Prins Andrew, hertog van York Max Mumby/Indigo/Getty Images
Prins Andreas heeft naar verluidt de banden verbroken met een zakenman die ervan wordt beschuldigd een Chinese spion te zijn.
Andrew, 64, zei in een verklaring aan de BBC op zaterdag 14 december dat hij “alle contacten” met het individu had verbroken. Het kantoor van de hertog van York beweerde verder dat Andrew de man “via officiële kanalen” had ontmoet en dat “er nooit iets van gevoelige aard werd besproken.”
De vermeende spion, ook wel H6 genoemd, werd eerder uit Groot-Brittannië verbannen na een procedure bij de veiligheidsrechtbank in 2023. Volgens de BBC kregen rechters te horen dat H6 naar verluidt probeerde de invloed van Andrew te benutten en was hij ook uitgenodigd voor het verjaardagsfeestje van de hertog in 2020.
H6 probeerde later dat jaar in beroep te gaan tegen het verbod, maar de rechtbank heeft zijn uitspraak bevestigd. In de verklaring van Andrew werd toegevoegd dat hij “niet in staat was verder commentaar te geven op zaken die verband houden met de nationale veiligheid.”
De Chinese ambassade in Groot-Brittannië ontkende ondertussen de spionageclaim, waarbij een woordvoerder tegen de BBC zei: “Sommige individuen in Groot-Brittannië zijn altijd bereid om ongegronde ‘spionageverhalen’ te verzinnen die gericht zijn op China.”
De vertegenwoordiger voegde eraan toe: “Hun doel is om China te belasteren en de normale uitwisselingen tussen Chinees en Brits personeel te verstoren.”
De Engelse minister van Binnenlandse Zaken Yvette Kuiper heeft zich ook uitgesproken over de beschuldigingen en vertelde verslaggevers dat “veiligheids- en inlichtingendiensten voortdurend waakzaam zijn voor elke bedreiging voor de Britse nationale veiligheid.”
“Of het nu om buitenlandse invloed gaat, of het om spionage gaat, of om een veiligheidsdreiging,” zei Cooper. “We zullen niet aarzelen om actie te ondernemen in individuele gevallen of breder, waar zich een probleem voordoet.”
Buckingham Palace weigerde commentaar te geven aan de outlet, waarbij hij aanvoerde dat Andrew een niet-werkende koninklijke familie is. Dat was hij geweest ontdaan van zijn titel “Zijne Koninklijke Hoogheid”. en deed in 2020 een stap terug van zijn officiële taken en patronaten nadat hij was aangeklaagd wegens wangedrag.
In 2019, Virginia Guiffre beweerde dat Andrew verkracht en seksueel misbruikt was toen ze 17 jaar oud was. Hij ontkende de beschuldigingen.
“Ik kan me niet herinneren dat ik deze dame ooit heb ontmoet, helemaal geen”, zei Andrew in november 2019 in een interview met de BBC. “Het is gewoon nooit gebeurd.”
Andrew en Guiffre uiteindelijk heeft haar rechtszaak buiten de rechtbank afgehandeld voor een onbekend bedrag.
Sinds het schandaal heeft Andrew een stap terug gedaan van publieke engagementen. Er is ook gemeld dat zijn broer Koning Karel III hem financieel afgesneden.
“Het zijn een paar moeilijke maanden geweest voor Andrew,” een bron exclusief verteld Wij wekelijks vorige maand, eraan toevoegend dat zijn “angst de pan uit rijt.”
