Volgens een nieuw rapport in opdracht van de Canadian Federation of Nurses Unions kunnen particuliere zorgbureaus Canadese zorginstellingen in 2023-2024 ongeveer 1,5 miljard dollar kosten.
De studiegeschreven door Dr. Joan Almost van Queen’s University, onderzocht het gebruik van commerciële verpleegbureaus in de afgelopen jaren. Volgens het rapport is het bedrag van de overheidsuitgaven aan particuliere bureaus verzesvoudigd sinds 2020-21, toen de uitgaven slechts $ 248 miljoen bedroegen.
De 1,5 miljard dollar voor 2023-2024 is een prognose en omvat 1,3 miljard dollar die is gebaseerd op beschikbare gegevens.
Wat zijn uitzendverpleegkundigen?
De meeste verpleegkundigen die in dienst zijn bij agentschappen werken in ziekenhuizen (51,6 procent), aldus het rapport. Andere voorbeelden van agentschapswerk zijn langdurige zorg en persoonlijke verzorgingshuizen (24,5 procent), gemeenschaps- en thuiszorg (10,5 procent) en werk op het platteland en in afgelegen gebieden (4,1 procent). Anderen werken op buitenposten, klinieken, openbare gezondheidsdiensten, correctiefaciliteiten, revalidatiecentra en andere locaties.
In het rapport staat dat instanties “een belangrijke rol spelen bij het leveren van thuiszorg en gemeenschapsdiensten”, maar dat ze “nooit bedoeld waren om het chronische landelijke tekort aan fulltime verpleegkundigen op te vullen”.
Hoewel uitzendverpleegkundigen, of “reisverpleegkundigen”, al lang bestaan, waren ze historisch gezien beperkt tot het leveren van diensten aan afgelegen of onderbediende ziekenhuizen en klinieken. Het rapport zegt echter dat particuliere bureaus hun rol hebben uitgebreid door gediplomeerde verpleegkundigen te rekruteren die een hoger salaris en meer vrijheid willen om diensten te selecteren.
Volgens Almost zijn deze tijdelijke verpleegkundigen vaste krachten geworden in veel verpleeghuizen, intensive care-afdelingen van ziekenhuizen en spoedeisende hulpafdelingen.
Het contrast tussen uitzend- en stafverpleegkundigen is “destabiliserend”, zei Almost. Het andere probleem is dat uitzendverpleegkundigen wat zij “drop in” noemt zijn en vaak niet voor langere periodes blijven.
“Contracten zelf zijn kort, en ze moeten net het systeem ingaan en het beleid en alles begrijpen, en dan zijn ze weer weg,” zei ze. “Het verstoort het zorgteam dat de patiëntenzorg beïnvloedt.”
Meer vacatures, meer uitzenduren
Vacatures voor verpleegkundigen in Canada zijn de afgelopen tien jaar gestaag toegenomen. In 2015 waren er ongeveer 6.000 vacatures voor gediplomeerde verpleegkundigen en psychiatrisch verpleegkundigen. Eind 2023 was dat aantal meer dan 28.000, aldus het rapport, dat Statistics Canada citeert.
Ook het aantal uitzenduren dat gediplomeerde verpleegkundigen via uitzendbureaus maken, is de afgelopen jaren gestegen: van ongeveer 1,1 miljoen uur in 2020-2021 naar een verwachte 3,2 miljoen uur in 2023-2024.
Volgens de British Columbia Nurses’ Union is het totale aantal uitzenduren in de provincie enorm gestegen. In 2016-17 werden er in het eerste kwartaal van het jaar ongeveer 23.000 uitzenduren gerapporteerd. In het derde kwartaal van 2023-24 was dat aantal meer dan 550.000.
Bron: British Columbia Nurses’ Union met behulp van gegevens van de Health Employers Association of British ColumbiaOnder de verpleegkundigen die uitzendbureaus als hun primaire werkplekken opgeven, bevindt de meerderheid zich in Quebec en Ontario, aldus het rapport. Van de 4.208 uitzendverpleegkundigen in Canada in 2021, werkten er 1.736 in Quebec en 1.762 in Ontario.
Volgens Hannah Jensen, woordvoerder van het Ministerie van Volksgezondheid van Ontario, is het percentage uitzendverpleegkundigen in de provincie de afgelopen jaren gedaald, van 3,8 procent van het totale aantal verpleegkundigen in 2017 tot 3,0 procent in 2022-23.
Jensen vertelde CTV News dat de regering van Ontario zelf “geen contracten heeft met instanties die zorg verlenen, waaronder instanties voor verpleegkunde en (persoonlijke ondersteuning)”, en dat “ziekenhuizen altijd al de mogelijkheid hebben gehad om uitzendverpleegkundigen in te zetten”, ook onder vorige regeringen.
Volgens Jensen zijn er sinds 2018 80.000 nieuwe verpleegkundigen in de provincie geregistreerd.
