertelde zijn vader dat hij ziek was geweest omdat Bistoyong zijn maag had bezeerd tijdens het gevecht.
Verdachte gebruikte koksmes om te doden: Kroon
Lawrence liep vervolgens naar de keuken, pakte een groot mes, liep naar Bistoyong, die in de eetkamer zat, en stak hem in de borst, aldus assistent-officier van justitie Michael Dean.
“Het spreekt voor zich dat iedereen die een koksmes hanteert, of een mes 40 centimeter in iemands lichaam steekt, weet dat de handeling zo ernstig en dodelijk is dat het waarschijnlijk de dood tot gevolg heeft”, aldus Dean.
De verdediging betoogde dat Lawrence het mes “zonder precisie” in Bistoyongs borst had gestoken, waardoor hij onbedoeld tussen zijn ribben had gesneden en zijn long had geraakt.
Bistoyang stond op, hield zijn borst vast en zei: “Wat is er aan de hand?”, waarna hij instortte en stierf, aldus Stephenson.
Lawrence verliet toen het huis, in shock, en liep vijf kilometer in de regen zonder schoenen aan voordat een bezorgde burger hem zag en de politie belde, zei Stephenson. Hij werd gearresteerd.
Stephenson betoogde dat Lawrence schuldig bevonden moest worden aan doodslag omdat hij niet van plan was zijn neef te vermoorden, maar in plaats daarvan “op het aanrecht leunde waar de messen toevallig lagen”, er een oppakte en “fysica” in plaats van opzet resulteerde in het dodelijke letsel.
Als Lawrence schuldig wordt bevonden aan doodslag, is er geen minimumstraf. De rechter zou de duur van de hechtenis bepalen op basis van de argumenten van de verdediging en de aanklager.
Als Lawrence schuldig wordt bevonden aan moord in de tweede graad, kan hij een levenslange gevangenisstraf krijgen zonder kans op vervroegde vrijlating voor een periode van 10 tot 25 jaar.
Goodman zal zijn uitspraak op 11 oktober bekendmaken.
