NAHARIYA, Israël –
Hezbollah lanceerde zondagochtend meer dan 100 raketten over een breder en dieper gebied in het noorden van Israël, waarvan sommige landden in de buurt van de stad Haifa, terwijl Israël honderden aanvallen uitvoerde op Libanon. De partijen leken af te stevenen op een totale oorlog na maanden van toenemende spanningen.
De raketaanval vannacht was een reactie op Israëlische aanvallen in Libanon, waarbij tientallen mensen omkwamen, waaronder een ervaren Hezbollah-commandant, en een ongekende aanval op de communicatieapparatuur van de groep. Het liet luchtalarmsirenes afgaan in Noord-Israël, waardoor duizenden mensen zich in schuilplaatsen moesten verzamelen.
Eén raket sloeg in bij een woongebouw in Kiryat Bialik, een gemeenschap in de buurt van Haifa, waarbij minstens drie mensen gewond raakten en gebouwen en auto’s in brand vlogen. De Israëlische reddingsdienst Magen David Adom meldde dat in totaal vier mensen gewond raakten door granaatscherven in het spervuur.
Avi Vazana rende met zijn vrouw en negen maanden oude baby naar een schuilplaats voordat hij de knal van de raket in Kiryat Bialik hoorde. Toen ging hij weer naar buiten om te kijken of er iemand gewond was.
“Ik rende zonder schoenen, zonder shirt, alleen met een broek aan. Ik rende naar dit huis toen alles nog in brand stond om te kijken of er nog andere mensen waren,” zei hij.
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid meldde dat drie mensen zijn gedood en vier anderen gewond zijn geraakt bij Israëlische aanvallen nabij de grens. Het ministerie zei niet of het om burgers of strijders ging.
Hezbollah reageert op ongekende klappen
De barrage kwam nadat een Israëlische luchtaanval in Beiroet op vrijdag minstens 45 mensen doodde, waaronder een van Hezbollah’s topleiders en vrouwen en kinderen. Hezbollah was al aan het bijkomen van een geavanceerde aanval die ervoor zorgde dat duizenden piepers en portofoons ontploften, slechts enkele dagen eerder
Premier Benjamin Netanyahu zei dat Israël alle nodige maatregelen zou nemen om de veiligheid in het noorden te herstellen en de mensen toe te staan naar hun huizen terug te keren.
“Geen enkel land kan de roekeloze raketlancering van zijn steden accepteren. Wij kunnen het ook niet accepteren,” zei hij.
Het Israëlische leger zei dat het de afgelopen 24 uur een golf van aanvallen in Zuid-Libanon heeft uitgevoerd, waarbij ongeveer 400 militante locaties zijn getroffen, waaronder raketwerpers. Luitenant-kolonel Nadav Shoshani, een woordvoerder van het Israëlische leger, zei dat die aanvallen een nog grotere aanval hadden verijdeld.
“Honderdduizenden burgers zijn onder vuur komen te liggen in een groot deel van Noord-Israël,” zei hij. “Vandaag zagen we vuur dat dieper in Israël was dan voorheen.”
Het leger zei ook dat het meerdere vliegtuigen had onderschept die vanuit de richting van Irak waren afgevuurd, nadat door Iran gesteunde militante groepen beweerden een drone-aanval op Israël te hebben uitgevoerd.
Het Israëlische ministerie van Volksgezondheid heeft aangegeven dat alle ziekenhuizen in het noorden hun werkzaamheden zullen verplaatsen naar beschermde gebieden of opvangcentra binnen de medische centra.
In een andere ontwikkeling hebben Israëlische troepen een inval gedaan bij het kantoor van Al-Jazeera op de Westelijke Jordaanoever. De zender werd eerder dit jaar verboden. De zender werd ervan beschuldigd een spreekbuis te zijn voor militante groeperingen. Deze beschuldigingen worden door de pan-Arabische omroep ontkend.
VN-gezant waarschuwt dat de regio op de rand van een catastrofe staat
Israël en Hezbollah hebben vuur uitgewisseld sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza bijna een jaar geleden, toen de militante groepering raketten begon af te vuren uit solidariteit met de Palestijnen en zijn door Iran gesteunde bondgenoot Hamas. De gevechten op laag niveau hebben tientallen mensen gedood in Israël, honderden in Libanon en tienduizenden ontheemd aan beide kanten van de grens.
Tot voor kort werd gedacht dat geen van beide partijen een totale oorlog nastreefde, en Hezbollah heeft tot nu toe Tel Aviv of grote civiele infrastructuur niet als doelwit gekozen. Maar de afgelopen weken heeft Israël zijn focus verlegd van Gaza naar Libanon en beloofd de rust aan de grens te herstellen, zodat zijn burgers naar huis kunnen terugkeren. Hezbollah heeft gezegd dat het zijn aanvallen alleen zal staken als er een staakt-het-vuren in Gaza komt, wat steeds ongrijpbaarder lijkt.
Het Israëlische Iron Dome-luchtafweersysteem onderschept raketten die vanuit Libanon in het noorden van Israël zijn afgevuurd, zondag 22 september 2024. (AP Photo/Baz Ratner)
De oorlog in Gaza begon met de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, waarbij Palestijnse militanten ongeveer 1200 mensen doodden en ongeveer 250 anderen gijzelden. Ze houden nog steeds ongeveer 100 gevangenen vast, waarvan een derde vermoedelijk dood is. Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn er meer dan 41.000 Palestijnen gedood. Er staat niet hoeveel strijders er waren, maar er staat dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van de doden uitmaken.
Nabestaanden van de gijzelaars vrezen dat een oorlog in het noorden de aandacht van hun lot zal afleiden en de onderhandelingen over hun vrijlating verder zal compliceren.
De VN-gezant voor Libanon riep alle partijen op zich terug te trekken.
“Nu de regio op de rand van een dreigende catastrofe staat, kan het niet genoeg benadrukt worden: er is GEEN militaire oplossing die beide partijen veiliger zal maken”, aldus Jeanine Hennis-Plasschaert in een X-bericht.
Israëlische media meldden dat raketten die zondagochtend vanuit Libanon werden afgevuurd, werden onderschept in de gebieden Haifa en Nazareth, die verder naar het zuiden liggen dan de meeste raketten tot nu toe. Israël annuleerde de scholen in het noorden, wat het gevoel van crisis verdiepte.
Hezbollah zegt dat het nieuwe wapens gebruikt
Hezbollah zei dat het tientallen Fadi 1- en Fadi 2-raketten had afgevuurd – een nieuw type wapen dat de groep nog niet eerder had gebruikt – op de luchtmachtbasis Ramat David, ten zuidoosten van Haifa, “als reactie op de herhaalde Israëlische aanvallen die op verschillende Libanese regio’s waren gericht en tot de dood van veel burgerslachtoffers leidden.”
In juli publiceerde de groep een video met naar eigen zeggen beelden van de basis die ze met bewakingsdrones hadden gemaakt.
Hezbollah zei ook dat het de faciliteiten van het Rafael-defensiebedrijf, met het hoofdkantoor in Haifa, had aangevallen en noemde het een vergelding voor de aanval op de draadloze apparaten. Het leverde geen bewijs en het Israëlische leger weigerde commentaar te geven op de verklaring.
Hezbollah heeft gezworen wraak te nemen op Israël voor een golf van explosies die piepers en portofoons van Hezbollah-leden troffen op dinsdag en woensdag, waarbij minstens 37 mensen omkwamen – waaronder twee kinderen – en ongeveer 3.000 gewond raakten. De aanvallen werden grotendeels toegeschreven aan Israël, dat de verantwoordelijkheid niet heeft bevestigd of ontkend.
Vrijdag werd door een Israëlische luchtaanval een gebouw van acht verdiepingen neergehaald in een dichtbevolkte wijk in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, terwijl Hezbollah-leden in de kelder bijeenkwamen, aldus Israël. Onder de doden was Ibrahim Akil, een hoge Hezbollah-functionaris die de speciale eenheid van de groep, bekend als de Radwan Force, aanvoerde.
Libanese autoriteiten zeggen dat er minstens zeven vrouwen en drie kinderen zijn gedood bij de luchtaanval van vrijdag en dat er tientallen anderen gewond zijn geraakt. Het was de dodelijkste aanval op Beiroet sinds de maandlange oorlog in 2006 tussen Israël en Hezbollah.
Gemeentewerkers hangen een Israëlische vlag boven een beschadigd gebouw dat werd geraakt door een raket afgevuurd vanuit Libanon, in Kiryat Bialik, Noord-Israël, op zondag 22 september 2024. (AP Photo//Ariel Schalit)
De Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, zei dat de aanval de commandostructuur van de groep verbrak en dat Akil werd uitgeschakeld. Hij zei dat hij verantwoordelijk was voor de Israëlische dood.
Akil stond al jaren op de Amerikaanse lijst van meest gezochte personen, met een beloning van 7 miljoen dollar. Hij zou betrokken zijn geweest bij de bomaanslag op de Amerikaanse ambassade in Beiroet in 1983 en bij de gijzeling van Amerikaanse en Duitse gijzelaars in Libanon tijdens de burgeroorlog in de jaren 80.
Kareem Chehayeb rapporteerde vanuit Beirut. Moshe Edri droeg bij aan dit rapport vanuit Kiryat Bialik.
